- Назначаю! - улыбнулась богиня.
- Ну и где мы здесь сварганим алтарь? - спросил я, обводя скалы широким жестом.
- Да вот хороший валун!
Через полчаса на изгибе узкой тропы появился алтарь богини справедливости. Всего-то обрядов... Нацарапал пару рисунков и пару фраз произнес.
- Все? - спросил я.
- Ну... алтарь должен быть намолен, - загадочно улыбнулась амазонка.
- Что? Тебе нужна моя молитва? - я удивился, а Челизия просто покивала.
Я достал из кошелька трофейный золотой. Положил его на алтарь и с чувством произнес:
- Будь счастлива богиня!
- Однако! Такой молитвы я еще не слышала, - кокетливо усмехнулась женщина. - Ладно. Дай мне плащ, который на тебе. Он обычный. А этот твой волшебный... он какой-то совсем необычный стал. Лучше тебе его оставлю.
Переодевшись, богиня положила руку на алтарь, на минуту сосредоточилась, а потом резко выдохнула:
- Представляешь, Кей! Я серая! Я уже две недели серая! Меня выгнали из светлых! - на суровом лице богини проступило неописуемое недоумение. - Но я разберусь! Ох, как я разберусь!
Женщина задумалась, а потом попросила у меня бумажку и карандаш. Что-то написала и передала мне:
- Это номер того счета. Ну деньги, что за трофеи получили. И пароль. Это не плата никакая, даже не подарок. Просто сделай с ними что-нибудь, иначе останется банкирам... Мне-то уже не надо. Отдадут, думаю. Иначе... Я такую справедливость им устрою!
Настала минута тишины. Я спрятал бумажку. Богиня потопталась у свежеиспеченного алтаря. Взяла пожертвованную золотую монету. Растерянно повертела ее в руках. Попробовала сунуть в карман, но карманов на этом плаще не было. Тогда просто сжала в кулаке, другой рукой вытащила из ножен меч и прижалась к камню.
- До встречи, Кей!
Это были последние слова. Дальше амазонка просто втянулась в камень. Я остался один. Постоял. Пожал плечами. На всякий случай положил на алтарь медяк и отправился дальше.
Далее я несколько недель шел по почти безопасным землям. Аж несколько государств миновал, и везде наблюдал непонятные и неприятные вещи. Где-то строили темный храм, где-то обсуждали недавнюю охоту на какого-то паладина. Здесь все было неладно! Но пока ничего, что мешало путешествию не встретилось. До того примечательного перевала.
Я поднимался на перевал тяжело. Ноги подгибались не от крутизны склона и не от каменистой дороги. Мешало другое. Не было маны. Я поднялся выше всемирного магического океана. Какая-то внутренняя опустошенность, тревожность и отвращение ко всему вокруг. Типичный симптом магического голодания. Ну ничего. Скоро спущусь, и все вернется на свои места.
На вершине перевала я остановился. Сначала, чтобы полюбоваться прославленными, описанными многими путешественниками видами. Справа далеко внизу знаменитое озеро алиани. Единственный анклав самой счастливой расы. И светые, как эльфы, но не заносчивые, не напыщенные. Алиани, одним словом! Чуть дальше можно разглядеть замок паладинов Белого ордена. Слева богатое и справедливое княжество всех трех основных рас. Люди, гномы, орки.
Еще немного на юго-запад огромный порт. Последний относительно безопасный перед пиратскими архипелагами при путешествии с запада. Пара сотен верст на запад, и я окажусь уже в совсем знакомых землях. А там недалеко и до Баганского полуострова, где меня ждет единственная в мире светлая вампиресса!
Но сейчас я мрачнел все больше и больше. Над десятками островов озера алиани поднималось несколько черных жирных дымов. Так костры не горят. Тонкая, с огромного расстояния, струйка дыма указывала и на знаменитый паладинский замок.
Здесь все плохо!
Я мрачно двинулся вниз. Уже вечером, в первом городе бывшего светлого княжества, я застал народные гулянья. Праздновали победу князя над ненужными расами и окончательное изгнание непонятных паладинов из близких и таких нужных правителю земель.
Ненужной расой сейчас оказались алиани. Эти коварные недорослики за свои никчемные жизни взяли жизни двух сотен молодых и сильных парней, которые верно служили в гвардии князя. Так кричали глашатаи на всех площадях, прежде чем выкатить бочки с вином.
Алиани всего было на этом континенте около полутысячи. Именно, что было. Те дымы, это все что от них осталось. Я не стал оставаться в городе, после того как узнал новости. Было противно смотреть на черный праздник. Но пройдя по пустынной дороге, уже в полной темноте, несколько верст, я вдруг услышал какой-то всхлип из придорожной канавы.
Я осторожно заглянул туда и заметил, как какое-то мелкое существо что-то делает с несомненным трупом. То ли съесть собирается, то ли еще что-то непонятное. Меч из ножен я достал с каким-то особенно зловещим лязгом в тишине ночи.
- Сэр Кейрил? - спросила меня нежить из канавы и опять всхлипнула.
Голос я узнал сразу. Убрал медленно меч и как можно мягче, чтобы не напугать, спросил:
- Южи? Что ты здесь делаешь?
- Мне надо снять одежду с дяди. Наши малыши замерзают.
