Свет и Тьма. Два начала. Их телесные оболочки. Они сошлись лицом к лицу на выжженной огнем и залитой кровью земле.
Марон рассмеялся оглушительным, каким-то рычащим хохотом:
-Наконец-то! Как же долго я жаждал встречи с тобой, мальчишка! И вот, этот миг настал! Теперь я смогу, наконец, уничтожить тебя вот этими руками!
Нет, он не умрет подобно какому-то трусу, сжавшемуся у ног Врага! Нет, не ради этого он сюда пришел! Нет, он будет сражаться, и попытается защититься, во что бы то ни стало, он будет обороняться, ради тех, кто ждет его, ради тех, кто его любит! А если уж ему суждено умереть здесь и сейчас, то лучше уж умереть в бою, и с гордо поднятой головой и без страха в сердце заглянуть смерти в глаза!
-Живым тебе меня не взять! – воскликнул Джулиан, приветствуя противника взмахом меча.
В глазах его неутомимым огнем горела решительность, он был готов к этому поединку, отбросив в сторону неуверенность и страх. Ведь в сердце его все еще пылали надежда и вера в другой поворот судьбы.
Марон усмехнулся, глядя ему в лицо. Ведь ему были чужды подобные эмоции. Главное для него сила, власть и сила. И жизнь, по его мнению, могла существовать лишь с подобными амбициями. Жизнь ведь самая главная составляющая существования. Остальное же приложится, стоит лишь обладать амбициями.
А затем Марон атаковал; его мех просвистел в воздухе, описав дугу. Он нанес рубящий удар, который вполне мог перерубить Джулиану ключицу, если бы он попал в цель. Однако тот успел низко присесть, в самый последний момент, уйдя от удара, и меч Марона со звоном ударился о его щит. Не теряя времени, эльф тут же взмахнул своим мечом в повороте, нанеся хитрый удар противнику по ногам, однако тот без каких-либо видимых на то усилий сумел отбить его удар и сам мгновенно ответил легким выпадом, словно намереваясь пронзить его колено, и вдруг, прямо посреди движения, изменил направление удара, вывернул кисть и нанес ему рубящий удар поперек груди. Однако стальная броня спасла Джулиана, и меч Врага соскользнул в сторону, слегка задев шею.
Лицо Марона исказилось снедаемое злобой, в темных глазах сверкнула чудовищная ненависть. Джулиан же наоборот, не смотря на свое довольно-таки опасное положение, оставался спокоен. Противник намного превосходил его и опытом, и силами, так что сражение в оковах паники или слепых эмоций обернулось бы для него лишь преждевременной смертью.
И вновь они сошлись вплотную. Не теряя драгоценного времени, Джулиан первым атаковал Марона. Он просто прыгнул вперед и ударил того в грудь рукоятью меча, желая сбить его с ног, уронить на землю. Однако Темный Король резко отклонился в сторону, и его удар рукоятью пришелся в воздух. Марон тут же попытался было отрубить ему кисть, но Джулиан все же сумел защититься с помощью щита, отведя его клинок в сторону. А затем последовал неожиданный удар ногой в грудь, заставивший Джулиана опереться одним коленом о землю; дыхание перехватило.
Однако, не обращая внимания на пульсирующую боль и нехватку воздуха, он все же сумел отразить смертельный выпад Марона вскинутым щитом, и тут же атаковал сам. Струйка крови брызнула из-под лат…
Лицо Марона потемнело, превратившись в гримасу из лютой ненависти и неукротимой ярости. Двумя летучими прыжками он нагнал его. Джулиан тут же попытался первым нанести удар, пока тот еще был в воздухе, но тот так ловко отклонился, что меч его буквально прошел в волоске от его шеи, но так и не задел.
А затем мечи их сшиблись, на землю посыпались разноцветные искры. Неистовой молнией полыхнуло, холодно блистая их оружие. И Джулиан почувствовал, как меч в его руке завибрировал от возрастающего напряжения.
Мечи их засветились, становясь неким подобием огнистых полос, и в следующее мгновение случилось то, чего совершенно никто не мог ожидать. Из меча Джулиана вырвался слепящий Свет, меч Марона исторгнул клубящуюся Тьму.
Два вечных начала. Две противоборствующие силы. Все сущее и ничто из существующего. Они столкнулись где-то посередине дуэльной площадки вспыхнувшей огнем. И над двумя сражающимися стал расти, скручиваясь и свиваясь, сверкающий огненный столп; багровая и серебристая полосы все взлетали и опоздали, скрещивались и сталкивались, отступая, отлетали в стороны и вновь сшибались. А затем рассыпались на множество тонких лучиков – нитей сплетающихся в некое подобие светящейся со всех сторон клетки. А в середине ее замерли изумленные дуэлянты.
И тут же к ним с обеих сторон бросились их сторонники, позабыв обо всем на свете, кроме своих предводителей отброшенных в разные стороны, взявшимся, словно из ниоткуда, столпом сверкающего огня. Они с оружием в руках кидались на волшебную клетку, но все их старания, все попытки оказались тщетны. Все, что они могли сейчас сделать – это стоять по внешнюю сторону и смотреть как медленно поднимаются на ноги завороженные явившейся им магией их вожди.
-Без моего приказа ничего не делать! - тут же прорычал напряженный Марон.
-Джулиан...! - послышался встревоженный голос Великого Единорога.