Я удивленно вылупилась на нее. И это, по ее мнению, разумно? Но решила никак не комментировать ее слова, чтобы ненароком не обидеть. Мало ли.
Подруга заметила выражение моего лица и залилась громким смехом. Да так, что с трудом смогла остановиться, когда студенты вокруг стали оборачиваться и неодобрительно шикать на нее, а некоторые даже выходили из своих комнат, чтобы посмотреть, кто это так голосит в коридоре.
— Видела бы ты себя! Представляю твою реакцию, когда узнаешь, из чего по легендам были созданы демоны!
— Боюсь представить…
— И не зря, — она сделала драматическую паузу, ловя мой взгляд, а потом выпалила: — Из сердец погибших в славной битве врагов. Представляешь!
Я в ужасе потрясла головой. Зачем же так жестоко?..
— Покровителем демонов считается некий Бонарт. Не знаю, кто это, никогда его не встречала. Но говорят, мужик он суровый, хоть и красивый, как все демоны. А в воинском искусстве с ним никто не сравнится. Только засел он в последнее время на своей планете и носу оттуда не показывает.
— А что на счет остальных рас? — поинтересовалась я. Все-таки эти Старшие подозрительно похожи на древнегреческие божества моего мира. Сильны, красивы, бессмертны, но общества братьев своих меньших не избегают, а, напротив, даже во многом помогают им, направляют, обучают. Разве что вовсе не являются мифическими… Хотя кто их знает этих греческих богов, может и те взаправду существовали?
— Ой, знаешь, я не очень интересуюсь этой темой, — махнула рукой девушка. — Тебе лучше в книгах об этом почитать. Светскую хронику не ищи — там лишь не подтвержденные слухи и домыслы. А вот энциклопедии — самое то! Ну или дождись лекции по истории. Все-таки эти четверо существ внесли огромный вклад в объединение рас и создание Империи…
— Четверо? — переспросила я, и новая мысль пронзила озарением.
И словно в подтверждение еще не до конца окрепшей догадки, прозвучали слова Ронни:
— Ну да. Милфина, Диора, Сантанор и Бонарт. Две светлые женщины и двое темных мужчин. При этом, все они относятся к разным расам, поэтому их и называют Старшими или покровителями. Каждый из них время от времени показывается в обществе. Вот только Милфину уже давно никто не видел…
Подруга принялась пересказывать местные сплетни. В Империи они были кем-то вроде знаменитостей, за которыми, однако, не поспевали папарацци, а потому и подробностей из их повседневной жизни было маловато.
Но я уже перестала прислушиваться к ее словам. Меня нехило потряхивало от того, насколько идеально сходятся кусочки паззлов. Ведь эти четверо Старших действительно должны быть сильнее, могущественнее и влиятельнее даже самого императора, чтобы с чистой совестью позволить себе иметь редчайших и прекраснейших во вселенной драконов! Так почему никто не задумывался об этом? Может, просто обитателям Академии сложно представить, чтобы кто-то из этих выдающихся личностей решился бы вдруг бросить все дела и заняться преподаванием?
А сами эти Старшие, выходит, нечасто предстают перед обществом в своем истинном облике. Ведь иначе, если кто-то из них сейчас находится в Академии, его бы давно уже заметили и узнали.
Дело набирало все более интригующие обороты. Теперь мне не терпелось найти подтверждение собственной догадке. Я практически кожей чувствовала, как стремительно растут ставки в этой игре, и сколько я смогу в итоге выручить за эту информацию — если, конечно, удастся ее раскопать. Пусть даже не в деньгах, хотя и они лишними бы не стали, ведь на одну стипендию сложновато живется. Но вот потребовать защиты у Старшего точно стоило. Ну или помощи в поимке возможных недоброжелателей.
24. Чужая
Однако все запланированные дела, как учебные, так и частные, пришлось отложить на неопределенное время. На кону стояло нечто куда более важное — личная жизнь друга.
Ронни придумала эффективный, но несколько радикальный план по завоеванию Нитты, тут же отвергнутый Лестаром.
— Ну а что такого? — уговаривала подруга. — Тебя же за пропуски в любом случае накажут дополнительной практикой. А она будет лежать в палате, ты ее будешь лечить, и после получишь заслуженную благодарность, а там и любовь не за горами…
— Я не буду калечить Нитту!
— Так тебя никто и не заставляет! Мы с Женей все сделаем сами. Ну или я сама могу справиться.
— И вам не позволю причинить ей вред! — категорично заявил Лестар.
После этого Ронни сдалась, и я облегченно выдохнула. В такой авантюре мне участвовать не хотелось и причинять кому-то вред, пусть даже и с благой целью, я была не намерена.