Хогвартс рушился на глазах. Амбридж стала директором, Дамблдор сбежал, Лидия и Стайлз - тоже. Гриффиндорцам казалось, что весь мир для них рушится.
- Как нам теперь узнать, где они? - дрогнувшим голосом спросила Эллисон, сидя в гостиной через несколько часов после побега директора и двоих студентов.
- Никак, - покачала головой Малия. - Стайлз попытался мне сказать больше, но не успел. С ними теперь нет связи, да и возвращаться им нельзя.
- Зачем они сбежали? - в сотый раз спросил Скотт. - Тебя ведь не исключили. Никого из нас.
- От них двоих проблем было больше, чем от нас всех вместе, - покачал головой Айзек.
- Да, но зато теперь мы разъединены, прекрасно, - ядовитым голосом проговорила Малия.
Впрочем, так оно и было, ребята теперь были разъединены. Совершенно ни у кого не было информации о том, куда делись Дамблдор, Мартин или Стилински. Ну, первого, конечно, искали тщательнее, а до двух подростков никому вообще дела не было, но, тем не менее, Амбридж успела пригласить Скотта и остальных к себе и напоить там сывороткой правды. Вот только проблема в том, что никакой информации она не получила. Никто не знал, где Лидия и Стайлз, и вряд ли те дадут им знать в скором времени.
Малия чувствовала себя виноватой, как, впрочем, и остальные. Скотт, Эллисон и другие думали, что они виноваты в том, что, в отличие от Малии и Стайлза, взяли и убежали, а не вернулись за Лидией или Гарри. Тейт же казалось, что это она виновата в том, что не удержала Стайлза на месте, ну или хотя бы не запрыгнула в джип вместе с ними. И она отказывалась верить в то, что, вроде как, поступила верно.
Она шла по коридору спустя несколько часов после побега Стайлза и Лидии. В голове у неё было пусто, причём совершенно. Казалось, будто у неё отняли что-то очень-очень важное, но она теперь не могла это вернуть.
Тейт шла по коридору, направляясь к виадуку, и вдруг услышала всхлипы. Малия честно хотела пройти мимо и даже не повернуться. У неё было слишком много своих проблем, ей их достаточно. Однако, когда Малия смогла краем глаза увидеть плачущую блондинку-второкурсницу, ноги сами понесли её к девочке, а мозг просто отказался работать - в очередной раз.
- Что случилось? - спросила Малия, опускаясь на корточки перед плачущей девочкой. Та, отняв ладони от лица, подняла голову и посмотрела на гриффиндорку большими карими глазами.
- Ты красивая, - вдруг выдала девочка. Малия, вскинув брови, удивлённо на неё посмотрела, не понимая смысла подобного заявления.
- Спасибо, конечно, но я задала другой вопрос, - протянула Тейт, нехотя подмечая слизеринскую эмблему на форме девочки.
- Нет же, - покачала головой вновь блондинка. - Ты красивая в плане прически, макияжа, - слабым голоском проговорила девочка.
- Макияжа? - усмехнулась Малия и тут же почувствовала, как улыбка сползает с её лица. - Мой макияж не сравнится с макияжем Лидии.
- Все на моём курсе смеются надо мной, - проговорила девочка, вновь привлекая внимание Малии к себе. - Они все уже красятся, а я - нет. Я попробовала сегодня, но в итоге меня лишь высмеяли.
- Это всё глупости, - поморщилась Малия. - Ты и так очень красивая, - честно сказала Малия, осторожно стирая одну из слезинок со щеки девочки.
- Но не такая, как они, - возразила та. Малия, вздохнув, села рядом с блондинкой на скамью, задумчиво глядя на девочку.
- Если хочешь, я могу попросить мою подругу, Эллисон. Просто Лидия сейчас немного.. Ей немного не до того, - исправилась Малия, закусив губу и не обратив на ёкнувшее сердце никакого внимания.
- А она не будет против? - девочка подняла взгляд на Малию, и Тейт просто уже не могла отказать.
- Как тебя зовут? - с улыбкой спросила гриффиндорка.
- Эрика, - отозвалась девочка, и тут Малию будто по голове ударили. Тейт, раскрыв рот, смотрела на слизеринку, пытаясь сопоставить данную ей информацию.
- А фамилия? - попросила Тейт, очень надеясь услышать что-нибудь не на букву Р.
- Рейес, - вопреки надеждам, проговорила блондинка. Малия, охнув, приложила ладонь ко лбу и покачала головой.
- То есть.. - пробормотала Тейт.
Было бы легче, будь тут сейчас Лидия, которая всегда всё всем объясняет, но её не было, так что Малии придётся думать самой. Значит, это их Эрика, просто из этой вселенной. Видимо, она родилась от тех же родителей, просто чуть позже, и это как-то повлияло на то, какой она стала. Это просто та же Эрика, но чуть меньше и с меньшим количеством наглости и заносчивости.
- Пойдём-ка, прогуляемся до подземелий, - пробормотала Малия и, взяв девочку за руку, встала на ноги.
***
- То есть, хочешь сказать, это я? - тихо спросила взрослая Эрика, наблюдая за маленькой Эрикой, сидящей на скамье во внутреннем дворе и самозабвенно болтающей ногами.
- Да.. Нет… Я не знаю, - зло отозвалась Малия, всплеснув руками. - Но её имя Эрика, она носит твою фамилию, а ещё она точная копия тебя три года назад.
- Но почему я здесь есть, а вас мы ещё не видели? - нахмурилась Эрика, складывая руки на груди.
