— Как вы прошли магическую преграду-Владычица от нетерпения даже стала постукивать острым серебряным ногтем, инструктированным мелкими драгоценными камушками, надетым на указательный палец левой руки.
— Не проходили мы никакую преграду, — отозвалась я, не желая, чтобы Лиз отдувалась за нас обеих.
— Они из другого мира, Владычица Итилонара, — доложил Дартаар.
В зале зашептали, и интерес к нам возрос с неимоверной силой.
— Лиер Дартаар ты уверен в этом-поинтересовалась Владычица, чуть подавшись вперед на троне.
Я было уже набрала в грудь воздуха для объяснения, но…
— Позвольте продемонстрировать вещи, что были при них. — Дартаар махнул кому-то рукой, сверкнув бирюзовыми глазами, и из-за спин мужчин вышел голубоглазый эльф с нашими сумками и сноубордами. — Посмотрите сюда. — Дартаар стал вытаскивать из рюкзаков наши вещи и раскладывать на ступеньках: термос, полупустая пачка чипс, спички, пара конфет в ярких фантиках и еще много разной мелочевки. — А еще, посмотрите, во что одеты девушки. В нашем мире нет такого фасона одежды.
— Да, верно. — Владычица одним плавным и легким движением поднялась с места и, покачивая бедрами, приблизилась к нам. Эта женщина напомнила мне змею, опасную и ядовитую. Обойдя меня и Лиз по кругу, скользя оценивающим и пристальным взглядом, эльфийка завершив осмотр, остановилась напротив нас. — В таком случае, девушки, вам будет оказана честь служить Дому…
Плохое предчувствие защекотало в солнечном плетении и устремилось к животу.
— Владычица Итилонора, — неожиданно вмешался Дартаар, прервав речь королевы. Я удивленно на него воззрилась, прервать королеву когда она при всех торжественную речь вела, опасно для здоровья. — У меня есть право первого забрать себе их.
— Сразу обеих-Тонкая белая бровь взлетела вверх, а взгляд эльфийки сделался заинтересованным.
— Если будет на то Ваше разрешение Владычица. — В каждом слове и жесте Белого плаща сквозило смирение. Но мне почему-то казалось, что этот мужчина не очень любит склоняться, даже перед вышестоящими по статусу.
— Я не оспариваю твое право лиер Дартаар, но двух — это слишком много. Позволю взять одну.
— Благодарю. — С этими словами Дартаар шагнул ко мне и, взяв руку, задрал рукав. Я и удивиться не успела, как мужчина незаметным движением защелкнул на моем запястье изящный черный браслет с тонким красным узором. Это что такое?
— Что это-Я обескуражено рассматривала браслет.
— Теперь ты принадлежишь Седьмому Дому, — ответила Владычица и повернулась к подруге, — а теперь ты. Дом Ходящие по Путям, отдаю вам второе право на приобретение новой рабыни.
— Благодарю, Владычица, Вы очень щедры, — склонился в поклоне беловолосый эльф с множеством косичек, напоминающих дреды.
— Аудиенция закончена. — Владычица развернулась и так же изящно стала подниматься по ступенькам, направляясь к трону. Я же хлопала глазами, ничего не понимая.
Поклонившись в спину королевы, эльфы направились к выходу, уводя Лиз следом. Она порывалась что-то сказать, но только молча могла открывать рот. И, судя по ее округлившимся глазам, наполненным страхом, что-то неладное с ней произошло.
— Что-А как же… — начала я, но Дартаар шустро стал утаскивать меня прочь, а в зале поднялся шум. И к Владычице подошли два эльфа, склонившись в поклоне.
И больше и пикнуть не успела, как за нами закрылись двери, отрезая от сказочного тронного зала.
— Еля, я не могла говорить, — с потерявшимся видом проговорила Лиз, как только отошли на пару шагов от стражи дверей. — Словно голос потеряла.
Вместо ответа я вопросительно посмотрела на Белого плаща, тот, поймав мой взгляд, решил ответить на вопрос:
— Эта была необходимая мера предосторожности. Владычица… импульсивна. И если она сказала, что вопрос решен и не желает больше ничего слушать, то лучше не перечить.
— Но она могла нас отправить домой! — возмутилась я, сжимая кулаки.
— Не могла, — спокойно ответил Белый плащ.
— Почему-непонимающе поинтересовалась Лиз.
— Потому что проходы открываются в наш мир односторонне. Вы никогда больше не увидите свой дом и родных. Вам лучше сразу смириться. — Я даже пошатнулась, меня, словно обухом по голове ударили. Лиз ахнула, круглыми глазами посмотрев на меня. Как так-Не верю! Видимо, Белый плащ что-то такое прочитал на моем лице. — У меня нет причин лгать. — И взгляд такой бросил на меня пронзительный, что стало не по себе.
И только сейчас до моего заторможенного мозга дошло распоряжение Владычицы.
— Я… и Лиз разве не вместе?
— Да. Ты, Нел'ли, работаешь на меня, в то время как твоя подруга теперь будет служить другому Дому.
— Как так-Но так нельзя, мы должны быть вместе! — Мои надежды рухнули в одночасье. И как теперь организовывать побег?
— Слово Владычицы неоспоримо, — вдруг заговорил беловолосый эльф.
Я замолчала, угрюмо рассматривая пол под ногами. Да и остальные тоже молчали, только шаги и шелест плащей разлетались по полупустому коридору.
