Даже с флаером и свупом в заднем грузовом отсеке и шестью креслами с системой аварийного поиска, прикрепленных к магнитному полу в переднем отсеке, в торговом скифе Дарклайтеров было довольно просторно, чтобы они разместились с удобством. Скиф был также достаточно тяжелым, чтобы его не сбивало случайными порывами, и поэтому, едва скорость ветра упала ниже ста километров в час, Йюла посадил всех в скиф, и они отправились на поиски.
Йюла и Силия были в кабине водителя, притворяясь теми, кем они и были на самом деле, — парой фермеров, которые искали уцелевших после бури, Лея и остальные были в переднем грузовом отсеке, который охлаждался, чтобы увеличить срок хранения влаги, дрожали и следили за пассивными сенсорами. Два часа бесплодных поисков она вдыхала мускусный запах тыкв — хубба, смотрела на голую пустыню на оптическом сканнере, Лея была одновременно взвинчена до предела и жутко утомлена. Она чувствовала что-то подобное во время нескольких военных операций во времена Альянса, перед битвой что-то заставляло солдат молчать, делало мрачными и задумчивыми даже самых общительных людей.
Но они не шли в бой, и каждый волновался вовсе не о том, как выжить в яростной битве, а о том, что они найдут в главной поисковой зоне — обширном секторе пустыни, в котором, по расчетам Йюлы, наиболее вероятно мог находиться Хэн. Сквибы составили неплохой список мест, где Хэн мог укрыться во время бури, и наметили четкую траекторию для сканирования всей равнины. Но на самом деле они не были уверены, что найдут хоть что-нибудь. Зона поиска основывалась на догадках о том, где был Хэн, когда доложил об аварии Китстера и пескоходе. И каждый из них знал, что с таким же успехом Хэн мог быть на окраине Мос Айсли. Буря стихала, и радиосвязь восстанавливалась. Но Лея противилась желанию вызвать Хэна по рации. Несколько кораблей-шпионов Империи уже патрулировали все небо высоко над пустыней, несомненно следя за всеми частотами и анализируя каждый сигнал в надежде найти что-то указавшее бы на местонахождение вора с «Закатом Киллика». На рации Хэна и Леи были поставленные военные шифраторы, так что закодированное сообщение с торгового скифа немедленно бы вызвало подозрение. И роту штурмовиков для расследования.
Не пытаясь выйти на связь, Лея опять постаралась представить Хэна в Анкорхеде, за кружкой гизер-эля, стучащего пальцами по столу. Образ вновь растаял. На этот раз даже не появилось полузарытого свупа. Она лишь услышала приглушенный рев, такой четкий и реальный, что нахмурилась и посмотрела на потолок.
Чубакка вопросительно зарычал.
— Ты что, не слышишь? — спросила Лея.
— Не слышишь чего? — подозрительно спросил Слай.
Лея подняла голову. Она ясно слышала вой.
— ДИшки.
Сквибы посмотрели на Чубакку. Вуки развел руками. По внутренней связи заговорил Йюла:
— Вырубите сенсоры, там, в трюме. К нам — оглушающий рев донесся до них через крышу торгового скифа, — … решил заглянуть ДИ.
Лея посмотрела на потолок.
— Вы это слышали? — Мех сквибов стоял дыбом, нос Чубакки подергивался от беспокойства.
— Я точно слышал, — сказал Ц-ЗПО. Торговый скиф начал сбавлять скорость.
— Переходим к операции «Мешок», ребята, — сказала Силия. — Похоже, штурмовой челнок только что высадил патруль.
Чубакка развернул прикрепленный к потолку брезент, на котором было изображение металлической стены, чтобы скрыть их поисковое оборудование. Сквибы подтащили мешок к двери и залезли туда все вместе. Лея поместилась в один, а Чубакке пришлось прятаться в два — один вуки натянул на ноги, а второй на голову. Они не снимали оружие, но спрятали его под боками.
Ц-ЗПО спрятался последним, выключив свет в отсеке. Воцарилась полная темнота. Ц-ЗПО отключился, облокотившись на дверь. Через пару минут скиф остановился. По внутренней рации — приглушенной брезентом — Лея услышала разговор штурмовика с Йюлой.
— Добровольцы из Анкорхеда?
На боку скифа красовался примагниченный знак Добровольцев Анкорхеда.
— Поиск и спасение, — пояснил Йюла. Рев ветра и стук песчинок о пластоидную броню слышались на фоне. — Вы же видели бурю?
— Конечно, — сказал штурмовик. — Чем вы занимаетесь?
— Я только что сказал, — Йюла был искренне недоволен. — Посмотрите на борт машины. Поиск и спасение. Мы ищем выживших.
— Вы их здесь не найдете, — сказал штурмовик.
— А этот большой свуп? — поинтересовался Йюла. — Кто-то ведь вывел его сюда.
— Свуп вас не касается, — сказал штурмовик. — Сколько выживших вы нашли?
— Как обычно, — безразлично откликнулся Йюла. — Никого.
— Никого?
— Мы делаем это ради лома, — сказала Силия мягко. — Спасение — просто эвфемизм.
— Просто что? — переспросил штурмовик. — Ладно, не важно. Откройте скиф, чтобы мы могли проинспектировать его.
