Семен почувствовал, как к горлу поднимается тошнота. Потому что он знал — запись не монтаж, а голая правда, самая голая и неприкрытая, которая только может существовать.
— Но почему же я… никогда не догадывался… — наконец проговорил Семен и потянулся за куревом. Если бы по близости оказалась бутылка водки, он бы и ей не побрезговал.
Контор же, наоборот, выглядел более спокойно. Та тяжесть, которая все это время давила его плечи, отчасти перекочевала теперь и на Семена.
— Я пробовал применить к ним стиратель памяти. Совершенно не действует. Видимо, все дело тут в другой физиологии… То же должно быть и с тобой. Мы же не удивляемся, почему не видим электромагнитные волны, ауру или инфракрасное излучение. Мы их просто не видим, потому что таково наше зрение. То же самое и с чтением мыслей внеземной цивилизации.
При последних словах Семена пробрал холод.
— Но почему? — выдавил он.
— Это был и мой первый вопрос! — почти философски заметил Контор. — Но ответ не так сложен. Думаю, те эксперименты, которые мы ведем, небезопасны. Оттого они предпочли их вести подальше, на какой-нибудь далекой планете Земля. Или это какие-то повстанцы ищут мир, который можно покорить, да еще и во времени… Или возможно зачем-то им потребовались наши мозги для одной из частей эксперимента… Одним словом, множество «или» и ничего хорошего для нас.
— Значит, ты хочешь, чтобы я сообщил, что якобы не могу залезть так далеко в будущее? — после долгого молчания осведомился Семен.
Контор немного побледнел, потом взял себя в руки и ответил:
— Я реалист. И понимаю, что выходов тут мало. Побежать жаловаться? Кому? Куда? И кто поверит? Но если даже предположить, что побежим… Уверен, нас схватят на первом повороте, засадят в психушку и сведут с ума!
При упоминании о психушке Семен кисло усмехнулся. Сценарий был ему знаком. Контор тем временем продолжал.
— …как того парня, что пару лет назад случайно попал в зону эксперимента. Руководство не хотело рисковать, оттого пришлось его изолировать. Жестокие методы! И я никогда не был их сторонником! Оттого и предлагаю самый разумный вариант.
— Что за парень? — как можно спокойнее произнес Семен.
— Семен… — Контор попытался вспомнить. — Кажется, Семен Рос — рос… То ли Ростин, то ли Росов. Или что-то в этом роде…
— Росин, — подсказал Семен. — Семен Росин…
Контор недоуменно вскинул брови.
— Да, кажется, именно так!
На лице ученого нарисовалось полное удивление, которое стало перерастать в…
А Семен продолжал, он знал, что рискует, но так же он знал — оно того стоит! Контор мог стать тем, кого им так недоставало!
— …Семен Осипович Росин более двух лет назад оказался вовлеченным в необычные обстоятельства близ деревни Бирюлевка… Его рассказам никто из родственников и близких друзей не поверил. Спустя несколько дней был помещен в частную психиатрическую клинику, под руководством Лябаха, с диагнозом шизофрения и пометкой «чрезвычайно опасен». Около полугода назад бежал. До сих пор не найден…
Семен замолчал и в упор посмотрел на ученого.
— Все правильно? — поинтересовался он ледяным голосом.
Контор казался погруженным глубоко в собственные мысли. Затем он вскинул на Семена неожиданно ясные глаза и произнес:
— Прости, мне очень жаль…
— Мне тоже…
Долгое время они просто молчали.
— Не страшно сидеть рядом с опасным шизофреником? — наконец, усмехаясь, бросил молодой человек.
— Я знаю, как ставят диагнозы… — Контор отвел глаза.
Опять за столом повисла тишина…
— Теперь «еще не все» у меня… — настороженно проговорил молодой человек и впился глазами в лицо Контора.
Ученый в ответ растерянно посмотрел на молодого человека. Ведь он сообщил ему такое! О каком «еще» может идти речь?! Но спустя десять минут от растерянности Контора не осталось и следа. Вместо этого перед Семеном сидел печальный человек с понурым, безмерно усталым лицом.
— …и теперь необходима помощь, иначе… не спасти ничего… — договорил Семен и замолчал.
— Не может быть… — очень тихо отозвался ученый.
— Может, — прямо из воздуха, в самом темном и неприметном для постороннего глаза углу, материализовалась Марго. — Достаточно сделать несколько звонков в мир за пределами Муравейника и поподробнее расспросить о событиях прошлого…
При виде Марго Контор вздрогнул. Рассказывая о второй реальности, мираже и прочих ужасах, Семен стремился не упоминать некоторых деталей, а именно тех, которые не касались его лично. И поэтому про ведьму и её способности он говорить не стал.
Но Марго, похоже, осторожности и скромности Семена разделять не решила, оттого и появилась перед Контором с должным эффектом.
— Лучше позвонить прямо сейчас и все выяснить! Раздумывать и гадать нет времени, — добавила ведьма и жестом предложила ученому последовать её совету.
И то ли Контор был просто очень сильно поражен появлением девушки, то ли настолько впечатлен внешностью Марго, то ли шокирован рассказом, а возможно, попал под чары, что тут же спешно поднялся и направился к посту связи. Марго с Семеном пошли следом.
Охранник на посту несколько настороженно покосился на приближающуюся процессию.