— Считаешь меня полной дурой? — я поежилась от пронизывающей сырости камеры. — Я не собираюсь объяснять то, что и так очевидно. Если бы ты действительно захотел — у него не было бы и шанса выжить. Так что вопрос — для чего тебе все это понадобилось.
— Чтобы не допустить войны, — наконец после минутного молчания ответил мне Диллан.
— И как тьма этому поможет? Или покушение на наследника Драйгов? Ах да, я и забыла, что заключение в тюрьме сильно развязывает руки и помогает улаживать политические неурядицы.
— Язва, — ухмыльнулся рядом со мной Риддан.
— Уж какая есть.
— Кое в чем ты права, арест действительно мне очень поможет в осуществлении нашего плана, — спокойно продолжил райт, ошарашив меня своим признанием. — По крайней мере, сблизит с заговорщиками. Конечно, это несколько отличается от первоначального плана, но выбирать уже не приходится.
— Не понимаю…
— Валиана не так-то легко обвинить в предательстве, дейдре, — пожал плечами мужчина. — Как-никак сам советник правителя. Он имеет слишком большую власть и влияние, чтобы пойти на плаху без существенных доказательств. А их у нас, к сожалению, нет.
— И ты решил присоединиться к наемникам, чтобы уличить его, — я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. — И поэтому принял тьму, чтобы тебя никто не заподозрил. О чем ты думал, тьма тебя побери?! — в сердцах воскликнула я, поднявшись на ноги и заметавшись по камере. — А что если бы ты действительно после этого переметнулся к ним? Сам же говорил, что для этих наемников не осталось ничего святого!
— Риск был минимальным, я знал, что не потеряю над собой контроль.
— Откуда такая самоуверенность? — я не знала, что меня злило больше: его безрассудство или же абсолютное спокойствие.
— Мы не первый день боремся с тьмой, Лира, — подключился к разговору Риддан. — Неужели ты думаешь, что я бы позволил Диллану это, не будь уверенным в его силах?
— Я уже не знаю, что и думать.
— Столетиями наш народ пытается найти способ избавиться от влияния проклятья, но, увы, безрезультатно, — продолжил Драйг. — Однако за эти годы нам все же удалось кое-чего добиться по части управления тьмой.
— Управления? — эта новость заставила меня ошеломленно посмотреть на Проклятых. — Ты сказал «управления»? Подожди… Но ведь это именно она управляет вами, а не наоборот. Ты сам мне это говорил. Ты сказал, что наемники уже не Драйги, что они полностью подчинились тьме.
— Так и есть, — в глазах мужчины мелькнула горечь. — Но еще я уточнил, что это был их выбор и их решение. Они расслабились и перестали различать свои собственные желания и мысли от тех, что им внушает тьма, и растворились в ней. Но это вовсе не значит, что то же самое произойдет и со мной.
— Но ведь я ощущала ее в тебе. Там, на поляне, и даже здесь, я видела в тебе тьму.
— Она всегда в нас, дейдре.
— Знаю, — я кивнула и, прищурив газа, внимательно посмотрела на райта, — но ведь сейчас я ее не ощущаю. Ни в тебе, ни в Риддане.
— В каком смысле? — тут же подался вперед трактирщик, а Диллан ответил мне удивленным взглядом.
— В прямом, — мне очень не понравились непонимающее выражение лиц, что возникло у мужчин после моих слов. — Я не чувствую сейчас ее ни в одном из вас. Как ни в ком другом, в принципе. Лишь в наемниках и раньше в Диллане.
— Хочешь сказать, что ощущаешь тех, кто поддался тьме и использует ее в полную силу? — Диллан бросил задумчивый взгляд на друга. — И давно ты это поняла?
— С тех пор, как впервые их увидела еще на землях людей.
— Но как?
— Что «как»? — я удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого. — Что вообще происходит, вы можете объяснить?
— Дело в том, Лира, — чересчур спокойно произнес Диллан, убедив меня в том, что ничего хорошего я сейчас не услышу, — что даже мы не способны определить, поддался ли кто-нибудь из нас тьме или нет. Для нас изменения очевидны лишь, когда уже поздно что-либо исправить. Именно поэтому правителя контролирует Совет, а его, в свою очередь, Председатель. Мы присматриваем друг за другом, чтобы заметить малейшие изменения в поведении родичей.
На какое-то время мы замолчали. Неужели он говорил правду? Они не чувствовали, как тьма поглощает их собратьев? Немыслимо. Но как же в таком случае это чувствовала я?
— Думаешь, дело во тьме? — задумчиво спросил Риддан.
— Другого варианта я не вижу, — райт не отрывал от меня пристального взгляда. — Мне непонятно почему она не может видеть остальных.
— Может мне уже кто-нибудь все объяснит?
— Судя по всему, девочка, — трактирщик ободряюще улыбнулся, — ты видишь тьму, потому что в самой тебе ее нет. И, вероятно, это может сыграть нам на руку, — произнес он уже совсем иным тоном. — Если ты сможешь определить…
— Даже не думай ввязывать ее в это дело, — тут же подобрался райт.
— Боюсь, что уже поздно. Ты сам сделал все для того, чтобы она завязла в наших проблемах по уши, — казалось, Рида нисколько не смутил угрожающий вид друга.
— Не смей… — во взгляде Драйга вновь полыхнула тьма.
— Хочешь сказать, что сможешь ее отпустить? — внезапно спросил трактирщик. — Что спокойно дашь уйти?
