По моим наблюдениям, Ронни не из тех трепетных голубок, которые будут в тайне вздыхать по возлюбленному, но при этом даже на пушечный выстрел к нему не приблизятся.
— Почему? — переспросила она и ткнула пальцем в эльфа. — А вот из-за него!
— А он-то тут при чем? — удивилась я и посмотрела на Лестара.
Тот сидел с мрачным видом, допивал остатки кофе и прожигал ненавистным взглядом спину синеглазого демона.
— А при том, что оба они — наследники очень влиятельных семей, наиболее вероятные правители своих миров, — пояснила подруга. — На счет Лестара теперь уже точно ясно, Священная Ольха своих решений не меняет. А вот у демонов правителем становятся иначе — по результатам Великих игр.
— Великие игры? А что это?
— На этих играх сильнейшие молодые демоны сражаются между собой за трон. Там всякие поединки, конкурсы и так далее. А в конце в решающей битве финалисты дерутся. На смерть.
Я невольно вздрогнула от услышанного.
— Да, жестоко, — подтвердила мои мысли Ронни. — Зато честно. Вплоть до финального испытания зрители сами выбирают победителей. И только сильнейший из них по итогу становится их правителем на последующие пятьсот лет.
— Да уж, срок не маленький… Но при чем тут Лестар? — я вновь перевела взгляд на блондина, надеясь, что он сам все расскажет, но тот не собирался ничего объяснять, продолжая сидеть с кислым видом.
— Они были лучшими друзьями когда-то. А потом… Сапфир соблазнил невесту Лестара…
— Что-о?! И после этого ты еще можешь по нему сохнуть?
— Я по нему не сохну! — возразила Ронни. — А просто восхищаюсь. Понимаешь, он мой эталон сильного воина. Ты бы видела, как он дерется! Да и поверь, контролировать такие мощные способности, как у него, дело не из легких. А ведь он, в отличие от своих дружков, почти не использует их. Да и в том происшествии не было вины Сапфира.
— Конечно, оправдывай его! — хмыкнула я. — Он любимчик всех преподавателей. Не может быть, чтобы он ни разу не воспользовался чарами в своих целях!
— Но он и правда не виноват! — продолжала упорствовать Ронни. — На счет того, что есть сейчас я не знаю. Его способности с тех пор очень возросли. Вероятно, какой-то остаточный фон все же есть, и те, у кого слишком слабая ментальная защита, невольно попадают под его влияние. Но поверь, среди преподавателей таких точно не имеется, — она лукаво взглянула на меня. — Уверена, что это не зависть?
Я промолчала, потому что ответа у меня не было. Действительно, можно ли заподозрить преподавателей в халатности и слабой ментальной защите, если они постоянно имеют дело с демонами. И уж не знаю, как Сапфир, но другие-то наверняка не постесняются пустить в ход любые средства ради хорошей оценки. А вот завидовать его успехам на занятиях… нет уж! Я и сама чего-то стою.
Ронни усмехнулась и вернулась к предыдущей теме.
— А тогда они ведь мальчишками еще были. У Сапфира только-только проявились способности, он не умел их еще контролировать. Но даже тогда они были чрезвычайно мощными. И эльфийка, у которой между прочим стояла неплохая ментальная защита, попала под действие чар. Ну а потом…
Что было потом, говорить не требовалось. Я уже успела на себе ощутить это сильное, почти непреодолимое влечение и понимала — если сам демон не может контролировать свои силы, никто не сможет воспротивиться им.
— Я была тогда рядом, мы гуляли вчетвером, когда случился всплеск этой силы. На меня, как ты понимаешь, она не подействовала, а вот… — девушка сказала это с каким-то сожалением. Сочувствовала другу? Или хотела бы сама оказаться на месте той эльфийки?
— В любом случае, с тех пор Лестар без невесты, — заключила она. — И новую он сможет обрести еще нескоро.
— Почему?
Подруга пожала плечами.
— Даже не знаю, особенность это эльфиского народа или всего лишь традиция, но эльфы с рождения обретают свои истинные половинки. Так они и растут вместе, а потом женятся, образуя идеальную пару. Но главное условие здесь — не изменять. Иначе узы сразу же распадаются.
Что ж, теперь ясно. И ладно бы это было — прости господи! — насильственным путем, так ведь она сама захотела демона, пусть и под чарами. Так что технически она изменила своему жениху. Да уж…
— Воздействие Сапфира было настолько мощным, что шанса на спасение у нее не было, — добавила Ронни. — И теперь ей остается только стать трофеем на Великих играх.
— Трофеем?
— Да, победитель получает не только власть, но и жену. Редкую жену — светлую эльфийку из уважаемого древнего рода, истинную пару эльфийского короля… Сама понимаешь, ценный приз.
После этих слов повисло тяжелое молчание, полное сожаления. Действительно, отвратительная ситуация получилась. И вроде бы винить некого, но и простить невозможно…
10. Самый страшный кошмар
Уходили из кафе мы с испорченным настроением. Демоны по-прежнему оставались за своим столиком и, судя по всему, не собирались его покидать в ближайшее время. Тем более, что происходящее там все больше начинало походить на бесстыжую оргию. Посетителей они этим уже отпугнули, но хоть бы персонала постеснялись!