- Будь моя воля - так бы и сделала, - с улыбкой прошептала я, посмотрев на дом, цветущий сад, аккуратный и ухоженный огород и прислушавшись к шуму бьющихся о берег волн. - Здесь прекрасно. Знаете, - вдруг поняла я, - а ведь именно сюда я и направлялась, когда на нас напали, хотела остаться здесь навсегда. Райна была права, - тихо закончила я, - море действительно может принести спокойствие, оно и впрямь прекрасно.
- Райна? - напряженно переспросил мужчина.
- Цыганка, - я заставила себя отвернуться от всего этого великолепия и медленно направилась к дому. Ольрих тут же подхватил меня под локоток, поддерживая и не давая упасть, за что заслужил благодарный взгляд. - Она заменила мне мать после смерти моих родителей.
- Так ты сирота? - он осторожно провел меня за порог и направил в комнату.
- В каком-то роде, - только добравшись до постели, я поняла, как же все-таки устала. Мышцы дрожали от перенапряжения, а голова немного кружилась, однако старосте этого я показать не могла, поэтому, старательно растянув губы в легкой улыбке, сделала вид, что прекрасно себя чувствую. - Табор - это одна большая семья, так что мне никогда не приходилось чувствовать себя одиноко. К тому же Райна всегда любила меня всем сердцем, я это знаю. Она растила меня как родную дочь еще с младенчества.
- Хм... - какое-то непонятное выражение промелькнуло на лице Драйга, но, едва я успела его заметить, тут же исчезло, а мужчина быстро отвернулся и прошел к двери. - Я подготовлю церру и разыщу Дору, чтобы она помогла тебе собраться. Ох, чувствую, и достанется же нам обоим...
Я в этом и не сомневалась. Дора кричала, плакала, молила, взывала к моему благоразумию, угрожала запереть в комнате и выгнать из дома, шедшего у меня на поводу муженька, но, в конце концов, сдалась и, тихонько причитая, все же достала из комода мои вещи, которые были аккуратно заштопаны и выстираны, и помогла мне одеться.
- Спасибо вам за все, - я не удержалась и крепко ее обняла, не обратив внимания на пронзившую тело боль. Оно того стоило.
- Возвращайся, девочка, - чуть отстранившись, она ласково потрепала меня по щеке и грустно улыбнулась. - Ольрих успел мне немного рассказать, как и то, что ты направлялась сюда, чтобы остаться. Я бы очень этого хотела, милая, уж больно ты мне приглянулась, - она попыталась прикрыть чувства шуткой, но я прекрасно поняла, что хотела сказать эта еле сдерживающая слезы женщина. Она действительно волновалась за меня и не хотела отпускать. - Просто знай, что тебе есть куда вернуться, как только закончишь все свои дела в столице.
- Я вернусь, - искренне пообещала я. - Может не навсегда, но обязательно вернусь.
Больше медлить я не стала и, как только староста сообщил, что готов выдвинуться в путь, поцеловала Дору в щеку и вышла из дома. Через пять минут, после того, как Ольрих уложил собранную женой еду в седельные сумки и помог мне забраться на нечисть, выехали из деревни.
К тому времени, как мы, наконец, оказались в столице, я прекратилась в комок оголенных нервов, состоящий из боли, ругани и ненависти к окружающим. Болело все - от кончиков волос, до пальцев на ногах, и я в который раз пожалела, что не послушалась и не осталась в деревне. Ольрих несколько раз интересовался моим самочувствием, но услышав приглушенные ругательства и просьбы оставить в покое, отступал, правильно истолковывая это некое подобие ответов.
- Куда теперь? - раздалось над моим ухом.
Медленно открыв покрасневшие от усталости и постоянной боли глаза, я огляделась по сторонам, не сразу узнав центральную площадь, где мы недавно останавливались с Драйгами в наш приезд в Нортмер, и задумалась. Действительно, куда? Особняк Диллана мне явно найти без посторонней помощи не удастся, как и дворец, в принципе, но второе здание все же было более известно, а значит, и добраться до него проще.
- Вы знаете как проехать ко дворцу правителя? - устало спросила я Ольриха, уже не надеясь на положительный ответ. Все-таки деревня находилась далековато от столицы.
- Знаю, - спокойно ответил он, чем изрядно меня удивил.
- Ну тогда нам туда.
Он промолчал и тронул поводья, заставив церру сдвинуться с места. Я же вновь стиснула зубы, чтобы не застонать - последние несколько часов каждый шаг этой нечисти отзывался во всем теле. Попадись мне только этот советник, решившись поиграть в войну, заставлю его испытать все "прелести" жизни! Он у меня узнает, какого это - трястись в седле более восьми часов подряд и все это время мечтать о мгновенной смерти, лишь бы только прекратить страдания.
- Лира, - позвал меня староста.
- Да? - вновь открыв глаза, я удивленно посмотрела на запертые ворота дворца, к которым уже спешила ночная стража. Сердце кольнула тревога, как только я заметила сверкнувшую в свете фонарей сталь.
- Ты уверена, что здесь тебя ждут? - голос мужчины звучал крайне напряженно.
- Да, - я не могла понять выражения лиц стражей, но они мне явно не нравились. - Наверное... - тихо добавила я уже не так уверенно, после того, как один из них остановился возле нас.
- Руки! - буквально рявкнул Драйг.
