– Эм, это я, – задыхаясь, сказал он в трубку, когда я уже сидела в блэкхитском баре
– Привет. – Я улыбнулась. – Ты где?
– Прости, детка, но я, похоже, не смогу.
Я думала, он шутит. Он знал, как мне хотелось познакомить его с моими родителями. Я была уверена, что это очередной его розыгрыш. Но внутри у меня все равно екнуло.
– Тут просто мама в таком состоянии, знаешь…
– Мне очень жаль. – Я отчаянно пыталась удержаться и не показать, как я разозлилась. Все это время я улыбалась сквозь стиснутые зубы.
– Ну да. Извини уж.
– Что значит – «она в таком состоянии»? – Мой возмущенный голос заставил вздрогнуть пару за соседним столиком. Они посмотрели сначала на меня, а потом друг на друга. Удивленно подняв брови.
– Она страшно разволновалась из-за письма, которое ей прислали из муниципалитета.
Тут я вспомнила, что вчера вечером подслушала, как он рассказывает Памми по телефону о наших с ним планах.
– Ты что, издеваешься? – прошипела я.
– Э-э… нет. И было бы неплохо, если бы ты немного сбавила тон.
Я понизила голос:
– Ты можешь разобраться с ее проклятым муниципальным письмом завтра. Сегодня вечером ты мне нужен здесь.
– Я уже въезжаю в Севенокс, – сообщил он. – Загляну к вам, если рано освобожусь.
Я разъединилась, не сказав ни слова. Ах, он уже там? Как он вообще мог к ней отправиться, он же знал, что я его жду? Что
С тех пор прошел месяц. И вот я смотрела, как он ловко обнимает мою мать одной рукой, являя собой воплощенное очарование.
– О-о, мне он так нравится, – с энтузиазмом заявила мама, алея щеками. – Вот истинный джентльмен.
– Ведь правда? – выпалила я. – Тебе и в самом деле так кажется?
– О, за такого надо держаться покрепче, это уж точно.
Маме сравнительно легко угодить. А вот с папой всякому моему потенциальному поклоннику приходилось куда труднее.
– Ну, какого ты о нем мнения? – спросила я отца, как только Адам удалился за пределы слышимости.
– Ему надо еще многое сделать, чтобы доказать, что он чего-то стоит, – проворчал папа.
– Гляжу, он его сразу заобожал, – язвительно заметил Себ, сидевший рядом с ним.
Я посмотрела на Пиппу, которая уже стояла передо мной.
– Как там мама, все нормально? – спросила я. Отсюда я видела, что окна за их спиной запотели и по ним бегут ручейки влаги.
– Ну да, – кивнула она. – Обычный ее прилив, но она боится открыть окно, на улице же так холодно.
Еще не наступил март, и стояли довольно сильные морозы.
– Кто-нибудь обязательно начнет жаловаться, – согласилась я. – Но придется уж им смириться.
Пиппа кивнула:
– Никаких проблем. Кстати, кто этот парень, у меня за правым плечом? В розовой рубашке?
Я посмотрела в ту сторону, и сердце у меня скакнуло, хоть я и не понимала почему.
– А, это Джеймс, брат Адама, – ответила я небрежно. Хотя эта небрежность совершенно не соответствовала тому, что я в этот момент чувствовала.
– Господи боже ты мой. Ну и симпатяшка, – заявила она.
– Боюсь, место уже занято, – улыбнулась я.
– Не может быть. И кто же его занял?
Я устроила очень убедительный спектакль, озираясь в поисках девушки в синем, хоть и была почти уверена, что она не явилась. Я уже пыталась ее отыскать. Так что она либо не пришла, либо решила надеть платье другого цвета.
