Здесь следует сделать несколько уточнений по поводу возраста золотоносных пластов. В основном самые ранние пласты в золотоносных слоях датируются 55 млн лет. Сверху них нередко залегают лавовые пласты, которые можно датировать весьма точно благодаря калиево-аргоновому методу. Русла золотоносных рек, где промывается золотой песок, несколько моложе и датируются 35–55 млн лет. Таким образом, находки, обнаруженные в этих слоях, можно датировать довольно точно, естественно, учитывая, что точность здесь относительная и погрешность может составлять сотни тысяч, а то и миллионы лет (заметим, что калиево-аргоновый метод в ряде случаев может давать очень серьезные погрешности). Однако в любом случае любой артефакт, например, золотой гвоздь, звено цепочки, обнаруженные в таком слое, представляет собой настоящую сенсацию, поскольку, по устоявшимся представлениям, в ту пору, например, 30 млн лет назад, не только не существовало подобных технологий, но и человечества вообще. Разумеется, стоит делать скидку на большое количество случайностей и чисто естественных процессов, например, перемещение геологических слоев, а вместе с ними и артефактов, однако здесь скорее следует вести речь о частоте таких находок, стараясь отделить случайности от закономерностей.
Может быть, это случайность? Но подобных находок оказалось немало. Неподалеку от города Сан-Андреас, приблизительно в 80 км от Сакраменто, в одной из штолен на глубине около 44 м были обнаружены несколько древних каменных ступ – камней с выдолбленными внутри полостями, сами же слои, в которых залегали находки, датировались 5 млн лет [15, 8]. Сначала бум золотодобычи в Калифорнии, а затем и разработка угольных шахт в Колорадо заставляли людей делать все новые и новые шурфы, буквально перелопачивать сотни тон земли – и делать неожиданные находки. По сути, из-под земли проступала доселе невиданная материальная культура – причудливые золотые изделия, гвозди, каменные ступы, песты и многое другое.
Научные журнала середины – конца XIX в. широко публиковали заметки о находках, извлеченных из поразительно глубоких слоев земли. Безусловно, здесь встречались и ошибки, и наверняка преувеличения, но в целом «прибавлять древности» находкам было бы бессмысленным. Никакой теории развития человека еще не сложилось, а поэтому опровергать концепцию относительно недавнего происхождения человека было просто напрасным. Плюс-минус один миллион лет тогда не играл особой роли в научных спорах, находки просто фиксировались в соответствии с теми слоями, где были обнаружены.
В июне 1852 года научный журнал «Сайентифик Америкэн» поместил небольшую заметку, в которой рассказывалось о металлическом сосуде, найденном во время взрыва скальной породы в Дорчестере, штат Массачусетс. Удивительный сосуд был выброшен на поверхность взрывной волной при взрыве осадочного конгломератового пласта, залегавшего на глубине около 4,5 метров. Сосуд оказался расколот на две части, однако, сопоставив их, исследователи получили колоколообразный кувшин высотой около 12 см, с толщиной основания около 16,5 см и горлышком около 6 см. Сосуд был, как сочли при осмотре, изготовлен из сплава серебра. По одной его стороне шла инкрустация рисунками цветов. [434, Vol 7, June 5,1852]
Таких находок было множество – в основном они сдавались в музеи или попадали в частные коллекции. Чаще всего это были все же каменные песты и ступы, которые, в сущности, изготовить несложно. Значительно сложнее обстоит дело с изготовлением других предметов, например, золотых цепочек, столь странным образом оказавшихся в слоях, датируемых несколькими десятками миллионов лет. Для обработки золота требуется достаточно сложная техника, и звенья цепи не могут быть сделаны при помощи каменных орудий.
Находок становилось все больше и больше. В основном они извлекаются их глубоких угольных слоев, которым насчитывается от 30 млн лет, большинство же – значительно старше. Наконец, наступает время обобщений – накопленный материал, как казалось, был столь обширен и репрезентабелен, что позволял делать какие-то серьезные выводы о чрезвычайной древности человечества. В 1880 профессор Гарвардского университета и официальный геолог штата Калифорния Дж. Уитней публикует обширную монографию, где описывает ряд подобных фактов. Древность и необычность находок была столь велика, что на основе книги сначала был сделан доклад в престижном Антропологическом институте в Лондоне, в 1890 г. в расширенном виде тот же доклад был представлен на Американском Геологическом обществе, и, наконец, в 1899 г. одна из самых солидных научных организаций Америки – Смитсониевский Институт в Вашингтоне – делает критический обзор находок.
