Впрочем, по прикидкам Василия, они успевали пройти по лесу часа три перед тем, как придется озаботиться ночлегом. Лариэль, к удивлению и разочарованию остальных, оказался сугубо городским эльфом. И тот факт, что город располагался на деревьях, посреди огромного леса, не мог нивелировать недостатков. Увы, но Лариэль прожил большую часть жизни в столице, да еще и под опекой многочисленных сестер и тетушек. Лишь по большим праздникам и в окружении многочисленных родственниц, воспринимавших Лариэля скорее живой куклой, чем личностью, он покидая родовой особняк. Если бы не священный обычай, предписывающий получение пятидесятого уровня самостоятельно, он бы и вовсе не покинул золотой клетки.
— Творец был мудр, — подумал Василий.
— Скорее он не мог обойти закон шанса, — ответил демон.
— Слушай, я тут подумал, а ведь ты мог воплотиться и беглеца достать, тогда бы мы сейчас к лесу не топали.
— Во-первых, в текущих условиях я воплощаюсь в бескрылым, и совсем не демоническом облике. То есть потратил бы большую часть времени на то, чтобы догнать лошадь. А мое воплощение — козырь. Во-вторых, я мог достать его магической атакой, но все они достаточно специфические, а с учетом расстояния, пришлось бы применять что-то убойное, работающее по площади, то есть остался бы однозначный след.
— Понятно. А ничего, что мы в пати? Лариэлю ведь…
— Нет, самостоятельно означает честно, все это будет проверено при инициации второго класса, наша встреча не была подстроена.
— А если бы нас играли в темную? — спросил Василий.
— Тоже все было бы нормально.
— Но…
— А подумать самостоятельно? — перебил демон.
— М… пожалуй да, мы ведь могли и мимо пройти, и в целом придется учесть слишком много фактов, чтобы подыграть молодому эльфу таким образом. Пожалуй, тут даже не в отряде, подходящем проблема, а в том, что у ощутившего свободу ушастого крышу снесет. Слишком все зыбко и хрупко.
— Вот именно, хрупко, добавь к этому постоянную грызню внутри домов с интригами между ними, тот факт, что все друг за другом следят, и легкость, с которой можно поломать игру втемную.
— Проще договориться и быть честным, — кивнул Василий.
— И намного выгодней. Правда, что-то внутреннего зачета на уровне отдельного дома у них все же есть, — добавил демон.
Василий мысленно угукнул, но разговор продолжать не стал, и без того хватало, о чем подумать. Одно то, как легко он убивал людей, уже наводило на разные мысли. Правда, нельзя сказать, что Василий так уж сильно волновался и тем более переживал по поводу сделанного. Ему, с детства привыкшему видеть, как мать режет головы курицам, а отец колет свинью или свежует барана, всегда казалась странной реакция очередного книжного героя на смерть. Сейчас он мог сравнить ощущения от убийства гоблинов, людей, животных и монстров, но особой разницы не находил. На уровне рассудка — да, но не на уровне эмоций. Впрочем, ему не пришлось особо долго думать, ступив по сень деревьев, Василий встряхнулся, отогнал лишние мысли и сосредоточился, становясь охотником и следопытом, ведущим отряд вперед.
Когда человек, гном и эльф стали неразличимы на фоне леса, собравшиеся у околицы деревенские, те, кто еще оставался, принялись расходиться по домам. Лишь трое задержались, дольше остальных, собираясь без лишних ушей обсудить случившееся в деревни.
— Может стоило их о нежити предупредить? — спросил старосту кабатчик.
— Нет, мы должны думать о доме, — покачал тот головой в ответ.
— Улыбаемся и машем, — оскалился кузнец, заиграв желваками и бросив ненавидящий взгляд в сторону леса.
Лариэль в этот миг зябко поежился и испуганно обернулся, но увидел лишь сопящего Карнагири и успокоился, виновато улыбнувшись на не столько услышанное, сколько прочитанное по глазам «ушастый балласт».
— Дружинников надо к похоронам подготовить, честь по чести все сделать, и предупредить наших, чтобы говорили о том, что эльф был разведчиком шайки,
— Так сбежали же двое дружинников, — возразил старосте кузнец.
— Один с лошадьми возился и ничего не видел, а второй товарищей бросил, — усмехнулся кабатчик.
— Будет врать о полчищах врагов, — кивнул староста.
— Барон горяч, а тут еще бандиты на его земле, — понимающе улыбнулся кузнец.
— Полезет в лес…
— И пусть они там все сгинут, — сплюнул староста, продолжив за кабатчика, — нам же легче будет. Хоть урожай спокойно соберем и продадим.
— А когда мытари явятся, расскажем о бандитах, — кивнул кузнец.
— Надо бы письмо в город послать и дом какой подпалить, — предложил кабатчик.
— Нет, дерево подожжем, как бы случайно магией задели.
Продолжая обсуждать задуманное, три деревенских головы, неофициально управляющих всем в округе, отправились промочить горло. А в это время Василий и Карнагири топали сквозь лес и понемногу зверели от нытья Лариэля.
— Ну давайте сделаем привальчик, — стонал эльф.
— Нэт.
— Я устал, у меня ноженьки болят.
— Нет.
— А нам еще долго идти? Мне этот лесочек не нравиться, — вздыхал эльф.
— Долго.
— Лэс, как лэс.
