Коты быстренько исчезли в толпе. Моэра, повернувшись лицом к залу, бесцельно бродила взглядом по пестрой толпе гостей, ловя на себе время от времени три заинтересованных взгляда. Ремиз в окружении томно вздыхающих придворных красавиц, Клим стоящий неподалеку, привалившись спиной к одно из увитых плющом колонн и Повелитель воздушной страны, который был накрепко обезврежен императором водников по средствам очень важной беседы, за что Моэра была безмерно благодарна его Снежности.
Потанцевав еще несколько танцев с отцом и братом, сереброволосая испросив разрешения ретировалась в свои покой с четким намереньем принять ванну и лечь спать. Этот вечер с его шумом, гомоном множества голосов и огромным количеством чужих и не всегда приятных запахов, да еще и приправленный собственными эмоциональными переживаниями будто выпил из кошки все силы.
Утро встретило девушку тишиной. Видимо после вчерашнего бала весь замок вместе со слугами отсыпается. Немного понежившись в кровати сереброволосая подошла к окну. Ласковые лучи светила мягко согревали все чего касались и у девушки возникло чисто кошачье желание развалиться на довольно широком подоконнике и подставить под лучи серебристую шерстку. Устоять было невозможно и вот через секунду ирбис возлежала в расслабленной позе свесив длинный пушистый хвост вниз.
Вид на сад с высоты гостевой башни был прекрасен. Растения здесь хоть и были ухожены, но их рост земельники не ограничивали. Поэтому сад напоминал скорее буйные заросли, чем творение рук человека. Лишь ухоженные аллейки и небольшие прогалины полянок для пикников были свободны от растительности. Разве что раскидистые ветви деревьев создавали над частью полян ажурное покрывало тени.
На одной из аллей Моэра рассмотрела прогуливающуюся четверку наследников. Царевич и принцесса мило держались за руки, что-то активно обсуждали с сыном Повелителя. Даже королевич где-то растерял всю свою надменность и весело смеялся вместе со всеми. Глядя на эту умилительную картину кошка с удовольствием подумала, что возможно новое поколение правителей наконец установят полноценный прочный мир.
Внезапно слуха разнежившейся кошки достиг какой-то неясный нарастающий шум. В следующее мгновение чуткий нюх уловил запах дыма и гари. Спрыгнув с насиженного места, ирбис рванула к двери, но не успела она сделать и пары шагов как дверь в ее покои распахнулась. На мгновение мелькнула чья-то рука, швырнувшая во внутрь ярко-красный кристалл. Коснувшись пола, он разлетелся на тысячи мелких осколков. Там, где они касались пола или мебели, тут же занималось всепожирающие пламени. Из книг Моэра знала, что магическое пламя загасить можно только при помощи другой магии, которой, к сожалению, сереброволосая не владела.
Перепрыгнув через огонь, в том месте где полыхало меньше всего, кошка оказалась у двери в коридор и пару раз толкнула ее лапами, но тут же с ужасом осознала, что дверь заперта снаружи.
Пометавшись по комнате, где это было еще свободно от огня, ирбис почувствовала, как начинает понемногу задыхаться от удушливого дыма и решилась выглянуть в окно. Высоко. Даже для кошки прыжок с такой высоты не обойдется без серьезных последствий. Моэра попыталась найти глазами наследников, желая позвать на помощь. Но когда взгляд наткнулся на искомых, их безвольно обвисшие тела грузили в закрытую карету с решетками на окнах, используемую обычно для перевозки преступников. Зло зарычав кошка узнала людей, стоящих у кареты. Отец представлял одного из них вчера как Главу Совета Звериной страны, второго же кошка видела в обществе той самой много раз вдовы и светской львицы по совместительству.
Ирбис видела, как Глава вспрыгнул на место для возницы и заметно торопясь направил карету с наследниками внутри в сторону выездных ворот дворца. Следом за ними выехало несколько конных.
Слух кошки уловил настающие звуки паники. Топот множества ног, крики, звуки ударов по двери. Похоже подожгли не только ее покои, но и другие в гостевой башне. Слуги метались по двору, откуда-то тащили ведра с водой. Карета покинула приделы замка никем не замеченная, было просто не до того. За воротами к небольшому отряду присоединись еще около десятка конных, окружив плотным кольцом. Рассмотреть, что за люди сопровождали карету, кошка не смогла, темные плащи с капюшонами скрывали и лица, и фигуры, и даже одежду. Да и не до того ей было, огонь и дым грозили неминуемой гибелью, останься она в комнате. По всей видимости пожар устроен для отвлечения внимания. Пока разберутся, наследников и след простынет.
