– Посмотри, что получилось. Это сила помогла нам уничтожить целую армию «неживых». Так почему же я должен отказаться от нее? – спросил Аарон.
– Потому, что это будешь уже не ты! – Я продолжала верить, что он вернется, вернется ко мне. Его душа благородна, а помыслы чисты. Я никогда не перестану верить в него.
– Не велика жертва.
Тем временем, Корнуэл заметил Криста, который держал на руках Клай и узнал лежавшего, рядом с ними, Эша. По лицу прошла тень страха, что он потерял еще одного брата.
– Он жив, – сказал Крист.
Комната наполнилась людьми, среди которых, непонятным образом оказался Кронус. Он быстро оценил обстановку и приблизился ко мне. Правитель Истиан, раненый в плечо, вошел следом.
Вдруг, все замерло. Люди перестали двигаться, голоса стихли, словно время остановилось. Воздух стал густым и вязким, я почувствовала давление на уши, так, как будто оказалась глубоко под водой. Клетка озарилась ослепительным светом и разлетелась на миллион осколков, которые на лету превращались в пыль. Волк, обрамленный этим светом, начал расти и менять свою форму. Это было ошеломительно. Тихий возглас прокатился по залу, и я поняла, что некоторые из нас, все же не застыли. Все, кто был посвящен в тайны магии Норда, остались в сознании, остальные замерли на месте.
Свет засиял еще ярче, так, что мне пришлось зажмуриться. Однако когда я снова открыла глаза, свет не исчез, но уже так не слепил. Прямо в центре этого свечения просматривалась фигура невысокого человека. Он будто завис над полом на мгновение, а потом вышел из сияния чистейшей магии. Это был коренастый мужчина со смуглой кожей, которая была покрыта рисунками и письменами на незнакомом языке. Его необычная внешность притягивала взгляд. Тело прикрывала лишь набедренная повязка и пара тряпичных браслетов на предплечьях. Возраст определить мне не удалось.
– Меня зовут Оунэу, я сын племени Тапитос, – проговорил человек и глубоко поклонился Аарону и мне. – Я обратился, чтобы сказать, что моя миссия выполнена…
– И кто-то из нас пойдет с тобой, – продолжила я.
Воздух едва колыхнулся, и я услышала стук сердца, которое дрогнуло от этих слов.
– Ты правильно понял, науко. Со мной уйдет твоя кауна. – Лишь трепет ресниц выдал в Аароне заинтересованность. – По традиции, я должен забрать науко, но тьма, внутри тебя, не заслуживает тех мест, куда отправиться душа. Эта смерть считается высшим даром Небес.
– Я не могу отказаться от этого дара? – робко спросила я.
– Нет! – строго сказал Оунэу. – У тебя есть минута, чтобы проститься.
Минута. Как это мало и как много. Я подошла к Аарону и уже ничего не страшась, взяла его лицо в свои ладони.
– Когда ты вернешься, а я точно знаю, что вернешься, ни о чем не жалей. Помни, что я уйду счастливой. Я встретила на пути и познала любовь самого прекрасного из мужчин. Мое сердце останется с тобой. – Слезы медленно скатились по лицу, слезы сожаления, что времени у нас так мало. – Знай, что мне не страшно, я готова. Я хочу, чтобы ты жил дальше и однажды смог подарить свое тепло еще кому-то. Пусть уверенность в том, что я в лучшем из миров греет твою душу.
Трудно было определить, услышал ли он хоть слово. Его лицо ничего не выражало, а глаза, неотрывно смотрящие на меня, все еще были поглощены тьмой.
– Дитя мое. – Тихий голос Кронуса оторвал меня от Аарона. – Мне очень жаль.
– Как вы думаете, магистр, что ждет Аарона? Он справится? – я взяла старика за руку и заглянула ему прямо в глаза.
– Он должен сделать выбор. И эта поистине трагическая ситуация, боюсь, еще дальше отдалит его от света, – не стал обманывать меня Кронус. – Мы потеряем его, Эйви. Мы потеряем вас обоих.
Плечи магистра дрогнули, и он заплакал, крепче сжимая мою руку. Тихие рыдания так огорчили меня, что я обняла старика и крепко прижала к себе.
– Все, так как должно было быть. Мы знали это. Не печальтесь и отпустите нас из своего сердца. Помогите Ливитии снова встать на ноги, помогите ей снова дышать свободно. Передайте моему брату, что я горжусь им и люблю. – Легко, но настойчиво, я отстранила магистра и повернулась к Оунэу. – Я готова.
Волк взял меня за руку и развернул лицом к себе.
