Я не видел Сатурну Гаден ни разу в жизни, до того момента, как попал на Онорак, но зато видел фото в ее деле. Тот робкий, нежный ребенок ничем не напоминал решительную женщину спортивного телосложения, с которой я познакомился недавно. Надо ли говорить, что я не смог скрыть своего удивления и постоянно смотрел на нее, сравнивая с той фотографией.
Да и вообще, все, что приходилось наблюдать на этой планете, начиная от кибер-женщины, называющей себя Воин, заканчивая зелеными склизкими водорослями, казалось просто нереальным. Но я старался выглядеть спокойным, насколько это было возможно.
Сатурна уже была возле корабля, когда мы подошли к нему. Вблизи он выглядел гораздо хуже, нежели издалека. Весь опутанный водорослями, он зловеще возвышался над нами, отбрасывая длиннющую черную тень. Страшно осознавать, что стало с этим судном, когда ты видел его во всей красе. Я нервно сглотнул.
Сатурна прикоснулась к одной из тугих лиан, опутывающих корабль, и рука женщины засветилась. В следующую секунду лиана превратилась в пепел, который осыпался вниз по обшивке.
- Странно… - пробормотала она. – Они снова выросли, и уже такие огромные. Почему?..
- Металл, – Брайан постучал по обшивке костяшками пальцев и раздался металлический глухой звук. – Они росли прямо из станции СВ, а он тоже была обшита металлом. Возможно, он действует, как катализатор, увеличивая скорость их роста в несколько раз.
Да уж, нестандартная ситуация, даже для бывшего спасателя, мрачно усмехнулся я про себя.
- Отойдите, – Сатурна кивнула на нас, и я сделал шаг назад, не предполагая, что именно она хочет сделать. Честно говоря, я уже вообще ничего не мог предположить – все на этой планете поворачивалось вспять.
Сатурна положила расправленные ладони на обшивку корабля, на уровне плеч, словно опираясь на него. И закрыла глаза. Из рук женщины полился серебристый свет, какой прежде я замечал в ладонях Брайана. Увидев, что произошло дальше, я невольно отшатнулся назад. Сияние от рук Сатурны расползалось по обшивке, пока не покрыло весь корабль. В тех местах, где росли водоросли, они сначала задымились, затем загорелись и осыпались пеплом. Глаза женщины в этот момент зажмурились, она начала тяжело дышать, а потом резко распахнула их и отшатнулась прочь, едва не упав.
- Они… они снова начнут расти, – выговорила она, с удивлением оглядывая свои руки с обеих сторон.
- Нужно найти вход, – предложила женщина по имени Ригула, сестра Сатурны, о которой я тоже читал в деле.
Долго искать не пришлось. С той стороны, где «Гиперион» врез'aлся и уходил в землю, находился открытый шлюз, расположенный выше земли лишь на полметра.
- Почему он открыт? – спросил я. И только молчание стало ответом.
Помню, когда работал в ПОМ, меня вызывали один раз на кораблекрушение. Но тогда, на Земле, все выглядело совсем не так. Не было алгаев, шлюз был закрыт, (как позже выяснилось - заблокирован), всюду – обломки частного дома, который корабль превратил в руины, когда упал…
Я с легкостью забрался в шлюз, и оказался в просторном зале, в котором просто-таки царил беспорядок. Мебель, техника – все валялось на полу (которым служила одна из стен), перевернутое и разбитое.
Не сразу заметил, что всюду, тут и там лежали трупы. Я подошел к одному из них, облокотившемуся на перевернутый диван. Это была женщина. Кожа ее посинела, остекленевшие глаза смотрели на меня с отсутствующим выражением. Где-то видел я уже эти глаза… «Сара Брук» - гласила миниатюрная пластиковая табличка, прикрепленная к ее костюму. Та самая женщина, встречавшая нас на космодроме, подруга Алисы Ден. Мельком я осмотрел все остальные трупы. Все были похожи на тело Брук – синеющие, с остекленевшими глазами. Все задохнулись, сделал я нехитрый вывод. Не впервой смотреть на трупы, и все же, в глубине души ощущалось нервное щекочущее чувство, так похожее на страх. Я снова огляделся, и заметил кое-что еще.
Все задохнулись. Кроме одного. Тело лежало прямо в центре зала, (и как я мог его не заметить?) Вокруг него расплылась огромная лужа крови. Живот этой несчастной женщины больше походил на фарш, и даже меня, бывшего сотрудника ПОМ с каменными нервами, передернуло. Стреляли почти в упор, мысленно отметил я. Из чего-то, вроде дробовика. На пергаментно-бледном лице умершей, наполовину закрытом кислородной маской, застыл ужас. Рыжие волосы растрепались и пропитались кровью. Опознавательного бейджа при ней не было, но, должно быть, у нее есть голограф…
Я, стиснув зубы, поднял окоченевшую руку трупа и нажал на запястье, вызывая голографическое изображение, невольно вспомнив, как мы рылись в голографе Алисы Ден. Быстро я нашел паспортную страницу, и теперь знал имя несчастной. Джейн Слэйс. Старший помощник капитана космического корабля класса «А» «Гиперион».
Закрыв голограф и отойдя от трупа, я оглянулся и позвал остальных:
- Эй, тут кое-что странное. Все люди в этом зале… они задохнулись. Кроме одной женщины. Старпома застрелили, практически в упор. Стреляли несколько раз.
Сатурна и Брайан поднялись на борт, за ними последовали остальные.