Затем ребята отправились на каретах в Хогвартс. Лидия, как староста школы, периодически поглядывала на других старост, проверяя, всё ли у них в порядке, но в принципе её задача ничем не отличалась от задачи остальных - побывать на первом в этом году пиру и, наконец, осознать, что они дома.
Сегодня в Зале болтовня была даже громче, чем обычно. Все продолжали обсуждать лишь одно - случившееся в поезде. Старшие, уже устав от этого, отмахивались от младших, а те, ничуть не обижались, принимались доставать других, прося рассказать, как захватывающе и страшно было сражаться с настоящими Пожирателями.
- Попрошу минутку внимания, - наконец, произнёс Дамблдор, встав со своего места. Все сразу затихли и обратили к нему недоумённые взгляды - никогда директор не начинал речь до распределения первогодок. - Я не буду отменять распределение или что-либо ещё, я лишь хочу выразить благодарность нашим старшим студентам за то, что они сегодня, проявив себя с наилучшей стороны, сражались и защищали тех, кто не мог защитить себя сам. Вы не позволили злым магам навредить себе, и я очень рад, что наши студенты так сильны.
- Если бы они хотели нам навредить, они бы это сделали, - прошептала Эллисон, морщась. Лидия лишь сжала её ладонь в успокаивающем жесте.
Потом Дамблдор, всё же выведя всеобщее настроение на чуть более весёлый лад, пригласил в зал МакГонагалл и новичков. Первокурсники, спотыкаясь и чуть ли не исчезая на месте от страха и невесть чем вызванного стыда, один за один подходили к злосчастному табурету и, выслушав свой вердикт, с чуть большим спокойствием бежали за теперь уже свой стол, вызывая у сидящих за ним взрыв аплодисментов.
- На сегодня распределение ещё не окончено, - неожиданно произнёс Дамблдор, как и всегда, чуть щурясь за своими очками-половинками и улыбаясь в бороду, мягким движением заставляя двери открыться.
- Да ладно, он реально новенький, - прошептала Малия, почти что подаваясь вперёд, когда в Зал вошёл тот самый паренёк и направился к МакГонагалл, всё ещё сжимающей шляпу.
- Мал, - протянула Эллисон.
Тейт лишь махнула на неё рукой, а Арджент, переглянувшись с Лидией, кивнула ей за стол Слизерина, за которым Тео, заметив явно заинтересовавшуюся гриффиндорку, беспрестанно закатывал глаза и сжимал челюсти. Мартин лишь улыбнулась, подмигивая лучшей подруге.
Тем временем парень дошёл до МакГонагалл и остановился около неё, засунув руки в карманы и покачнувшись с пятки на носок. Стайлз нахмурился и чуть сморщил нос, замечая, как на него поглядывают девушки со всех четырёх столов, явно оценивающе разглядывая его всего.
- Да ладно, это же просто некрасиво, - прокомментировал Стилински. Лидия, улыбнувшись, лишь пожала плечами, явно в этом пареньке не заинтересованная. И вот этому Стайлз был и правда рад.
- МакКинни, Джеймс! - провозгласила МакГонагалл и, дождавшись, пока парень сядет на табурет, нацепила на него шляпу, впервые, наверно, выглядевшую на ком-то нормально.
- Ставим ставки? - хмыкнул Айзек, вальяжно развалившийся на скамье.
- Когтевран? - пожала плечами Эллисон.
- Мне кажется, Слизерин, - протянула Лидия, подперев подбородок кулаком.
- А мне кажется… - заговорил Стайлз.
- Гриффиндор! - разнеслось по всему Залу.
- Ну, я это и хотел сказать, - пробормотал Стайлз, зарабатывая улыбки со стороны друзей.
Стол львиного факультета взорвался аплодисментами, а остальные три хлопали просто, в знак уважения и принятия нового студента. Семикурсники с интересом наблюдали за тем, куда сядет парень, так как чаще всего студенты садились по курсам, но тот, явно чуть замешкавшись у самого стола, просто присел около Лиама и Мейсона, которые, приветливо ему улыбнувшись, кивнули ему в ответ на такую же приветливую улыбку.
- Ну, может, он и ничего, - пожал плечами Стайлз.
- Может быть, - сощурилась Малия, чуть кивая. Эллисон и Лидия лишь возвели очи горе.
После прозвучала речь Дамблдора, который поприветствовал новых и старых студентов, представил старост школы - Стайлз не мог перестать улыбаться, когда Лидия, встав на ноги, получила свою дозу аплодисментов от людей, явно прекрасно знающих, что она была лучшим кандидатом на курсе, - а затем вновь поблагодарил всех студентов. Потом он сказал что-то о том, что те могут не волноваться, так как в Хогвартс никто из Пожирателей не попадёт, и говорил он это, видимо, для новичков, так как студенты, уже учащиеся в школе в минувшем году, знали, что и такое произойти может.
Тем не менее, все мрачные мысли покинули и студентов, и профессоров, стоило только на столах появиться еде. Первокурсники огромными глазами глядели вокруг, пытаясь понять, что всё это реально, а они не спят, а старшие студенты просто накинулись на еду, привыкнув уже ко всему, что было в школе. Ну правда, еда сейчас была гораздо важнее.
