– Позволь мне убить его! Позволь отомстить за отца! – донесся недобрый голос Раджеда.
– Нет, – мягко остановил Сумеречный Эльф, смиренно опуская глаза. – Сегодня день прощения. Эйлис простил вас! Всех вас!
– Ты прав, друг! Ты прав! – кивнул ему Раджед и с этими словами покинул котловину. Зато Сумеречный Эльф соткал из воздуха незримые врата.
– Что? Портал? Куда?! – воскликнул с тайной надеждой Нармо. – На Землю?
– Узнаешь!
И через миг Нармо Геолирт скрылся в появившемся портале. Похоже, отныне Эйлис соединился и с другими мирами. Испытания бывшего яшмового льора не заканчивались возрождением Эйлиса, и никто бы не разгадал, куда отправил его Страж Вселенной. Сумеречный Эльф взирал на закрывшийся портал, а потом обернулся, и лицо его подернулось печатью тревоги и грусти.
Он смотрел на нее, на Софью. Отчего же он печалился? Сбывалось ли его предсказание или он переживал из-за пройденных всеми ими испытаний? Софья не ведала, не понимала, что ощущает ее тело. Наверное, ужасную усталость, но ведь не боль.
«Почему он так на меня глядит? Все хорошо! Ведь все хорошо!» – улыбалась она и все еще слышала великую песню мира.
А потом внезапно настала тишина… Как в первые минуты творения.
Только тогда Софья поняла, что по-прежнему стоит на плато, однако все великолепие окружавшей красоты подернулось для нее туманом нечеткости, линии смешались и сбились, а ноги больше не держали.
Смутно она видела, как несется к ней Раджед, уже не по камням, а по траве. С каждым мигом его лицо искажалось все большей тревогой, словно сбывался некий страшный сон.
«Эйлис спасен! Спасен!» – доносились невероятной радостью отголоски мелодии мира. И Софья соглашалась, разделяя безмолвное ликование. Разве умирают с таким теплом в груди? С таким… счастьем? Любовью ко всему миру!
Софья упала без сил, трава укрыла ее мягким ковром, на грудь легли свежие полевые цветы, а над головой раскинуло ветви излеченное древо, соединившее небо и землю. Сквозь крону вился дымкой туман, подсвеченный солнцем. Он одевал все вокруг в золотую ризу, сглаживая острые углы и выправляя неверные линии. Наставала великая гармония – единство природы и человека, льоров и простого народа.
Эйлис ожил! А она?..
– София! Софья! – исступленно звал рядом Раджед. Он подхватил на руки и прислонил ее голову к своей груди. Почему он так стенал? Ведь все было хорошо! Они спасли Эйлис, Софья согласилась принести себя в жертву ради всех и ради него. Без него она не сумела бы, не вышла бы за границы своей раковинки. Все хорошо… Только из глаз отчего-то текли слезы. От горя или радости?
– София… Ты – Душа Эйлиса, – шептал Раджед, качая ее в своих объятьях. – Во всех преданиях все ждали появления Души Эйлиса, которая пробудит его ото сна. Но ты и моя душа! Не умирай, пожалуйста. Только не умирай…
Он говорил о смерти… Почему? В этот чудесный миг, когда его родной мир спасся, когда и Землю миновала угроза. Эйлис обрел свою Душу и надежду на спасение!
Вот Юмги и Олугд дивились на совершившееся чудо; вот старый Аруга, точно наивный ребенок, приник к цветам, вспоминая юность, а к нему присоединился Инаи, который уже не застал таких красот. Вот Сарнибу и Илэни восхищенно застыли на вершине разрушенной башни. И люди! Много новых людей! Они выходили из сбросивших каменные доспехи деревень, и все безмолвно знали, что совершилось невероятное. Не осталось больше небытия и вражды. Лишь запечатленная в каждой линии песня, Душа. Душа мира – это любовь!
Но рядом несчастным оказывался самый близкий человек, любимый Раджед. Неужели судьба и правда разлучала их, как героев древнего мифа, как Мотии и Сураджа? Луну и солнце, отраженных друг в друге вечным светом. А может, она вовсе и не собиралась покидать этот мир?..
– Только не умирай, – повторял он.
Зачем же он страдал? Ведь Эйлис очнулся ото сна и с того дня обрел свою Душу. София хотела бы жарко запротестовать, но сил не хватало. Она с трудом открыла глаза и с благодарностью улыбнулась.
– Радж… Все хорошо… Смотри, как прекрасен теперь этот мир… Душой мира мог стать любой. Мы вместе сотворили чудо!
– Ты ведь останешься со мной? Ты не умрешь? – умолял Раджед. А Софья только крепче прижалась к нему и кивнула. Похоже, она и впрямь не собиралась умирать. Эйлис принял ее жертву и избавил от талисмана. Ныне жемчуг покоился на дне океана.
Только ее окружали линии мира. Она видела их колыхание всеединством смыслов. Осталась ли она собой, обычной девушкой Софьей, или стала кем-то иным? Возможно, Стражем или Хранителем этого мира? Софией… Душой Эйлиса! Возможно, линии повелевали уйти в их сплетение бестелесным призраком. Но ведь рядом был Раджед. Она не могла вот так покинуть его! Нет, она не хотела уходить, не в этот день! Ведь она настолько смиренно приняла неизбежность смерти, что заслужила шанс прожить одну человеческую жизнь. Как и Раджед. Вместе с ним.
Силы вновь возвращались к ней, Софья крепко обняла любимого и ответила:
– Все хорошо. Мы все – Душа мира.
И долго звенел ее голос над цветущими лесами и лугами, подхваченный песнями птиц, крылатых вестников возвращения жизни:
