— Боюсь уже слишком поздно. Поэтому нам с тобой придется изрядно потрудиться, чтобы не ударить в грязь лицом. Этикет, танцы, языки, манеры… Как я поняла, грамоте ты обучена? — она указала на книги, которые недавно привели меня в восторг. Пришлось обреченно кивнуть. — Науки? Хотя о чем я спрашиваю, естественно нет. Но речь мне твоя нравится, — тут же добавила герцогиня, видимо заметив мой затравленный взгляд и пылающие щеки. — Признаю, была удивлена, не думала, что цыганка может вести светскую беседу. Работы, конечно, много, но для начала вполне неплохо. Кто обучал?
— Одна леди.
— Как долго?
— Около месяца, пока не покинула табор.
— Леди в таборе? Ну надо же… И все же месяц это слишком мало. Много читала?
— Если получалось достать книги. Один или два тома в месяц.
— Неплохо, — с выражением полнейшего изумления протянула женщина, а потом предвкушающе улыбнулась. — Уже хочу посмотреть на лица этих змей, когда представим тебя ко двору. Все ожидают бродяжку, а получат настоящую леди, уж я то постараюсь. Ты девственница? — Да какого лешего! — Не злись, — мое возмущение не осталось незамеченным, — я не ради любопытства спрашиваю. Так как?
— Да, — на удивление спокойно ответила и отвернулась, не желая показывать свое смущение.
— В таком случае не смей с ним спать до того, как тебя представят ко двору.
— Простите, но не думаю, что вас это касается, — уже еле сдерживаясь, прошипела я.
— Ошибаешься, Эллирия, очень даже касается, — спокойно отрезала Аманда, наглым образом произнорировав яростный взгляд. — Я должна быть уверена, что ты готова, прежде чем представть как свою невестку. Все было бы несказанно проще, не будь ты невинна, но это скорее проблема Диллана.
— При чем здесь…
Шум в холле заставил нас обеих удивленно посмотреть на дверь, за которой доносились яростные крики.
— Мне абсолютно наплевать, кто ты такой, я лишь хочу увидеть свою дочь! — я сразу же узнала этот взволнованный голос.
— Его светлости нет дома, а без его разрешения я не могу пропустить вас.
— Я прекрасно знаю где, тьма побери, сейчас находится райт! — перебил Якоба Ольрих. — Я не к нему пришел!
— В таком случае… Туда нельзя!
Дверь в библиотеку распахнулась, и в комнату ворвался бледный, как снег, староста. Якоб появился следом.
— Простите, миледи, я не смог его остановить.
— Лира! — Драйг, кажется, даже не заметил присутствие женщины и бросился ко мне, опустившись на корточки рядом с креслом. — Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? Я только недавно узнал, что произошло и… Как тебе вообще пришла в голову идея взять в руки элементалей?! — меня едва не оглушил его яростный рык.
— Взять в руки элементалей? — пораженно повторила за старостой Аманда. — Так поэтому так разозлился мой сын?
Мне же стало не по себе под пристальными взглядами троих Драйгов — Якоб так и не ушел, пораженно застыв возле настежь открытой двери. Ну что они хотели услышать? Да, я поступила опрометчиво, но ведь все обошлось.
— Это вышло случайно.
— Случайно? Ты хоть понимаешь, что могла сгореть заживо? Ты представляешь, как рисковала? Да я чуть с ума не сошел, когда узнал об этом!
— Все в порядке, Ольрих, мне ничего не угрожало, — я робко улыбнулась и поежилась от исходящей от него волны ярости. — Не злитесь, пожалуйста, со мной все хорошо, я жива и здорова. Мне действительно ничего не угрожало, они сказали, что не причинят мне вреда.
— Кто сказал?
— Элементали, — ответила я, заметив, что злость Ольриха проходит, по мере того, как до него доходят мои слова. — Диллан сказал, что они не умеют врать, так что опасности для меня не было.
— Как тебе вообще могло придти в голову говорить с этими существами? — отец глубоко вздохнул и нервно взъерошил волосы. — Да что я такое говорю, как тебе вообще удалось с ними говорить?
— Не знаю. Я вообще мало что понимаю из того, что произошло.
— А вот с этого момента поподробнее, — требовательно произнесла герцогиня. — В своем письме Диллан объяснил, что ты лишь недавно узнала о том, что принадлежишь к нашему роду и попросил обучить. Но не упоминал, что тебе под силу общаться с порождениями стихий.
— Видимо потому что и сам не знал, — вздохнула я.
— Обучить? — вдруг напряженным тоном переспросил Ольрих и обернулся к женщине, словно только что заметил ее присутствие. — Прошу прощения за свой внезапный визит, миледи, я слишком испугался за дочь и совершенно позабыл про правила приличия.
— Вам не за что извиняться, милейший, я прекрасно все понимаю. Леди Аманда, вдовствующая герцогиня Деверлоун.
— Мое имя Ольрих, миледи, — поклонился мужчина.
— Прошу вас присаживаться, господин Ольрих.
— Благодарю, — он устало опустился в единственное свободное кресло. — Вы сказали, что собираетесь ее обучать?
— Именно, — подтвердила Аманда и бросила выразительный взгляд на дверь, возле которой все так же стоял Якоб. Прошло несколько мгновений, и управляющий вышел, а герцогиня продолжила. — Диллан объяснил мне сложившуюся ситуацию и попросил помочь, по мере возможностей.
