– Дело в том, что мы с Кейманом не договаривались ворваться в школу в самый последний момент. Я просила одного друга найти информацию о тебе. Просто чтобы убедиться, что ты в порядке после отказа. Выяснила, что твой след теряется, вышла на приют, нашла твою подругу в Школе Воды и выяснила, что ты уехала в какую-то Школу темных. С учетом того, что Школа темных действительно когда-то существовала, я стала проверять все замки и поместья времен войны, так или иначе связанные с темными. И вспомнила, что старый замок Акориона выкупил ван дер Грим-старший.
– Вы знали отчима Даркхолда?
– Очень поверхностно. Он был другом ярла Фригхейма, мы пересекались пару раз, но я тогда еще училась, только вышла замуж, в общем, было не до политики. Не помню, чтобы меня смутил выкуп замка. Сильный темный, сражавшийся на нашей стороне, – мы считали, это к лучшему. После войны было много проблем. Никому и в голову не пришло, что ван дер Грим будет использовать замок как тюрьму для ребенка. Вообще довольно сложно предугадывать действия больного человека. Они зачастую не поддаются логике.
– Куда мы сейчас? – спросила я, желая сменить тему.
– Сначала отдадим список учебников и принадлежностей, чтобы их доставили в школу. Затем купим тебе браслет и крупицы…
– А… – Я прикусила язык, чуть было не спросив: «Разве они мне нужны?»
Деллин рассмеялась.
– В школе совсем необязательно кому-то знать, на что способна твоя сила. Будешь носить браслет с крупицами, как все.
– Кейман вам рассказал.
– Кейман любит играть в шарады, но, кажется, для разнообразия решил взять в игру и меня. Не волнуйся, твой секрет в надежных руках вместе с моими. Но постарайся, чтобы никто не догадался, это может сильно осложнить тебе жизнь.
– Вам осложнило? – спросила я и затаила дыхание.
Если бы магистр удивленно нахмурилась и спросила «о чем ты?», я бы выдохнула и почувствовала себя чуть лучше – хотя бы часть привычного мира устояла. Но она лишь пожала плечами, словно ее сравнивали с безумной богиней по три раза на дню.
– Мне жизнь осложняло прошлое. У тебя его нет, это хорошо. Есть шанс не наделать ошибок, которые приведут тебя в Хаос.
– Кажется, я схожу с ума.
– Да брось, наш мир не такой уж плохой и сложный. В нем происходят разные вещи, зачастую не самые хорошие, но все же можно найти свет даже в сердце грозы. Ой, что это у тебя с волосами?
Я скосила глаза на прядь, которую магистр взяла в руки, и поняла, что пропустила ее, когда стригла обожженные концы. Когда мы оказались посреди пылающей магии Гидеона, я опалила не только руки, но и волосы. Удивительно, но сожженные волосы не осыпались, и пришлось срезать их серебряными ножницами – другие просто отказывались брать.
– Ничего, – натянуто улыбнулась я, – отрежу, когда окажусь в школе.
Деллин меж тем внимательно рассматривала мои криво обрезанные пакли.
– Нет уж, давай-ка поправим все это перед тем, как ехать в школу.
Я шла рядом с магистром по оживленным, наполненным магией штормхолдским улицам, размышляя, что второй раз на меня свалилась благодетельница, готовая умыть и приодеть к школе. И хоть первый кончился не слишком хорошо, я все равно как дурочка радуюсь новым учебникам, форме и будущей прическе. Должно же мне наконец повезти?
Мы затормозили возле большого темного здания на одной из широких центральных улиц. Весь первый этаж был отделан стеклом и бронзой, в витринах виднелись манекены в роскошных дорогих платьях. На фасаде плясали магические огоньки, складываясь в созвездия, они иллюстрировали ночное небо во всей его красе.
«Модный дом Рианнон Найтингрин».
– Нам сюда?
– Да, здесь, работает моя хорошая подруга. Она уже научилась справляться с моими волосами, справится и с твоими.
Я чувствовала себя совершенно лишней в роскошных и просторных интерьерах самого дорогого модного дома Штормхолда. В прошлый поход по магазинам я видела выставленные платья от Найтингрин, а сейчас оказалась в святая святых: главной резиденции.
– Магистр, это необязательно, я вполне могу подравнять волосы сама.
– Если ты имеешь в виду экономию средств Кеймана Кроста, то расслабься. С него не убудет.
– Делл!
Навстречу нам вышла женщина лет сорока, довольно красивая, хотя и немного эксцентричная. Коротко подстриженные волосы были окрашены в разные цвета и задорно торчали в стороны, а брючный костюм был слегка помят. За ухом торчала кисть, испачканная в мерцающей пудре, и блестящие частички сыпались на лацканы пиджака.
– Марьяна, это Коралина Рейн, новая подопечная Кеймана Кроста, – представила меня магистр.
Брови Марьяны поползли вверх от удивления.
– Не знала, что он вернулся.
– Да, мы тоже удивлены. Коралина, это Марьяна – моя давняя подруга. Марьяна сейчас управляющая домом Найтингрин, но для тебя найдет часик-другой. Ничего не стесняйся, выбирай любую прическу, какую захочешь.
Марьяна провела нас куда-то в глубь здания, в большой светлый зал с рядами зеркал и удобных мягких кресел. Вручила мне огромную папку с тысячей разных причесок и принялась осматривать мои волосы, изредка возмущенно цокая.
