- Я сказала, что не собираюсь больше участвовать в этой затее! - повторила в ответ триединая, с откровенным вызовом вздергивая подбородок. - Спасибо за то, что спасли и помогли добраться до обжитых мест, но на этом - точка! Теперь я буду сама решать, куда мне идти и что делать - и вас в моих планах уж точно не наблюдается!
Дар за ее спиной тихо кашлянул.
- Послушай, Ли... сейчас твои выступления немного не вовремя. Сама же слышала вчера...
- Астарот! Да что с тобой, братец?! - раздраженно отозвалась девушка, оборачиваясь к нему. - Неужели ты всерьез веришь во всю эту чушь?! Посмотри вокруг! Мир огромен - и мы, наконец-то, вольны идти, куда пожелаем! Неужели ты вместо этого собираешься тратить свою свободу на какое-то дурацкое пророчество? Может, тебе просто нравится быть пленником - неважно, чьим?
Дар, нахмурившись, промолчал, но я заметила, как Сев бросил на меня предостерегающий взгляд. Похоже, нынешнее расположение к нам юноши было все еще весьма шатко. Позволь себе Элира еще пару высказываний в подобном ключе - и мы вполне могли бы потерять еще одного союзника.
- Позволь-ка напомнить тебе, дорогуша, что из-за этого дурацкого пророчества, как ты выразилась, мы все едва не погибли вчера, пока вытаскивали вас из Цитадели! - тут же растрачивая все свое недавнее благодушие, холодно сузила глаза Лиаренна. - Это тебе ни о чем не говорит?
- А должно? - нахально отозвалась Элира. - Предлагаешь мне разрыдаться от благодарности? В конце концов, вас никто за нами в Цитадель волоком не тащил! И с чего вы взяли, будто все будут одинаково счастливы помогать вам, едва только вы нас освободите? Не стоит принимать желаемое за действительное!
Мельком взглянув на Тэффан и Грейна, я увидела, что те растерянно и немного смущенно переглядываются между собой - похоже, подобный поворот событий застал их врасплох. Сев, не пытаясь вступить в разговор, продолжал задумчиво изучать триединую. Судя по выражению его лица, взывать к совести этой нахалки было бесполезно. На мгновение прикрыв глаза, чтобы не видеть самодовольного лица Элиры, я вдруг почувствовала, как во мне горячей волной поднимается все то раздражение, которое подспудно копилось с момента нашей с ней первой встречи. Трудно было даже объяснить, почему эта наглая девица вызывала у меня такую реакцию, однако на этот раз ее глумливый тон уже переполнил чашу моего терпения.
- Придется вам как-нибудь обойтись без моей помощи, - торжествующе заявила между тем триединая. - Счастливо оставаться!
И она отвернулась с явным намерением уйти.
- Стоять! - рявкнула я, делая шаг вперед мимо Сева и на ходу выхватывая у того из-за пояса нож. Оборотень сделал было машинальное движение, чтобы остановить меня, но потом передумал. Остальные лишь растерянно наблюдали за нами, не решаясь даже пошевелиться.
Элира на мгновение замерла, словно удивившись, а потом, обернувшись ко мне, язвительно усмехнулась.
- Так-так... Собираешься меня остановить, девочка из пророчества?
Узкие ладони триединой тут же окрасились бледным сиянием, не сулящим противнику ничего хорошего.
- Нет. Собираюсь тебе кое-что объяснить, - ровно отозвалась я, пряча руки за спину и стараясь ничем не выдавать клокочущего внутри гнева. - Как мы уже говорили, мир, которым ты так самоуверенно собираешься наслаждаться, всего через каких-то тридцать дней может превратиться в руины, если мы не попытаемся его спасти. И знаешь, что самое забавное? Кем бы ты там себя не вообразила, но ты точно не бессмертна - и когда Терран падет, ты тоже сгинешь вместе со всеми, перед кем сейчас так самодовольно выпендриваешься! Я доходчиво излагаю?
- Вполне! - желтые глаза триединой недобро сощурились. - Что ж... возможно, это одна из причин, по которым я не собираюсь тратить оставшееся у меня время на глупые затеи, заведомо обреченные на провал. С чего вы вообще взяли, будто у вас что-то получится?
- Мы, по крайней мере, хотим попытаться. И поверь мне - ты будешь пытаться вместе с нами, если не хочешь, чтобы и эти тридцать дней для тебя внезапно сократились до нуля! - твердо произнесла я, не прекращая за спиной своего занятия.
Острия ножа к этому времени уже успело вспороть кожу на моем запястье, заливая пальцы липкой горячей влагой, и теперь мне стоило немалого труда сохранять непроницаемое выражение лица. Я услышала, как Сев за моей спиной коротко вздохнул - как всегда, мою боль оборотень воспринимал гораздо острее, чем свою собственную.
В ответ Элира лишь заливисто рассмеялась.
- Угрожаешь мне? - похоже, эта мысль ее искренне позабавила. - Считаешь, что в одиночку сможешь со мной справиться? Наивная девочка!.. По-твоему, я провела эти годы в Цитадели, мечтая о прекрасном спасителе на белом коне? Нет! Я потратила это время на изучение собственных сил и возможностей, чего ты, как я понимаю, сделать не додумалась. Не стой у меня на пути, птенчик, а иначе сотру тебя в порошок вместе с твоими друзьями!
