- Да какого же ... принесло среди ночи ? – ругаясь, охранник все же открыл окошко.
Стив как бы невзначай засунул руку в карман изодранных штанов и звякнул монетами. Доз обрадовалась его предусмотрительности. Те монеты, что она забрала у «своего» мертвеца, уже давно покоились в просторных карманах серого плаща на дне реки.
Постовой насторожился и, высунув косматую голову в окошко, уже более заинтересованно спросил:
- Кто тут?
- Мы циркачи, - произнес Стив заранее заготовленный ответ, - прошлой ночью на нашу труппу напали. Я и моя подруга успели скрыться от бандитов. Мы очень устали и просим впустить нас.
Охранник повернул голову и с циничным интересом уставился на Доз.
В этот момент Стив схватил мужика за пропахшую алкоголем и табаком бороду.
- Открывай ворота, ублюдок! - в его глазах блеснул красный огонек. - Мы слишком устали и не собираемся ждать рассвета. – Стив улыбнулся, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
Охранник на ощупь нашел задвижку и гораздо сильнее, чем это требовалось, дернул засов. Ворота распахнулись. Он едва успел вынуть голову из окошечка.
Девушка легонько подтолкнула Духа, и конь вслед за Стивом вошел в город. Чтобы как-то успокоить перепуганного до смерти горе-вояку, она решила извиниться.
- Простите нас за беспокойство. Мы проскакали целые сутки и теперь еле держимся на ногах, - как можно более ласково проворковала она.
Обворожительная улыбка девушки окончательно развеяла накалившуюся обстановку. Расправив плечи и пригладив всклоченные волосы, мужичок жестом руки пригласил проходить.
- Для вас город всегда открыт, юная леди.
Доз почувствовала его жадный взгляд. Руки Стива сжались в кулаки.
- Где мы можем переночевать? – пытаясь держать себя в руках, спросил он.
Его тон заставил того очнуться от приятных грез. Он испуганно и немного поспешно ответил:
- За углом, справа от площади гостиница.
Стив развернулся и пошел по улице
- Идем.
Конь с девушкой на спине последовал за ним. Привратник, глядя им вслед, три раза перекрестился и поспешил запереть ворота.
Гостиницей оказалось 2-х этажное здание с широким крыльцом, окруженное небольшим садиком с ухоженными дорожками.
- Попроси коня подождать, - тихо сказал Стив, помогая Доз спуститься на землю.
Впрочем, Доз по поведению Духа поняла - тот лучше них знает, что от него требуется.
- Пошли, - пробурчал вампир и бесцеремонно подтолкнул Доз к крыльцу.
- Прекрати злиться! - одернула руку девушка и отошла в сторону.
- А ты прекрати заигрывать со всякой мразью!
У Доз даже перехватило дыхание от такого заявления.
- Что? Да ты в своем уме?
- Ты что, хочешь сказать, что тот жалкий солдатик в твоем вкусе?
Стив глянул на нее исподлобья и отвернулся. Доз подошла вплотную к вампиру и посмотрела ему прямо в глаза.
- Запомни, парень. Я ни с кем не заигрывала. И разговаривать так со мной ты не имеешь никакого права. Я не твоя потаскуха, и не позволю на себе срываться. Не нравиться - иди своей дорогой. Не хочу больше слышать твоих претензий.
Доз демонстративно отвернулась и вошла в здание гостиницы. Стив поспешил за ней. Ему не понравился тон и выражения девушки, но в чем-то она была права. У дверей Стив схватил Доз за локоть и тихо шепнул.
- Извини.
Доз сердито посмотрела на него.
- Ты пойми, - Стив старался подобрать нужные слова, - этот тип смотрел на тебя, как...
- Как на лакомый кусочек, - закончила за него Доз, Стив начинал ее раздражать. - Тоже мне, новость! Я таких тысячу раз видела, - Доз выразительно высунула язык и часто задышала. Потом развернулась и быстро зашагала по коридору. Стив последовал за ней.
В холле гостиницы было пусто, дежурный дремал, сидя в кресле за стойкой. Девушка позвонила в маленький колокольчик. Дежурный встрепенулся и заспанными глазами уставился на вошедших.
- Я – администратор гостиницы «Линсенс». Чем могу быть полезен?
- Нам нужен номер с двумя комнатами и место в конюшне для лошади, - сказал ему Стив.
Администратор с подозрением осмотрел прибывших. Вид грязных обносков юноши и несколько экстравагантно одетой девушки не внушал никакого доверия.
- Не волнуйтесь. Я оплачу пребывание прямо сейчас, - поспешил развеять его сомнения Стив и достал из кармана две желтые монеты. Прошлой ночью мы попали в ужасно неприятную историю, - он устало потер ладонью серый от грязи лоб, откинув с лица прядь черных волос, - Простите, но мне бы хотелось сначала отдохнуть, а потом я с удовольствием поведаю вам о нашем злоключении.
- Конечно-конечно, - дежурный воспрянул духом и поспешил открыть гостевой журнал.
- Извините сударь, - в его голосе звучало неискреннее раскаяние, - но свободна лишь одна комната. Сами понимаете - завтра базарный день. К понедельнику номера освободятся, но сегодня - увы...
- Ну что же, теперь. Одна так одна, - голос Стива звучал безразлично грустно. - Вот только коня устройте поудобнее, помойте и накормите.
- Конечно, конечно, - дежурный взял перо и макнул в чернильницу, - Ваши имя и фамилию, пожалуйста.
- Стивен Агарес и Доз… - Стив слегка запнулся.
- Полесная, - ответила она не задумываясь, а когда спохватилась, было уже поздно.
