Идти по такой местности было легко, шагай себе по невысокой траве. Ни трясины болот, ни дремучих лесов с оврагами и буреломом. Да и когда до того самого леса дошли - не особо тяжелее идти стало. Лес кстати, оказался смешанным. Некоторые деревья выглядели узнаваемыми - осины, сосны. Другие были не знакомы, но я особо в них и не разбираюсь. Береза там, дуб, клён - с этими ясно, а прочие могу и перепутать.
-Ну и какой у нас план с тобою дальше будет? - поинтересовался я у Химари присев на накренившийся ствол дерева - Будем не спеша нарезать круги по окрестностям или устроим привал, разожжём костер и перекусим, поджидая когда враги сами пожалуют?
- Не будем ждать. Я ощущаю их присутствие. Идём!
Присутствие значит...Лады - открыв ранец, я достал нож и поместил его в рукав куртки. Теперь, поглядим, кто там поджидает нас в чаще. Хотя, какая это блин чаща? По сравнению, с некоторыми лесами по которым бродил ранее тут был почти городской парк - разве что без асфальтированных дорожек и скамеек для отдыхающих - думал я, догоняя ушедшую вперёд мечницу.
Вскоре лес изменился, вокруг меня стали преобладать хвойные деревья. Правда местные сосны были, по большей части корявыми, некоторые и вовсе большие кусты напоминали. Теперь, под ботинками вместо опавшей листвы стелилась желто-серые иголки. И пахло....Воздух был прям как я люблю - пропитанный ароматом свежей смолы и хвои.
-Юто, не отставай!
-Иду - торопливо отозвался я, догоняя терпеливо ждущую меня Химари.
Лучше действительно не отставать. Не то что бы я был суеверным, но поскольку один раз в лесу уже скопытился - во время новой прогулки пусть и по другому лесу - как-то временами неуютно становится. Потому что нет-нет, да и всплывают в памяти потемневший от пепла и сажи снег, темные стволы деревьев и хвоя сосен, пропахшая гарью...
Противник возник совершенно внезапно. Казалось только что впереди, рядом с вылезшей из земли каракатицей корней завалившейся сосны никого не было, и вдруг отчётливо проступил силуэт возникшего существа. Не отличавшееся ростом - высотой оно было где-то с метр, может чуть больше, неведомое создание все же произвело на меня впечатление. Больше всего оно своим внешним видом мне напомнило киношного инопланетного пришельца из старого, веселого сериала "зубастики" - округлый, покрытый толи свалявшейся от грязи шерстью, толи колючками. И на меня с Химари смотрит. Правда ничего такого осмысленного в его мелких глазках я не заметил. А говорить оно по-видимому не умело.
Рука покрепче сжала нож, я ощущал, как моя сила напитывает лезвие, наделяя "кухонник" способностью кромсать весьма нехарактерные для него вещи и материалы.
Ну и чё, этот ёж-мутант, эмигрировавший с ядерного полигона - и есть наша цель?
-Он того мальчонку зашашлычил? - спросил я у Химари, стоявшей рядом, и судя по всему, мысленно уже примеривающейся как бы половчее нашинковать аякаси.
-Не похоже - отозвалась мечница, медленно опуская клинок - Но он хорошая мишень для тренировки. Спеши убить, пока возможность есть.
Словно уловив смысл её слов, "зубастик" занервничал и задышал чаще. Но с места уходить не спешил. Гнездо что ли охраняет?
-В смысле? - усомнился я - Его ли мы искали?
-Он слишком туп и неагрессивен. Ты справишься легко, полезный опыт обретёшь.
Это типа тренируйся пока на кошках, в смысле на ежах? Нет уж, киса, чего-то мне не хочется. Ладно б была собака лающая, эти блоховозы словно сами напрашиваются что б их кончили. Или мне от дохлой тушки этого ежеподобного какая польза может выйти? Уточним:
-Если этот свинтус не то, что мы ищем, зачем нам его уничтожать? Он же даже напасть не пытается. Наверное, для тренировки и получше объект найдётся.
-Юто, ты слишком добр и глупый. Охотник на демонов должен быть готовым убивать аякаси без колебаний и если ты не можешь убить столь слабого противника...
-Я не говорю, что не способен его убить - перебил я Химри - Просто не хочу убивать без причины. Так что давай не будем терять времени и поищем то зачем мы суда пришли.
- Ладно, будь по-твоему - недовольная Химари двинулась в кусты.
Среагировав на движение, "ёж" повернулся на полкорпуса, продолжая молча наблюдать.
-Повезло тебе, лесное чудо-юдо. Во всяком случае, пока - пробурчал я, направляясь следом за мечницей.
-Химари, скажи, экзорцистам платят за убийство духов?
- Платят? - на миг она задумалась - Возможно это, в ряде случаев.
