Оборотень нахмурился. Накануне после жарких споров на роль подсадной любовницы свою кандидатуру выдвинула волчица. Вервульфу довелось столкнуться с имперским оборотнем, ослепленным жаждой крови, и он как никто знал, что ярость и злоба удесятеряют силы проклятой твари. Но, увы, охрана могла пропустить только женщину. Значит, оставалась Бланка.
Вожак полночи проговорил с серой волчицей, давая советы. Она кивала головой и соглашалась, что в волчьей ипостаси сумеет дать короткий бой и унести ноги, как только император скроется в безопасное место.
Если бы Вервульф знал Бланку чуть хуже, он бы ей поверил.
— Нужно выиграть время, — ровно ответил оборотень. — Бланка сумеет это сделать.
— Значит, шансов никаких, — спокойно констатировала Юни.
Глубоко в душе возмутилась Киэ'Ланарт, но настаивать половинка не стала. Значит, решение Юноны оставалось единственно верным.
— Я буду ее страховать, — напомнил оборотень.
— Но ты не чувствуешь ее так, как чувствуешь меня, — грустно улыбнулась девушка.
— Юни, — предостерегающе начал вожак, но подопечная грустно покачала головой.
— Пойду я.
— Ты не сможешь принять бой! — Выкрикнул оборотень, сорвавшись с места. — Ты не противник разъяренному зверю!
— Я не собираюсь драться, — усмехнулась Юнона, заставив оборотня застыть. — Я остановлю ее словом.
— А она тебе так и послушается! — Язвительно огрызнулся волк. — Тогда в лесу ты была в волчьей ипостаси, и тебе требовалось только подтолкнуть и так готовый прозреть разум. Сейчас ты заперта в человеческом теле, и оборотня тебе надо будет остановить в разгар охоты. Это задача совершенно иной сложности.
— Ты сам назвал меня широй, — тихо напомнила Юни.
— Ты уверена? — Тоскливо спросил вожак.
— Сила и страсть, верность и честь, — напомнила Юнона. — Так говорила Арнора. Я справлюсь.
Оборотень шумно выдохнул и сдался.
— Хорошо. Идем вниз.
Бланка и Шарг обнаружились в каминном зале. Волчица была бодра и энергична, предстоящее испытание только заводило ее, и чем сильнее хмурился Шарг, тем шире улыбалась его подруга.
— В план внесены некоторые изменения, — мрачно сообщил Вервульф. — Пойдет Юнона.
— Ты спятил? — Уставилась на него серая. — Что ей там делать?
Вервульф выжидательно повернулся к подопечной, та умоляюще уставилась на него.
— Не говори им, не надо, — чуть слышно прошептала она.
— Если бы ты пожелала отказаться от этой силы, я сохранил бы твою тайну, — покачал головой вожак, переводя взгляд на удивленных друзей. — Но они имеют право знать, Юни. Более того, они должны это знать.
— Да что у вас произошло, в конце концов?! — Взорвалась Бланка. Потерянное лицо подруги очень встревожило ее.
«Все будет хорошо,» — мягко поддержала Киэ'Ланарт.
«Ты проблемы видишь на пустом месте,» — поддержал дракон. — «Малышка, ты так боялась признаться Вервульфу, а он и так знал!»
Юни горестно вздохнула, укоризненно покосилась на вожака и молча оттянула ворот рубашки, показывая ошейник.
— Тьма, — прошептала Бланка, чуть не сев мимо кресла.
— Ну и какого Балрога ты молчала? — Шарг подошел ближе, внимательно разглядывая «украшение». — Добро пожаловать в наши ряды, подруга! А эту пакость надо снять.
— Нет, — Юни поспешно поправила одежду. — Я не хочу его снимать.
— Юни, — позвала Бланка. — Ты не должна носить ошейник, подавляющий ипостась. Это ведь Венджер его на тебя нацепил? Ну, послушай, как ты собираешься остановить имперского оборотня в этом металле?
— Словом, Бланка, — невесело усмехнулась Юнона. — Словом ширы. Я оказалась белой.
— … - Тихо выдал Шарг и ловко увернулся от попытки вожака отвесить ему подзатыльник. — Как же тебя так угораздило?!
— Почему ты скрывала?! — Возмутилась Бланка. — Я думала, мы подруги!
Что-то изменилось в лице Юноны, и серая мгновенно исправилась. — Прости, я не хотела тебя обидеть, цвет шерсти не выбирают. Если это для нас такая неожиданность, как же оно ударило по тебе? Мы ведь с тобой ругались, потому что ты была готова обернуться. Тьма, Юни, а как же ты вернешься домой?
— Никак, — покачала головой девушка.
Друзья снова недоуменно переглянулись, и она с тяжким вздохом начала рассказывать. После снова воцарилось удрученное молчание.
— Ладно, — первой встряхнулась Бланка. — Ты наша, и этим все сказано. Так какие у нас планы на этот вечер?
— Вначале небольшая тренировка, — неожиданно улыбнулся Вервульф. — Юни, стань вон там. Твоя задача — остановить Бланку.
По знаку вожака Бланка отошла в конец комнаты, перетекла в волчье обличье, повела плечами, разминаясь, и без предупреждения бросилась вперед.
— Стой! Стой! Сто… — все, что успела выпалить Юни прежде, чем подруга сшибла ее с ног и смачно облизала.
— Какого черта, — девушка раздраженно вытерла лицо, а волчица отступила на исходную позицию.
— Думаешь, это хорошая идея? — Спросил Шарг, в то время как серая снова сорвалась с места.
— Стой! Стой! — Закричала Юни, а потом сцена с вылизыванием повторилась.
— Соберись, — со смешком посоветовал Вервульф. — Твое участие возможно только, если ты сумеешь остановить десять из десяти атак.
