Я довольно быстро обошел еще трех магов. Результат был тот же. Никто ничего мне сказать не смог или не захотел. А двое опять попытались узнать у меня мою страшную тайну. Любопытные они люди!
Последний маг жил на территории университета. Когда я его увидел, то подумал, что человек сильно болеет, настолько худым он был. Тот пригласил меня выпить чаю и тут, по качеству зеленоватой травки, изображавшей заварку, я понял, что старик болеет голодом. Тогда я настоял на том, чтобы попить чаю с сухарями, которые я всегда таскал в сумке. Пока обедали, я рассматривал полки, сплошь заставленные раритетными томами. На каждый из них дед мог жить припеваючи не менее года. Но почему-то это даже не удивительно. Хотя я и не понимаю. Ну перепиши ты книгу себе, да продай! Вещи существуют для людей, а не наоборот.
Но как раз этот маг дал мне хоть какую-то подсказку:
- Двести верст на восток. Там начинаются отроги Великих Гор. И есть замок, в котором живет оборотень-дракон. Если вы не знаете, молодой человек, то это не то же самое, что обычный дракон. Обычные могут оборачиваться в людей, и они больше всего в мире ценят презренные богатства. А оборотень-дракон - это человек, который обращается в дракона. И богатства для них уже не главное. Я дам вам записку для него, так как характер у него суровый, и он не всех принимает. А знает очень много. Ему уже более семисот лет!
Я поблагодарил старичка и заплатил ему за информацию сто золотых. Тот начал отмахиваться. Ну вот. Понятно, почему он голодает.
- И не думайте отказываться! - возразил я. - Я пришел к вам за информацией. Сразу сказал, что заплачу. Вы мне дали ниточку. Я за нее и плачу.
Сразу и отправился в путь. Двести верст. Ерунда какая. За три дня дошагаю!
Замок дракона впечатлял. Несколько мрачных зданий, встроенных в большую скалу, которая стояла в глубоком и просторном ущелье, проточенном бурной и широкой речкой. Поднявшись по извилистой дороге, я постучал в обитые стальными листами ворота. Потом заметил свисающий шнурок и подергал еще и за него.
- А ты догадливый! Почти, - через четверть часа раздался ехидный низкий женский голос откуда-то сверху. - Всего один раз постучал и шнурок разглядел.
Я отошел немного и задрал голову. Из узкого окошка на меня оценивающе смотрела пожилая орчанка.
- Чего надо? Если к дракону, то он не принимает. А если продаешь что-то, то не покупает. Если мне что-то предложить хочешь, то показывай и вали.
Не очень-то дружелюбно. Хотя, если вы нанимаете прислугой орчанку, ожидать особой вежливости не стоит. Но я рассмотрел одежду женщины получше и заметил ожерелье, которое у орков кому попало не раздают. Кто этих драконов знает? Может, где-то принцессу прихватил? Но тогда я сочувствую его зрению. Испортил на книжках за семьсот-то лет, не иначе.
- Я покупаю знания, - постаравшись не скатываться на ответные грубости, сказал я. - И у меня есть рекомендательная записка.
Сверху упала корзинка на веревке. Когда орчанка удалилась, я сел ждать. Время было послеполуденное и, несмотря на начавшуюся осень, солнце пригревало довольно сильно. Еще через час я развел костер и расположился пообедать, матеря под нос знаменитое драконье гостеприимство. Или оборотневское?
Еще через два часа ворота открылись и та же непонятная служанка помахала мне рукой. Я одним глотком допил кофе, залил костер и быстрым шагом вошел в замок.
Принял меня седой мужчина. Огромный и мощный. Когда я рассказал ему, что ищу, тот надолго задумался, а потом спросил невпопад:
- Как поживает мой старый друг?
- Так себе, - я сообразил, что речь о коллекционере книг. - Совсем без средств. Но я заплатил ему за информацию.
- Ладно, тысяча золотых, - опять сменил тему оборотень. Увидев мой кивок, он остановил мою руку, потянувшуюся к сумке, и продолжил. - Очень давно был случай. В одной очень богатой семье каких-то правителей был принц. Довольно плохой. Нет, не так. Негодяй, каких еще поискать. Однажды его покусал вампир. Принца очень любили в семье и, когда он стал вампиром, его закрыли в комфортной... пусть будет тюрьме. Ему давали преступников, ожидавших казни. Сумели найти способ призвать его душу от врат ада, и сумели приживить обратно. Счастья не настало. Тот темный властелин тогда уничтожил половину материка на котором все это произошло. Семью добряков, кстати, тоже не пожалел.
Я полез в сумку, но опять был остановлен.
- Когда я рассказывал, то по твоей реакции понял, что ты тоже хочешь оживить вампира. Точнее вампиршу, - глаза оборотня не мигая смотрели на меня.
«А он-то маг, похоже, сильнейший. Правду умеет видеть. И реакцию на каждое слово», - подумал я, но тоже твердо уставился на него.
- Она светлая вампиресса. Ауру я сам видел. И душа тоже светлая!
Дракон скептически приподнял бровь:
- Сам?
Я перешел в магическое зрение и осмотрел ауру собеседника. Довольно обычная. Не такая яркая, как у настоящих драконов. Я легко такую спутаю с человеческой. Маг. Черноты хватает, но не больше обычного человека.
- Посмотрел? - усмехнулся дракон. - А душу кто смотрел?
- В светлом храме, - даже не соврал я.
