— Потрясающе! — Воскликнул маг, подбирая предмет. В его руках тот снова ярко засветился, но этот свет уже не бил по глазам своей силой. — Знаешь, что это?
— Понятия не имею, — буркнула Юни.
— Это поделка гномов; я стащил ее когда-то из дворца эльфийских Владык. Это простейший индикатор уровня сил. Чем сильнее маг, тем ярче светится кристалл. Видишь, как ярко он сияет в моих руках? Если дать его человеку, не наделенному силой, то шар останется мутным. Как в твоих руках вначале.
— Я, если честно, мало что понимаю, — открыто соврала Юни.
— Я тоже, — усмехнулся маг. — Сила либо есть, либо ее нет. Она не появляется сама по себе, но и никуда не исчезнет, если ты ей обладаешь.
— Я не обладаю силой, — задумчивый взгляд мага Юноне сильно не нравился.
— Возможно, — покладисто кивнул тот. — Маленький совет на будущее: никогда не теряй голову. Если запаникуешь, то не удержишь собственное заклинание. Поверь, использовать призванную силу куда легче, чем подавить ее. После некоторого предела это становится и вовсе невозможно. Такие выплески невероятно опасны, как для самого волшебника, так и для окружающих. Сила прорывается волной, чаще всего разрушительной, и первый удар всегда приходится на не удержавшего ее мага. И еще, если у тебя действительно проснулся дар — заметь, в твоем случае нет ничего невозможного, — тебе необходим учитель. Защита и самоконтроль совершенствуются только под руководством опытного наставника.
— Угу, — устало кивнула Юни. — Где такого взять?
Маг не ответил, и она устало прикрыла глаза. Давно миновала полночь, день выдался тяжелый, и она устала.
— Ты согласна заключить союз? — Венджер решил вернуться к первоначальному вопросу.
— Хорошо, — Юни с усилием открыла глаза. — Мои условия: союз временный, ты помогаешь мне выбраться из замка и не трогаешь моих друзей.
— Идет. Со своей стороны требую, чтобы твои друзья не покушались на мою жизнь, свободу и дар. Ты обязуешься не предпринимать никаких шагов у меня за спиной. Тебя я отпущу тогда, когда сам сочту нужным. Кроме того…
— Хватит! — Возмутилась Юни. — Три пункта с моей стороны, три с твоей. Все остальное — по дополнительной договоренности, и не сегодня. Я хочу спать.
— Да, кстати, — небрежно бросил Венджер. — Ты остаешься в моей комнате. Спишь ты тоже со мной, — он кивнул в сторону внутренней двери, ведущей в спальню.
Юни пару раз выдохнула и елейным голоском поинтересовалась.
— А может ты, как истинный джентльмен, переберешься на диван в кабинете?
— Уступить тебе мою теплую мягкую кровать? — Вскинул бровь Венджер. — Ни за что! Если стесняешься, спи там сама.
— И уступить тебе мою теплую мягкую постельку? — Поразилась Юни. — Не дождешься!
Вслед за магом она проследовала в спальню. Спать здесь ей уже приходилось, так что ничего страшного не ожидалось.
— И тебя даже не смущает, что приложением к постельке пойду я? — Голос мага прозвучал неожиданно хрипло.
— Каждой котлете полагается своя муха, — философски вздохнула Юнона, оглянулась и поставила на столик слева от кровати тяжелую вазу.
— Зачем? — Маг не понял ее действий.
— Протянешь руки — получишь по голове, — мило улыбнулась девушка.
— Мне показалось, ты не против, — голос мага прозвучал обиженно, и тот насупился, когда сам это понял. — Еще совсем недавно ты не была такой скромницей.
— Минутное помутнение рассудка, — покаялась Юни. — Венджер, к Балрогу примитивную физиологию. Хотеть — не значит любить!
— То есть, — маг склонился к девушке, и хриплые интонации вернулись в его голос. — Я тебе не нравлюсь?
— Что? Ты?! — Расхохоталась Юнона. — Прости, Венджер, но в рейтинге завидных женихов темные властелины, тем более несостоявшиеся, занимают третье место с конца! Даже некроманты ныне котируются выше!
Немедля вспомнился блондинистый некромант, единственный, с которым девушка оказалась знакома лично. Юни поежилась, но перечень пересматривать не стала.
Раздосадованный маг отпрянул, смерил Юнону странным взглядом и неожиданно улыбнулся. Достал из шкафа уже знакомый комплект из запасной подушки и одеяла, полотенце, вручил это все подопечной и скрылся за дверью ванной.
Отсутствовал он долго — Юни порадовалась, что успела воспользоваться благами цивилизации до него. Сложнее было с одеждой: пришлось вызвать служанку, чтобы та помогла снять нарядное платье. Она же принесла из бывшей комнаты Юноны пару нарядов попроще, белье и пижаму. От ночных рубашек Юни отказалась сразу.
Дверь ванной комнаты распахнулась, и у девушки округлились глаза. На Венджере были одни подштанники, черные и обтягивающие. Юни рассмотрела темную гриву мокрых волос, твердые кубики пресса, чистую светлую кожу и досадливо отвернулась, заметив насмешливый огонек в светло-голубых глазах.
Венджер, не торопясь прошел по комнате, проверил заклинания, установленные на окнах, запер дверь и вальяжно растянулся на простынях. Заметил, что Юни следит за ним исподтишка и торжествующе улыбнулся.
Юнона поспешно отвернулась, а потом ей в голову постучала очередная задумка.
