Последний раз я была так близка к мужчине, когда один из преподавателей устроил игру «Узнай однокурсника», я стояла с повязкой на глазах и распознать мне нужно было, того самого Льюиса. Как раз после этого акта дознания, он проникся ко мне не шуточным интересом. В общем нужно было обнять и слегка пощупать черты лица и голову сокурсника, Льюис парень не высокий, но выше меня, у него вьющиеся пшеничного оттенка волосы, пухлые губы и конечно голубые глаза. Когда я его обняла, он притянул меня к себе ближе, я поняла, что он пахнет корицей и кофе, эти запахи абсолютно не подходили ему, а вот Александру, напротив, его аромат лишь прибавлял шарма.
За воспоминаниями я и не заметила, как очутилась на твердой почве. Мы спустились с пригорка и оказались у массивных деревянных ворот какого-то селения. Солнце припекало, и я подумывала о том, что сейчас не отказалась бы от хорошей шляпки или на худой конец кепки.
Александр остановился перед воротами и повернувшись ко мне проинструктировал:
— Леди Ева, мы сейчас ступим на территорию мирных граждан Бастиля, они в курсе что у членов королевской семьи глаза фиолетового оттенка, поэтому не привлекайте к себе лишнего внимания и мы минуем селение без проблем.
— Вот как, хорошо, может тогда раздобудем мне шляпку? — поинтересовалась я, надеясь совместить приятное с полезным.
— Это можно, отозвался Лорд.
Мы двинулись по широкой улице вдоль невысоких деревянных домов с резными узорами на окнах. На крыльце некоторых из них играли дети, женщины укачивали малышей негромкой песней, бережно охраняя их дневной сон. Надо признать, задача не из легких, учитывая оживлённость здешних улочек.
Мы прошли мимо лавки кузнеца с его наковальней, мимо приветливой полненькой цветочницы, которая несомненно украшала свой прилавок не хуже цветов, и наконец-то, вышли в торговые ряды, почти не глядя, я выбрала небольшую соломенную шляпку и осталась незамеченной. Во многом благодаря Александру, который мастерски заговаривал зубы торговцу.
Пока мы шли до конюшни, я все думала, как же мне удержаться в седле, если я этого никогда не делала, а и признаться лорду было как-то неловко, учитывая его почтительное ко мне отношение, достойное королевской особы. Принцессой я себя никогда не считала, не чувствовала и не стремилась к этому, все это часть какого- то сюрреалистического представления в котором я поневоле оказалась. Но добравшись, я поняла, что страхи мои были напрасны, ибо мы вместе должны были ехать на одном коне, все это, разумеется, ради моей безопасности. Подразумевалось, что за крепкой спиной Александра я буду как за каменной стеной.
— Познакомься, это Вихрь, мой верный друг! — с гордостью представил мне гнедого коня лорд.
Я аккуратно провела ладонью между ушами этого красавца, он приветственно фыркнул в ответ.
— Будем знакомы Вихрь, я Ева.
Александр взял меня за талию, чтобы подсадить и разместить меня в седле, но его рука предательски соскользнула и я упала в его объятия, соприкоснувшись с ним носом. Неловкая пауза, запах эвкалипта ударил в нос, и какое-то ноющее чувство поселилось в груди. Мы смотрели друг другу в глаза и я услышала его тяжёлое дыхание.
— П… Простите леди Ева, моя вина, — откашлялся он и повторил попытку.
Посадка прошла успешно, и я, вцепившись в него, мечтала побыстрее добраться до замка, будь он неладен. Не знаю кто, замок или Александр?
Ехать верхом оказалось не так далеко, дорога лежала через лес. Деревья были необычные, разной высоты и стволы причудливых форм были покрыты мхом и какими-то светящимися частицами золотого цвета, этакие дневные светляки, как лишнее напоминание о сказочности происходящего, листья громко шелестели от щекотавшего их теплого ветерка. В какой-то момент мне даже померещился тоненький женский голос эхом пропивающей мое имя: «Ева…Ева…вернулась, мы спасены». Лес узнал вас, Леди Ева, — шепнул мне Александр из-за плеча, и я поняла, что голос мне не почудился.
Мое состояние напоминало когнитивный диссонанс, ощущался он как чувство непрерывного пребывания во сне. Даже в какой-то момент я хотела спрыгнуть с лошади, чтобы проснуться и вернуться в свою родную общагу с веселыми студентами. Вдруг дико захотелось оказаться на этом злополучном маскараде, наблюдать как Клэри и Джастина флиртуют с юными первокурсниками вводя их в краску. Меня обуяла дикая тоска, я сильнее обняла руками лорда, чтобы не заплакать.
— С вами все в порядке? — забеспокоился Александр, почувствовавший усиление захвата вокруг своей талии.
— Да милорд, — я стряхнула с себя тяжелый настрой, — очень проголодалась только, надеюсь на скорое прибытие и сытный ужин!
— Осталось совсем немного, пару верст Леди Ева, и мы на месте, мягко сказал мой попутчик.
