Эта маленькая и вполне уместная цитата из любимого фильма успокоила Сашу, пожалуй, больше, чем мог сделать налитый коньяк.
- За что пьём? - спросил он.
- За твоё появление здесь! - сказал Михаил, улыбаясь одними усталыми глазами. - За то, чтобы ты согласился нам помочь. И за удачу!
Щербаков автоматически опрокинул стакан в горло, почему-то, будучи уверенным, что коньяк этот - не более чем виртуальное пойло. И чуть не поперхнулся.
Дыхание сдавило - всё-таки проглатывать махом сто пятьдесят такого ароматного и крепкого напитка не так-то просто. Саша чуть не закашлялся, но, подавив спазм, судорожно и шумно выдохнул.
Коньяк был самый, что ни на есть настоящий, очень хороший. Блаженное тепло и успокоение побежало по телу.
Саша, поставил стакан и невольно погладил руками живот, ещё раз проверяя реальность тела.
- Молоток! - с уважением сказал, наблюдавший за ним Сергей. - На-ка, вот, закуси!
Он протянул кусок шоколада, который отломил от какой-то плитки с рисунком то ли кометы, то ли взрывающейся сверхновой.
Щербаков машинально взял шоколад и сжевал его - и тут ощущения были вполне реалистичными.
- Монарху он понравится! - одобрительно сказал Михаил. - Выпивает в его стиле.
- Какому ещё монарху? - поинтересовался Щербаков, чувствуя, как остатки напряжения, смываемые божественным напитком, соскальзывают в какую-то канализацию души. - У вас тут что - монархический строй? И, в конце концов, где это - тут у вас? Вы же мне пока ещё ни черта не объяснили. Давайте, рассказывайте!
- Всё расскажем, и прямо сейчас, - кивнул Сергей, наливая Щербакову уже только грамм пятьдесят. - Ну, давай ещё по маленькой за удачу. Она нам, действительно, ох как понадобится!
- А что это вы всё про удачу? - осведомился Саша. - У вас что, неприятности?
- Вот именно! - кивнул Михаил. - И во многом благодаря тебе, дружочек. Давай выпьем, в самом деле, за удачу ещё раз - Сергей прав, мы тебя быстренько введём в курс дела, а потом нужно ещё представить тебя Монарху.
Они выпили, и Михаил начал повествование. Если бы Саша не принял "на грудь" двести коньячка, то он вряд ли был бы способен спокойно выслушать то, что ему рассказали. Однако, спиртное и сознание того, что он оказался здесь не под влиянием какого-то наркотика, а просто надев шлем в кресле у собственного компьютера, помогли ему выслушать неправдоподобную на первый взгляд историю довольно спокойно.
В конце концов, он только спросил с какой-то слабой надеждой проснуться:
- Ребята, а вы меня не дурите?
Михаил и Сергей переглянулись, и Батурин вздохнул.
- На, выпей ещё немного, - Он пододвинул стакан к Щербакову, - и пора показать тебя Монарху. Мы специально просили его дать нам возможность предварительно поговорить с тобой с глазу на глаз, как соотечественники, так сказать.
- Лучше скажи откровенно: нет возражений нам помочь? - Михаил посмотрел в глаза Саше.
- Какие могут быть возражения! - замахал руками Щербаков. - Если это всё так и есть, то это же такое!... Такое... У меня и слов-то нет! О таком приключении можно только мечтать...
- Ты учитывай, - медленно сказал Михаил, - что здесь могут быть трупы. Мы уже тебя рассказали, что произошло ранее, так что имей в виду.
- Да, - кивнул Сергей, - нужно, чтобы ты полностью всё понимал. Учитываешь обстоятельства? Хорошо подумай.
- Думать даже нечего - я с вами! А вы уверены, что получится перекинуть на Землю группу для действий? Я не вполне понял, где вы хотите взять тела для своих спецназовцев?
- Это отдельный разговор, - Михаил помотал рукой в воздухе. - Мы будем этот вопрос прорабатывать и без тебя просто ничего не сможем сделать. Тут ещё обсуждать и обсуждать все детали. Главное, что ты готов нам помогать. Ты на сколько, кстати, таймер, поставил?
- Как и уславливались - на 15 минут.
Михаил посмотрел на часы.
- Значит, у нас ещё есть с полчасика точно. Давай, сперва, познакомим тебя с Монархом и ещё парой-тройкой самых приближённых. Не надо испытывать терпение великих мира сего, - усмехнулся он. - Как и мира того!
- Я готов! - пожал плечами Щербаков.
- Тогда - вперёд!
Михаил и Сергей встали, показывая Щербакову, куда идти. Саша тоже поднялся, ощущая приятную расслабленность и готовность на великие свершения на пользу своих новых приятелей.
Однако, не успел он сделать и нескольких шагов, как в глазах у него помутилось, и окружающий мир превратился в некую плоскость, которая вдруг бешено завертелась перед глазами, размазывая все предметы и цвета в какое-то беловатое месиво. В ушах возник тихий, но очень неприятный писк близкий по частоте к ультразвуковому диапазону.
Саше показалось, что он падает. Он непроизвольно дёрнул руками, пытаясь сохранить равновесие, и схватился за что-то невидимое. Мгновение позже он осознал, что сидит, судорожно сжимая подлокотники своего кресла.
Сначала как сквозь вату, а потом всё отчётливее до Щербакова стали доноситься звуки.
- Саша! Ты жив? - кричала Света, тряся его за плечо; в одной руке она держала сорванный со Щербакова шлем.
