По всей вероятности, ее слова оказались последней каплей: у парня подогнулись колени и он рухнул на землю, как подкошенный. Его вид позабавил девушку. В это время из кустов вылез «их» пацан. Он ошарашенно уставился на черные останки.
- Он был вампиром?
- Да. Кстати, спасибо за колышек, - обратился Стив к ошеломленному конюху.
Доз не удержалась от любопытства и выдернула колышек, увенчанный головой, из тряпья. Аккуратно вырезанное лицо девушки улыбалось. Крис начал вытачивать плечи, но его прервали…
- Здорово, Крис, - искренне похвалила она мастера. – Знакомься, это Стив, мы вместе путешествуем, а это... - она обернулась к парнишке, сообразив, что не знает его имени.
- Тайлер, - смутившись, нагнул голову тот и из исподлобья взглянул на Криса.
- Замечательно, Тай, - ободряюще улыбнулась девушка.
Сдерживая довольную улыбку, она убежала в конюшню за Духом. В свои в свои неполные пятнадцать происходящее вокруг забавляло ее, ей уже нравилось быть вампирессой, нравилось чувство превосходства над этими пацанами и даже внимание Стива льстило ей.
Стив внимательно посмотрел на Тайлера. У парня, несомненно, был дар. Не каждый смертный может противостоять Зову вампира без использования каких-либо талисманов. Ко всему прочему в парнишке присутствовали такие качества, как смелость и сильная воля. Попади он в руки хорошего мага, из него вышел бы толк.
Сам Тайлер стоял, чуть свесив голову, и ждал, что будет дальше. Он не испытывал чувства страха, в его глазах они были людьми, спасшими его жизнь.
- Тебе есть куда пойти? - хрипловатым голосом спросил вампир.
Тайлер помотал головой.
- Родители теперь откажутся от меня. Они спали и видели, как отправят меня в «Детский Рай». Но я туда не пойду.
- Понятно. А еще какие-нибудь родственники есть?
- Где-то в горах, но я не помню где, - парнишка пожал плечами, - это очень дальняя родня.
- Попытайся их вспомнить – от этого сейчас зависит твое будущее, - Стив говорил ровно, но в голосе слышалась жесткость.
Тайлер чуть нахмурился. Он припомнил, как мама шепотом жаловалась отцу на его странности: «Знала же, что твои предки из Туманных гор. Да и мамаша твоя неспроста в империю перебралась. И зачем я только связалась с тобой! Если про нас прознают… Оставаться мне тогда вдовой до конца дней!». - «Не переживай, - отвечал мрачный отец, осенью отправим сына в «Рай», Бог просветит и очистит его душу»…
- Однажды мать что-то упоминала о Туманных горах, - тихо ответил он и поднял глаза на Стива.
- Отлично, уже что-то. - В глубине души Стив предчувствовал услышать название подобного места.
- Напои лошадей, - велел вампир конюху, а сам отправился в гостиничный номер, чтобы забрать оставшиеся вещи.
Когда Стив вернулся, держа в руке сверток, карета была уже готова.
Марелиане не пришлось долго упрашивать коня.
«Ты сможешь везти за собой четырех лошадей в упряжке?».
Конь обрадовался путешествию, но об упряжке не могло быть и речи.
« Я поскачу впереди», - прозвучал для Марелианы твердый ответ.
В результате, впереди четырех запряженных в карету лошадей стоял Дух. Марелиана не сомневалась, что вольнолюбивый конь не покинет их. По поведению лошадок угадывалось – они приняли его за вожака.
- Можно ехать.
Ветер разносил по воздуху запах гари - это сжигали ведьм. По дорогам курсировали встревоженные стражники, со стороны площади слышались ликующие крики толпы.
Стив запрыгнул на козлы. Тай уже сидел в карете, лишь Доз, прежде чем сесть в карету, подбежала к конюху и сунула ему в руку горсть монет.
- Это наш долг твоему дяде, Крис. Обязательно отдай ему. Ты меня понял?
Парнишка утвердительно закивал. Тогда девушка нежно улыбнулась и чмокнула пацана в щеку. Крис вздрогнул так, будто его обожгло.
- Да не бойся ты так. В конце концов мы с тобой теперь в расчете! – крикнула она, убегая.
Крис снова кивнул, правда Доз этого уже не увидела. В его глазах угадывался страх.
На ходу запрыгнув в отъезжающую карету, она помахала Крису на прощание рукой.
Легкое прикосновение губ вампирессы Крис будет помнить до конца своих дней. Он так и продолжал стоять у конюшен, провожая взглядом черную карету, увозящую двух вампиров и Тайлера, которого юный конюх не успел толком рассмотреть. К нему подошла запыхавшаяся молодая девушка и тихо позвала. Она прибежала с площади прямиком к нему, ей не терпелось поделиться с кузеном о происходящем у Священных ворот. Крису тоже было о чем рассказать, впрочем, о прощальном поцелуе Доз она ничего не узнала.
Карета промчалась через поспешно открывшиеся перед ней городские ворота. Вскоре она съехала к развилке и свернула на восточную дорогу. Объехав город по кольцу, они поскакали дальше мимо уже убранных полей и пастбищ. Стив гнал коней всю ночь.
Доз удобно устроилась на мягком диванчике, и, слегка откинув назад голову, рассматривала сидящего напротив мальчишку. Тайлер, чуть сгорбившись, устроился у затемненного окошка и смотрел на проносящиеся мимо необъятные просторы.
