Я поморщилась. Ей-богу, ненавижу быдло в любой форме. Ну, какой смысл, скажите на милость, было это делать? Чтобы показать мне свое пренебрежение? Глупо. Даже Алукард никогда не позволяет себе так обращаться с противником. Вот тонко оскорбить и изящно унизить, это да…
- Шли бы вы отсюда… А то позову дядю Алукарда, - предупредила я.
- Ну, да, конечно! – фыркнул один из них. – И как ты это сделаешь? С помощью бубна его призовешь? С каких это пор рыцарь смерти на поводке у непонятно кого? Ты бы хоть постыдилась так беспардонно врать. А если совести совсем нет, то включай тогда инстинкт самосохранения. Услышал бы твои слова сам Алукард, он бы от тебя и мокрого места не оставил! Да он бы тебе голову оторвал…
Этот упырь, наверное, еще долго мог перечислять, что бы со мной сотворил Алукард, будь он здесь, но тут за моей спиной послышались громкие размеренные хлопки. Я тяжело вздохнула и оглянулась, уже не опасаясь нападения со спины.
- Браво! – молвил рыцарь смерти, продолжая аплодировать. Из-за белоснежных перчаток на его руках хлопки звучали глухо. – Вот уж не думал, что кто-то так осведомлен о моих методах наказания!
- Алукард, - прошептал вампир помертвевшими губами.
- К вашим услугам, - поклонился тот.
- Ты не имеешь права нас убивать! – неожиданно выкрикнул один из четверки: тот, что стоял дальше всех. В голосе его явственно звучали истерические нотки.
- От чего же? – изумился Алукард. – Я имею право на месте убить любого, посягнувшего на жизнь или здоровье рыцаря смерти.
- Но мы не посягали! – вампиры дружно попятились, услышав от Алукарда слово «убить».
- А как же эта юная леди, в которую вы так невежливо тыкали пистолетом и ножами? Она ведь тоже рыцарь смерти.
- Она нас не предупредила. Только пугала… тобой.
- Это, конечно, очень нехорошо с ее стороны. Я проведу с ней воспитательную беседу. А вы свободны и можете идти. Если, конечно, не надумали умирать… Алукард еще не успел договорить, а эти упыри уже рванули с места и мгновенно исчезли из поля нашего зрения.
- Не знал, что ты пугаешь жертву мной перед тем, как убить, - хмыкнул рыцарь смерти.
- Не пугаю, а предупреждаю. Даю, так сказать, шанс одуматься.
- Все равно тебе никто не верит. Так почему бы просто не сказать им, что ты рыцарь смерти и исполняешь волю Ассамблеи? Они прекрасно знают, что в таком случае нападение на тебя так же карается смертью.
- Может, я не хочу давать реального шанса?
- Ах ты, маленький провокатор, - в голосе Алукарда послышалось одобрение.
На самом деле, он был прав: мне следовало предупреждать всех, кто собирался на меня напасть, о том, что я рыцарь смерти. Но, во-первых, вряд ли мне поверят, а вовторых… Не знаю. Я могла бы соврать самой себе, что это ради тренировки (если это не слишком цинично – тренироваться убивать), или что я не хочу распространения слухов о моей новой профессии, или что мне нравится убивать… Все это будет лишь ложью. Я сама не могла обосновать свое поведение.
- А почему ты вдруг решил прийти мне на помощь? – поинтересовалась я у Алукарда. Это действительно было странно, раньше за ним не водилось тяги оберегать меня.
- Просто подумал, что пока ты с ними разделаешься, помоешься, причешешься, накрасишься и прочее, мы опоздаем на самолет. Так что давай, иди собираться. Мы летим в Москву.
***
Сегодня Вельхеор проснулся раньше обычного, и довольно долго лежал в постели, задумчиво пялясь в потолок, затем медленно потянулся, приходя в себя, и не спеша встал. Пол под его ногами был обжигающе холодным, но Вель не обратил на это никакого внимания. Холод он переносил гораздо лучше, нежели жару. Наверное, именно поэтому и выбрал себе временное пристанище здесь, на севере Аляски, на севере Севера…
Коттедж, в котором жил Вельхеор, располагался всего в пяти километрах от Барроу, но ощущение было такое, будто на краю Вселенной. Из своего окна вампир мог лицезреть Северный Ледовитый океан. Вокруг на добрых восемьдесят миль простиралось пустынное пространство, покрытое толстым слоем льда и снега. Настоящее белое безмолвие. И Вель прекрасно здесь себя ощущал, ведь к нему никто не мог подкрасться незаметно…
Когда-то, довольно давно, вампир приобрел участок земли за чертой города и нанял рабочих для строительства небольшого домика. Местный климат требовал соблюдения особых правил при постройке, как то оставление пространства между землей и полом жилища. Иначе было нельзя, ведь здесь большую часть года столбик термометра находился сильно ниже нуля, и почва промерзала на полкилометра, не меньше.
Сам городок был небольшой: тысячи две населения вместе с окрестностями, каждый приезжий на виду, бесплатный кофе для туристов и никаких достопримечательностей, кроме сурового полярного климата.
