— …ранен или получил ожоги, — Ориан вещал перед толпой, требующей пустить их в храм, — может обратиться в Академию. Наши лекари будут оповещены и проинструктированы оказать вам всю необходимую помощь. На данный момент храм Агнетты закрыт для посещения.
Сомнения и недовольство прокатились по собравшимся. Но открыто возникать и поднимать шум никто не стал. Тому способствовал отряд стражи подошедший унять все возможные вспышки протеста. Они постепенно выводили народ с храмовой аллеи. Увидев, что старший брат помогает кашляющей матушке встать со скамьи, поторапливаемый солдатом в бронзовых латах и с громовым копьём наперевес, Кай поспешил к ним.
— Они с нами! — крикнул он стражнику.
К Нэри младшему повернулось забрало с прямой горизонтальной прорезью. Хоть лицо стражника и было скрыто металлом, можно было догадаться, что тот с недоумением смотрит, как к нему с распоряжениями движется юноша в ученической мантии.
— Иди, приставай к кому-нибудь ещё, служивый, — махнул ему Кай.
Казалось, стражник хочет возразить, возможно, даже погнать непутёвого юнца со всей остальной толпой. Но делать этого он не стал.
— Приказ лорда, — зазвенел его голос под шлемом. — Всех увести от храма.
Холод снова прильнул к затылку. Словно на оголённую шею начали падать крупные снежные хлопья.
«Всего лишь Ориан», — оглянувшись, успокоился Кай. — «С демонической кровью за пазухой».
— Мы сами их проводим, — сказал архимаг. — Ступайте.
— Да, милорд.
Стражник вытянулся по струнке, отсалютовал ему и пошёл к своему отряду.
— Надо же! — Элай хлопнул брата по плечу. — А когда-то ты бегал от них, как от волков.
— Тогда у меня не было формы Академии, — усмехнулся Кай.
Ориан, тем временем, обратился к их матери:
— К нашим лекарям вскоре выстроится длинная очередь. Пожалуйста, присядьте. Целительные чары не мой профиль, но с кашлем помочь могу.
Он подал ей руку и проводил обратно к скамейке.
— Кай, думаю, тебе стоит рассказать брату о последних новостях и наших планах, — настоятельно сказал Ориан и, опустившись рядом с пожилой женщиной принялся составлять заклинание.
— Ваша правда, — согласился Кай и принялся пересказывать всё то, что случилось за минувшие дни.
Коротко поведал о своём обучении и сражении с демоном. Подытожил тем, что Ориан собирается отвезти его куда-то на север, где учитель Грейхарда вынесет свой вердикт.
2
Элай переваривал услышанное. Для него, наконец, была разбита пугающая завеса неизвестности. Учёные умы, хоть пока и не решили проблему, но, зато, по крайней мере, помогли понять её. Теперь то, что случилось с Каем, для него не выглядело, как непознанная всеразрушающая стихия. Есть некое состояние, в котором его брат опасен для окружающих. Есть условия, которые вызывают это состояние. И есть тот, кто может помочь.
Богатырь кивнул.
— Прискорбно, конечно, — прогудел он. — Снова исчезнешь на многие лета. Но теперь хоть понятно, где ты будешь и что с тобой.
— Да брось, увидимся ещё, — утешил его Кай.
Они оба обратили внимание на архимага. Тот закончил с целительным колдовством и сейчас тоже вёл рассказ о том, что произошло с младшим сыном Ганна. Только вёл его в другом ключе.
— …но ваш сын действительно тут. Он вернулся. Это не трюк тёмной магии. Не злобный дух, который прикинулся вашим сыном. Это Кай. Да, он столкнулся с могущественными силами. Да, ему нужна помощь. Но это он. Не подделка и не обман. Позвольте я помогу вам увидеть его. Разглядеть через иллюзию страхов, что утраченный вами сын, снова здесь. С вами.
Матушка сидела, сложив руки на коленях. Покачивала головой. Она больше не кашляла. Элаю даже показалось, что она немного помолодела. Хотя она всё ещё игнорировала Кая. Будто его здесь не было.
— Вы хороший человек, Ориан Грейхард, — посмотрев в глаза архимагу, сказала она. — Вы добрый и мудрый. Но, боюсь, даже вы не можете понять, что я чувствую. Мой мальчик умер. Давным давно. И ничто не способно заполнить пустоту, оставшуюся после него. Делайте, что считаете нужным.
Кай поморщился. Неужели она думает, что Ориан собирается использовать магию, чтобы заставить её увидеть младшего сына таким, каким она хочет его видеть? Боится, что ему удастся обмануть её глаза, но не удастся обмануть её сердце?
— Смотрите на меня, — велел чародей. — Не сводите глаз. Я не буду применять магию. Вместо этого, я научу вас справляться с вашим полем Аркха. Вы питаете его своими страхами от пережитой трагедии. Оно рисует вам образы, которых вы боитесь. Сейчас же мы взглянем на мир без него. Закройте глаза. Руками. Закройте крепко.
Матушка послушно спрятала взгляд за ладонями.
— Не открывайте, пока я не скажу, — с этими словами Ориан повернул её голову к младшему сыну.
От волнения у Кая всё похолодело. Будь его сердце на месте, оно, вероятно, сейчас бы колотилось, как сумасшедшее.
— Вспомните его лицо, — спокойно произнёс архимаг. — Как он улыбался. Как смеялся. Попробуйте назвать все его сильные и светлые стороны, а затем так же все его недостатки и вредные привычки.
