Мгновение - и всё погрузилось во тьму. Дети закашлялись, начали крутиться. Эллисон выпустила ладонь Скотта, но тут же вцепилась в чью-то ещё - кажется, это был Айзек.
- Поднимайтесь, безмозглые идиоты! Круцио! Круцио! - орала женщина неподалёку от них.
Ребята понимали, что окружавшее их кольцо распалось. Они сбивали друг друга, но тут же помогали подняться и двигались дальше. Они пытались выбраться. Мгновение назад царила тишина, а теперь вокруг мрак, тьма, хаос, летают заклятия и крики, все шумят, спотыкаются, падают.
- Куда деваться? - прошептала Малия на ухо Эрике, при этом сжимая чьё-то плечо, чтобы не потеряться.
- Бежать, - ответил человек, чьё плечо она сжимала. Тео. Малия едва сдержала себя, чтобы не отшатнуться.
- Куда? - выдохнула Эрика, крутясь на месте.
- О боже, - шепнула Эллисон.
Тьма рассеивалась. Стали видны вновь силуэты. Они могли ещё сбежать, но вместо этого теперь стояли и смотрели, будучи не в силах поверить в то, что происходит перед ними.
- Стайлз! - заорал изо всех сил Скотт.
Беллатриса стояла в нескольких метрах от группы подростков и с силой вдавливала кончик палочки в горло Стайлза. Видимо, это он всё это сделал. Из-за него падали эти фигуры, из-за него воцарила тьма. Он попытался им помочь. Кто теперь поможет ему?
- Щенок! - визжала Беллатриса. Стайлз вжимался в стену, но она всё равно вдавливала палочку ему в горло, вырывая хриплые вздохи, наполненные болью.
- Остолбеней Максима! - вдруг закричал кто-то поодаль. Ребята обернулись и чуть не задохнулись - из одного коридора только что выскочила Лидия с палочкой в вытянутой руке.
- Протего! Отребья! - Беллатриса как-то среагировала. Заклятие едва не попало обратно в Лидию, девушка почти что не успела увернуться.
- Петрификус Тоталус! - Лидия, видимо, была настроена серьёзно, так как вместо отступления девушка сделала несколько шагов вперёд и вновь сделала выпад. Конечно, Беллатриса тут же парировала.
- Круцио! - заорала она.
Лидия в последний миг пригнулась. Ярко-красный луч пролетел мимо и попал в окно, разбивая стекло. Мартин прикрыла голову руками, чтобы не заработать осколок в затылок, а затем - новый выпад и новое отражение жалкого заклятия.
- Империо, - совершенно тихо, почти незаметно.
Никто не услышал этого. Это было произнесено не Беллатрисой, каким-то мужчиной, всё ещё не снявшим маску. Лидию почти поразило это заклятие. Почти.
- Остолбеней! - закричал Стайлз сразу после того, как влетел в Лидию и оттолкнул её. Мужчина, наславший заклятие, не ожидал сопротивления, поэтому через мгновение упал на пол лицом вниз.
Ребята смотрели на Стайлза и не узнавали его. Он был в бешенстве. Он наставил палочку на женщину, явно готовясь нападать, а не защищаться. Его челюсти были сжаты, а из глаз практически сыпались искры.
- Развеселились, детишки? - заулыбалась женщина и взмахнула палочкой - невербальное заклятие. Очень опасно. Никогда не знаешь - сможешь остановить его обычным щитом или нет. Поэтому Стайлз просто пригнулся, к сожалению, не удержавшись и упав на спину с громким охом.
- Да какого чёрта мы стоим? - опомнился Скотт. - Остолбеней!
Заклятия посыпались с обеих сторон. Пожиратели приходили в себя и вставали, насылали на детей непростительные заклятия, хотели принести боль. Ребята лишь уворачивались и благодарили Мерлина за то, что Гарри собрал ОД именно в этом году.
- Ты в порядке? - прошептала Эллисон, подлетев к Лидии.
- Это было больно, - признала Мартин, держась за бок. Видимо, сильно ударилась.
- Давай, - выдохнула Арджент, помогая лучшей подруге подняться.
- Рада тебя видеть, Лидс, - крикнула Малия, отбивающаяся от заклятий одного из Пожирателей.
- Взаимно, - отозвалась Мартин и бросилась вместе с Эллисон на помощь остальным.
Ребята не могли выстоять против взрослых волшебников. Их оттесняли, снова окружали. Из рук детей вылетали палочки, и вот уже трое из них беззащитны, ещё через какое-то время - шестеро. В основном оружие теряли слизеринцы, так как гриффиндорцы хорошенько натренировались в этом году, но, тем не менее, в конце концов палочка выпала - совершенно неожиданно - не у кого-то там. Палочка выпала у Скотта.
- Детишки беззащитны, - хохотала Беллатриса, чуть ли не прыгая на месте - от ярости или от безумия. - Детишки сейчас сдохнут, - рявкнула она.
И сделала выпад. Никто не успел среагировать. Они стояли слишком близко друг к другу, никто не успел отпрыгнуть или сделать хоть что-то. В Малию просто влетела ярко-красная вспышка, а затем девушка упала, громко крича, прямо на пол.
Беллатриса прекратила действовать на Тейт Круциатосом довольно быстро, но Малия не поднималась. Она лежала на полу с закрытыми глазами, тяжело дыша. Беллатриса широко улыбнулась и захохотала, чуть откидывая голову назад.
А затем вдруг - вспышка света. Неяркого, мягкого. Вместе с ней ещё и негромкий хлопок. Беллатриса не замечает. Продолжает хохотать, пока дети в ужасе смотрят то на неё, то на лежащую на полу Малию. И тут одно движение - внимание всех приковывается к одному человеку.
