Она считает, что они, вероятно, пропали во время погружения — наверное, из-за сочетания сильного давления и воды. Лиз в отчаянии, потому что ее последний кусочек Земли ушел навсегда. Она даже подумывает предпринять новое погружение за нитью, но быстро отбрасывает эту идею. Во-первых, дайвинг ей запрещен, во-вторых, даже если бы он не был ей запрещен, нить (точнее полиэфирная нить) меньше трех дюймов в длину и одну шестнадцатую дюйма в толщину. Было бы безумием пытаться найти ее. Лиз проводит мизинцем по шраму, там, где раньше была нить. Она едва его ощущает. Она знает, что шрам тоже скоро исчезнет. И когда это случится, все будет выглядеть так, будто она никогда не была на Земле.
Лиз смеется. Столько слез из-за куска нити, и такая трагедия из-за свитера. Ее жизнь свелась к катушке ниток. Теперь она думает, что не уверена, когда именно потеряла швы. С начала работы, ей нечасто случалось их трогать. На самом деле она даже не может вспомнить, когда дотрагивалась до них до этой ночи. Возможно, они пропали раньше (что если они полностью растворились?), а она этого даже не заметила? Лиз снова смеется.
От звука смеха Лиз Бетти просовывает голову в дверь комнаты Лиз.
— Что-то смешное? Мне не помешает хорошая шутка.
— Меня арестовали, — произносит Лиз со смехом.
Бетти начинает смеяться, а затем останавливается. Она включает свет в спальне Лиз.
— Ты это несерьезно.
— Нет, серьезно. Незаконное погружение в Колодец. Я пыталась вступить в Контакт с папой, — Лиз пожимает плечами.
— Лиз!
— Не волнуйся, Бетти, я усвоила урок. Это была совершенно не стоящая поездка, — говорит Лиз. — Я расскажу тебе всю историю целиком.
Бетти садится на постель Лиз. После того как Лиз заканчивает, Бетти произносит:
— Люди тонут там, знаешь ли. Никто никогда не находит их. Они просто лежат на дне океана, наполовину мертвые.
— Тебе не придется беспокоиться о том, что я утону, потому что я туда больше никогда не вернусь, — говорит Лиз твердо. — Самое худшее заключается в том, что последнее воспоминание для Элви будет о том, как я лгу ему и из-за меня он попадает в неприятности. Если бы он не решил любым способом отыскать свитер, я бы хотела сказать ему: «Эй, Элви, ты потрясающий брат, и я люблю тебя».
— Он знает это, Лиз, — отвечает Бетти.
Лиз тянется к своим швам, но их, конечно, там нет.
— Бетти, — спрашивает Лиз, — как прекратить скучать по Земле?
— Ты не перестанешь, — отвечает Бетти.
— Так это безнадежно? — вздыхает Лиз.
— Я этого не говорила, не так ли? — укоряет Бетти Лиз. — Сделай вот что. Составь список всех вещей на Земле, по которым ты скучаешь. Подумай усердно. Это не должна быть просто куча имен. Потому что ты скучаешь по людям, а здесь у нас тоже много людей.
— Итак, я сделаю список. И что дальше?
— Потом ты или отбрасываешь этот список и принимаешь, что никогда не сможешь иметь эти вещи снова, или принимаешься за дело, чтобы вернуть все обратно.
— Как мне вернуть все обратно? — спрашивает Лиз.
— Хотела бы я знать, — произносит Бетти.
— Ну и насколько длинным должен быть список?
— О, я бы посоветовала ограничиться тремя или четырьмя пунктами. Пять — самое большее.
— Ты просто придумываешь на ходу, не так ли?
— Ты спросила моего совета, вспомни! — говорит Бетти. — А сейчас нам обеим пора спать.
Бетти идет к двери и останавливается, чтобы выключить свет в спальне Лиз.
— Эй, Бетти, — окликает ее Лиз, — спасибо.
— За что, куколка?
— За… — голос Лиз срывается. — Ты действительно неплоха во всех этих бабушкиных вещах, — шепчет Лиз.
На следующий день на работе Лиз составляет список.
Вещи, по которым я скучаю больше всего. Элизабет Мэри Холл.
1. Бублики и копченая лососина с мамой, папой и Элви воскресным утром.
2. Чувство, что что-то хорошее может быть прямо за углом.
3. Различные запахи: запах сладкого печенья от мамы, едкий запах экономного мыла от папы, запах дрожжевого хлеба от Элви.
4. Карманные часы.
Лиз читает свой список. Глядя на написанное, она не уверена, что делать со всем этим. «Должна ли я его выбросить или попытаться вернуть все назад? Можно ли претворить в жизнь оба варианта? Или, — думает Лиз, — Бетти просто играет со мной?»
