Удивлённое лицо Магистра Оби-Вана Кеноби дорогого стоит, с наслаждением отметила Падме. Она хорошо подготовилась к их встрече, кристалл был добыт специально для передачи его Кеноби, но не хотела просто так отдавать такую ценную информацию, хотя и придумать что-то нужное взамен не могла. А записки неизвестного ситха о возможности создания человека с помощью Силы были очень даже интересны, тем более, если джедаи считали, что речь могла идти об её любимом. Извечное женское любопытство брало своё.
— С вами трудно спорить, сенатор Амидала, — пересохшим горлом заметил джедай.
От пыли уже слезились глаза, и он предпочёл их закрыть.
Мир превратился в запутанный клубок тонких ниток, лишь Идущий По Небесам немыслимо легко и ловко пробирался сквозь светящиеся потоки, иногда рассчитанным движением разрывая неуместные линии, обрывая чьи-то жизни. Старые опоры стонали от непрекращающегося натиска адептов Силы, свечение разноцветных мечей было единственным источником света в запылённом, полуразрушенном помещении. Джедаи уступали по количеству, но брали качеством. Инквизиторы оказались ненамного действенней, чем его легион, хотя он и не хотел рисковать своими бойцами, которые, не вмешиваясь в сражение, вытаскивали тела погибших.
Ещё пара минут, и дышать станет невозможно, надо заканчивать эту свистопляску. В ответ на его мысли несущие опоры задрожали.
— Отходим, — приказ прозвучал скорей для солдат, чем для разгорячённых в бою инквизиторов.
— Не могу поверить, что они пошли на такое, — тяжело садясь на место второго пилота, произнёс Оби-Ван.
— Пошли… — красные руки тогруты запорхали по пульту управления, — надо признать, что сенатор Амидала спасла нас.
— Не проверял бы её кровь самостоятельно, счёл, что она консул, — согласился Кеноби, — есть выжившие с Тайтоне?
Шаак молча покачала головой.
— Ситх… — магистр закрыл глаза, прогладив рукой бороду, — весь старший состав… Не могу поверить, что магистр Йода на это пошёл! — он не смог удержать руки, и они резко ударили по панели.
Магистр Ти молчала, выводя корабль в теневую часть спутника.
Жёлтый клинок провернул петлю над её головой – это конец, промелькнула мысль, но жёлтый луч погас…
— Уходим, — это голос она не перепутает ни с одним другим в этой Галактике. Её грубо схватили за плечо и подняли на ноги, но резкая боль прошлась по бедру. — Солдат, выведи её, — Марис перехватил кто-то из клонов и поволок к выходу.
Древние катакомбы не смогли пережить ещё одной битвы между одарёнными, только неведомая Сила Избранного помогла им продержаться, пока из них не вышли все солдаты, затем им позволили обвалиться, и они обрушились с облегченным вздохом, закрывая свои залы и бесконечные коридоры, чтобы больше никогда и никого не впускать внутрь.
Женщину-забрака заволокли в канонерку, в который было только четверо её коллег, переживших эту операцию. Две канонерки поднимались на орбиту, заваленные телами погибших.
— Амидала запросила записи ситха в обмен на информацию обо всех инквизиторах, — в итоге придя в себя, сообщил Кеноби, — неразумно было сомневаться в столь сильном союзнике.
— Оби-Ван, — тихо позвала Шаак Ти, — ты знаешь, что нам теперь делать?
Впервые в жизни он видел растерянность в мудрых глазах тогруты.
— Знаю, — на удивление твёрдо ответил он, — но Гран-Мастер не позволит.
— Семь, — коротко отчитался Биггс, снимая тяжёлый шлем штурмовика 501-го легиона, — Сёвбэл позаботится о них.
— Хорошо.
Но хорошо не было, Скайуокер устало потёр глаза грязной перчаткой, от чего те защипало ещё сильней; недовольно встряхнув головой, он распаковал рюкзак первой помощи, чтобы вытереть лицо. Надо до карантинной зоны добраться…
Вернувшись в кабинет в ровно назначенное время, Падме, как ни в чём не бывало, активно включилась в работу племянницы, рассказывая о сенаторах, о тенденциях в законопроектах и прочих тонкостях её будущей работы. В том, что Оби-Ван передаст записи, она была уверена, но на решение вопроса с инквизиторами подобным методом она не сильно надеялась. Впрочем, другого оружия против них у неё не было, за исключением маленькой ампулы в кобуре. Но на сердце по-прежнему было тяжко, мысли всё время возвращались к детям и мужу.
«Наверное, просто соскучилась», — убеждала она себя, стараясь не отвлекаться от работы.
— Как-то тошно с ними, — пожаловался штурмовик.
— Ага, — поддержал его второй, осматривая лежащие упакованные мешки с мёртвыми, — на корабле их выгрузим, а дальше – не наша забота.
— Зачем Лорду эти трупы?
— Не знаю. Наверное, Императору доставить, отчитаться о проделанной работе…
Двое солдат лишь изредка поглядывали в сторону сложенных друг на друга тел, не замечая силуэта в тёмном углу корабля.
Ровно три минуты в очищающей кабинке, чтобы быть условно чистым, но точно без инфекций и без этой проклятой пыли. В голове прокручивались прошедшие события, пошагово, с осознанием каждого движения и шевеления в Силе. Он что-то пропустил. Где-то на краю сознания затаилось беспокойство, не дававшее расслабиться.
— Выгружайте! Да поаккуратней!
