— Не торопясь, они вышли на улицы эльфийского поселения. Хотя улицами это было сложно назвать, просто лес, где рядами росли деревья-дома. Причем даже не очень-то и ровными рядами. Местами виднелись бьющие прямо вверх, где-то даже на высоту до метра родники, обложенные камушками, везде была ровненькая невысокая трава, не было видно ни тропинки. Хотя откуда взяться тропинкам, если эльфы ходили, даже не приминая траву. Было стойкое ощущение, что они травы и вовсе не касались. Уже подходя к дому-дереву, стоящему в центре и бывшему больше и величественней остальных, Кос оглянулся. Так и есть, лишь за ним и его другом остались следы из примятой травы. Ветвь этого исполина опустилась довольно быстро, но плавно и легким скрипом, держа на себе высокого и пожилого эльфа.
— Здравствуй дочь леса, рад приветствовать отмеченную Стендарром и ее друзей! Что привело вас к нам? — приложив руку к сердцу высокопарно начал друид. Эльфийка отзеркалила жест старика и ответила:
— По велению бога Стендарра я пришла, чтобы узнать у тебя, верховный друид Запада Великого леса и дома Рыси дорогу в селение дома Волка. Все знают, что именно в доме Рыси самые лихие и всезнающие разведчики, могущие найти дорогу куда угодно, поэтому думаю, что вы знаете, как найти дом Волка.
— Мы знаем, — друид слегка приосанился, как и окружающие их эльфы (их было около десятка). -скажи, зачем тебе дом Волка, дочь леса? Ведь ты из дома Филина?
— Все верно, я из дома Филина, а в дом Волка мне надо по велению моего бога, дабы излечить их хворь, которая мучает их дом уже много дней.
— Я слышал об этом, — признался друид, — я дам вам разведчика, который покажет вам дорогу в нужное место, но скажи мне, дочь дома Филина, сможешь ли ты излечить болезнь? И для чего с тобой с тобой паладин и инквизитор чуждого нам бога?
— Стендарр считает, что в той болезни замешан хаос, и нет никого в этом мире, кто справлялся бы с хаосом лучше, чем паладин и инквизитор бога-воина.
— Не совсем правдивое утверждение, однако я не буду оспаривать его. Стендарру виднее, кого ему отправлять на борьбу со злом. Котлаэль!
— Слушаю, верховный! — эльф, к которому обратился друид, опустился на одно колено перед ним.
— Отведешь к селению Дома волка наших гостей. Не забудь снабдить их провизией на время путешествия.
— Хорошо.
— Все, ступайте. — Друид взмахнул посохом куда-то им за спину. Паладин оглянулся, и увидел, как притоптанная им трава выпрямилась, вернул взгляд на старика снова, ветвь снова поднимала его ввысь к самому входу в жилище на дереве. К ним подошли две эльфийки с 3 мешочками. Видимо, с провизией. Парни не глядя смахнули все принесенное в инвентарь и двинулись за приглашающе махнувшим рукой их проводником. Шли молча, ребята молча обдумывали задачу, а эльф, казалось, вовсе и не жаждал общения. Не прошло и получаса, как эльф остановился и обратившись ко всем троим сказал:
— Мы пришли, вон за тем холмом поселение дома Волка.
— Так быстро? — удивился Алекс.
— Мы ведь шли по эльфийской тропе, а не по той ерунде, которую вы называете дорога, — ехидно ответил Котлаэль.
— Ну, дороги тоже очень нужная штука, ведь люди не могут в одиночку ходить по вашим тропам, да и грузы возить надо…
— Да присмотрит за вами наш отец, Великий лес! — не стал спорить и попрощался эльф. Несколько секунд, и он растворился в прохладном лесном полумраке. Отряд двинулся дальше к дому Волка. Лишь только выйдя на границу поселения, они были остановлены стражем, вооруженным длинным луком. Однако вид у стража был однозначно нездоровый.
И цвет лица ближе к цвету волос Миэль, и ходил он слегка покачиваясь. А глядя на его, жившие своей (весьма беспокойной) жизнью руки, паладин понял, что тот вообще едва стоит на ногах, и лишь необходимость могла заставить его охранять поселение. Их подруга тем временем быстро переговорила со стражем, и бафнув того очищением и подняв хп отхилом до максимума. Эльф благодарно посмотрел на свою спасительницу, приложил руку к груди и произнес по-человечески:
— Благодарю тебя, посланница Милостивого! Мой дом всегда готов принять тебя и твоих друзей! Что же вы хотели найти у нас?
— Мы хотели найти причину вашей болезни и устранить ее, — мягко отвечала эльфийка.
— Чем я могу помочь?
— Если что-то понадобится, мы обратимся к тебе. А где же ваш друид? Ведь он первый должен был заняться вашим лечением?
— Он первый и занялся, вот только в отличие от остальных, он сгорел от болезни в течении всего нескольких десятков минут. Едва ли больше часа.
Ребята переглянулись с задумчивым видом.
— Миэль, мы пока с Алексом осмотримся, пройдемся по деревне, посмотрим незамыленным глазом, может что-то найдем интересное. Ты же пока пройдись, отхиль кого можно, все равно им полегче будет.
— Принимается, — обратилась к стражу: — Газаниэль, не откажетесь показать свое поселение моим друзьям, они попробуют найти причину вашего заражения?
