Спорить с единорогом можно было до хрипоты, но сейчас Киэ'Ланарт уперлась. Ни уговоры, ни мольбы, ни обвинения, ни увещевания не действовали. Юнона должна подождать — и точка. Все, что нужно, уже сделано, подвергать себя опасности, участвуя в новых авантюрах абсолютно бессмысленно.
К моменту, когда пора было готовиться к ужину с графом Гелерштайном — младшим, настроение Юноны успело опуститься ниже плинтуса. В дверь постучали: служанка принесла новое платье.
Наряд из золотистого шелка сел прямо по фигуре, подчеркивая талию и обнимая ноги пышной юбкой. Юни усмехнулась — верх платья был глухим со стоячим воротничком, маскирующим ошейник. Цепь с шэдоном слегка диссонировала с общей концепцией наряда, но снять кулон Юнона не согласилась бы ни за какие богатства мира.
Завитые крупными локонами волосы на золотистом шелке отливали рыжиной. Девушка критически заглянула в зеркало и заставила себя улыбнуться. Улыбка получилась невеселая.
Киэ'Ланарт упрямо молчала, отказывая в магической поддержке. Компаньонка, приставленная к девушке, не замолкала ни на минуту, ахая и напоминая, какая честь оказана Юноне.
А сама Юнона чувствовала, как в ней растет напряжение. Ситуация срочно требовала разрядки. И Юни решилась. Быстрый взгляд на Венджера, поглощенного беседой с графом. Опустить ресницы, сосредоточившись на своей тарелке. Вздохнуть, прикусив губу. Украдкой покоситься на графа, словно случайно поймать его взгляд и тут же отвести глаза.
Когда Юнона проделала эту операцию в третий раз, половинка души сменила укоризненное молчание на возмущенное «Зачем ты это делаешь?»
«Молчи, предательница,» — Юнона одарила графа очередной рассеянной улыбкой.
«То, что ты сейчас устроила — верх глупости!» — обиделся единорог.
«Тебе-то какое дело?» — Юни промурлыкала слова благодарности графу, подлившему ей в бокал вина.
«Вообще-то мы делим одно тело,» — фыркнула Киэ'Ланарт.
«Вообще-то ты самоустранилась,» — Юни пригубила вино и послала Гелерштайну игривый взгляд из-под ресниц.
Гирас приосанился. Обсуждение текущих вопросов с магом постепенно сошло на нет. Венджер скептически смотрел на спектакль со стороны, дуэнья замерла, явно не одобряя поведения подопечной, но и не имея достаточных оснований прервать спектакль.
— Лэра, — наконец, «клиент» созрел. — Вам удивительно идет этот цвет.
— Благодарю, Ваше Сиятельство, — бархатным голоском пропела Юнона.
— Скука перестала донимать вас? — Осведомился граф. — Есть ли у вас еще пожелания?
— Вы очень добры ко мне, — на лице Юноны сияла улыбка.
Венджер хмыкнул и несколько резче, чем следовало, схватил свой бокал.
— Вы оказали мне великую честь, пригласив на прием, что состоится послезавтра. Как я могу отблагодарить вас за вашу доброту, мой благодетель? — Последние слова вырвались у девушки с придыханием, она подалась вперед в сторону мужчины.
— Не надоедать своему благодетелю пустой болтовней, — язвительно встрял Венджер.
Юнона и граф бросили на мага одинаково возмущенные взгляды.
— Простите, — Юни мгновенно выпрямилась, склонила головку, отчего ее волосы водопадом скользнули по плечам. При свете живого огня они и вовсе обрели цвет старого золота. — Я не смею…
— Смейте, — хрипло выдохнул граф. — Мне нравится разговаривать с вами, лэра. И если вы пожелаете, мы можем продолжить наш разговор после ужина.
— Сожалею, мой граф, — Венджер поднялся из-за стола. — Прием послезавтра, а наша гостья еще не освоила все тонкости поведения в среде высокородных. Времени практически не осталось, а я еще должен ее проверить. С вашего разрешения! — Он склонил голову перед Гирасом и жестом указал Юноне на дверь. Дуэнья подскочила со своего места и тоже, поминутно приседая, попятилась к выходу.
Юноне оставалось только подчиниться. Впрочем, ее прощальный реверанс был исполнен такой грации, что взор графа затуманился.
По коридору шли молча, однако, когда до покоев Юноны осталась какая-то пара десятков шагов, Венджер резко схватил девушку за плечи и развернул, ощутимо приложив лопатками о стену.
— Что ты творишь? — Прошипел он.
Юни приподняла бровь, состроила глазки и невинно похлопала ресницами. Маг взвыл.
— Зачем ты дразнишь графа?! Это опасно!
— Боишься, что в списке моих смертельных врагов тебя подвинут с первого места? — Насмешливо пропела Юнона.
Венджер удивился настолько, что даже отстранился, но тут уже девушка обвила его руками за шею.
— Что тебе не понятно, Венджер? Двое мужчин, одна женщина, история повторяется вновь и вновь, но… — Она потянула его на себя и выдохнула в упрямо сжатые губы. — Каждый раз ее пишут по-другому.
— Только с чего ты решила, что это именно та история? — Маг нехотя отстранился. — Брось, Юнона, роль роковой соблазнительницы тебе явно не по силам. Хотя Гирас с удовольствием позволит тебе скрасить пару своих ночей, тебе лично это ничего не даст. Более того, как только пополнишь ряды использованного материала, потеряешь даже призрачный шанс чего-то добиться.
Юнона отшатнулась в ярости, а маг язвительно добавил.
