На следующее утро меня растолкала Росана. Обычно я поднимался раньше всех самостоятельно. Но сегодня, ко всеобщему удивлению, проспал на работу.
– Что, рогатый, перенимаешь пагубные человеческие привычки? – Съехидничала баба Вера. – Смотри, лень и безделье до добра не доведут.
Я косо посмотрел на каргу, с милой улыбкой пожелал ей доброго здоровьица и выскочил на улицу, на ходу набирая номер Ваньки, чтобы предупредить о своем опоздании.
– Помято выглядишь, – констатировал напарник, когда я появился на работе.
– Вечер тяжелый выдался. Не выспался. – Непринужденно оправдался я.
– От девок наших что ли в очередной раз отбивался? – Пошутил Ванька, припоминая мне эпизод с Танькой.
И откуда только он все знает?
– Не угадал. Физкультурой занимался.
– Баба Вера на огороде припахала? – Посочувствовал парень.
– Почти, – ушел от ответа я.
– А знаешь, тебе надо отдохнуть! Понимаю, что ты сейчас начнешь отказываться, но я все же рискну. Мы с парнями сегодня в город едем. В баре, где мы планируем посидеть, совсем немноголюдно. Может, присоединишься, а?
И такая мольба на лице, что я не смог сдержать улыбку.
– Вань, твои щенячьи глазки могут составить реальную конкуренцию котэ из «Шрека». Это убойное оружие массового поражения, которое следует запретить.
– Твой ответ можно расценивать как «да»? – Довольная физиономия напарника расцвела широким оскалом в тридцать два зуба. А мне оставалось лишь снисходительно кивнуть.
Негативную реакцию бабы Веры и Росаны на мой побег в город я предполагал заранее. Поэтому до самого вечера хранил молчание. И лишь, когда к нашей калитке подъехал соседский «Патриот», я мимоходом сообщил, что собираюсь отдохнуть с парнями.
Уничижительный взгляд старой карги мне вдогонку вызвал сочувствующее перемигивание ребят. Однако я мстительно оскалился и процитировал:
– Не жди меня, мама, хорошего сына…
А остальные с гоготом подхватили всем известные строки:
– …Твой сын не такой, как был вчера.
Меня засосала опасная трясина,
И жизнь моя – вечная игра.
Ох, и достанется мне на орехи, когда вернусь.
Посиделки в небольшом баре действительно немного меня расслабили. Непринужденная болтовня парней, ни к чему необязывающий флирт с девушками за соседним столиком помогли вырваться из будничной реальности. Спиртное снова на меня не действовало. Но было уморительно наблюдать за веселой братвой, слушать пьяные шутки и подыгрывать им, делая вид, что тоже не особо крепко стою на ногах. Глупо, но забавно.
К середине ночи двое наших, включая Ваньку, громогласно храпели прямо на столе. Еще двое, считающих себя холостыми, уединились с девушками на втором этаже заведения. Ну, в этом вопросе я им не судья. Я же в подходящий момент под незначительным предлогом отлучился из бара и сбежал в прохладу ночной улицы.
Блуждая по спящей Костроме, я старался ни о чем не думать. Просто шел вперед, разглядывая здания, щурясь на всполохи света от фар проезжающих машин. Через некоторое время я вышел к Волге, оказавшись в самом центре города. Подойдя к ограждающему парапету, я долго разглядывал яркие огни на противоположном берегу реки. Отражаясь от воды, они мерцали зеленым, оранжевым и желтым, затмевая темные силуэты таящихся в ночи строений. Красиво и таинственно в предрассветных сумерках замершего города.
– Доброй ночи, – абсолютно неожиданно послышался женский голос за спиной.
И как я мог не заметить приближения постороннего человека!
Я обернулся, стараясь не выдать свое волнение.
– Здравствуйте, – поприветствовал я ночную гостью и тут же запнулся.
Передо мной стояла молодая девушка в темной форме комитетских магов. Серьезный взгляд глубоких серых глаз внимательно меня изучал.
– Не спится? – Вежливо поинтересовалась она.
Я лишь отрицательно качнул головой, пытаясь избавиться от першения в пересохшем горле.
– Извините, что отвлекаю. Работа такая. Предъявите, пожалуйста, ваши документы.
– Что-то случилось? – Я попытался отвлечь ее.
– Нет. Но вы же, наверно, знаете, что недавно случился крупный выброс на Туровском озере. Поэтому руководство усилило меры безопасности. Не волнуйтесь, я пробью вас по базе и сразу отпущу.
Похоже, я влип…
Ну, что ж, придется нарушить слово, данное Росане, и использовать внушение.
Однако только я об этом подумал, как неподалеку прозвучал мужской голос:
– Оля, ты долго там возиться будешь? Нам в офис возвращаться пора.
Из-за яркого света уличного фонаря мне было не видно говорящего. Но я не сомневался, что это напарник ведьмы. И теперь повлиять на ее разум мне уже не удастся. На двоих сразу я воздействовать не смогу, и лишь выдам себя.
– Может не стоит со мной возиться, раз вы торопитесь? – В надежде спросил я.
– Это недолго, – возразила настырная сероглазка.
– Боюсь, что в моем случае, это будет долго. Я документы оставил дома. Вышел подышать ночным воздухом и не подумал, что на прогулке встречу такой симпатичный патруль.
– Зря не подумали.
Моя лесть пролетела мимо.
