"Вчера: Куми, брат, Корея", - припомнил Аяо. Вчера была хороший, плодотворный день. Время закрепить успех.
Шторы были задернуты. В комнате стоял полумрак, но Аяо знал, что сейчас утро. Он даже знал, сколько сейчас по Гринвичу. Аяо откинул одеяло и привстал с постели.
- Я проснулся, - произнес он.
Мейды сидела перед компьютером и болтала ногами с полуспущенными полосатыми носочками. Обернувшись, она радостно сказала:
- Ацумори-сама! А я про характеры читаю.
- Это хорошо, - отстраненно произнес Аяо. Он провел рукой по лицу, избавляясь от остатков сна. - Что ты узнала?
- Характеры... они разные, - задумалась Мейда. - Я про сложные читаю. Я помню, что вы мне сказали: сложные характеры - это хорошо.
- Да.
- Тут пишут: сложному характеру присущи... драматические конфликты и внутренние противоречия, - по буквам прочитала она с экрана. - Это вот как?
Аяо задумался.
- Ты смотрела "Звездный флот"? - спросил он. - Там главный герой не раз и не два спасал принцессу Кириллу от смерти. Однако принцесса Кирилла вбила себе в голову, что главный герой - ее злейший враг. Поэтому она все его поступки трактовала как плохие. Однажды он спас ее от падавшего на нее крейсера. Кирилла решила, что он не ее спасал от крейсера, а крейсер - от нее. А когда в нее стреляли аппераанские террористы, герой бросился и защитил ее своим телом - Кирилла решила, что это он так заботится не о ней, а о террористах: не дает блудным детям совершить грех убийства. Она вообще очень странный и интересный персонаж. Однажды они с главным героем оказались на необитаемом острове. Там главный герой попытался к ней подойти и объясниться; однако Кирилла решила, что он собирается ее изнасиловать и поэтому нанесла превентивный удар: отстрелила ему ногу из игольника. Тогда он ужасно рассердился и, используя оторванную ногу как дубину, избил принцессу до потери сознания. Это был лучший момент сериала. Впоследствии они с принцессой стали лучшими друзьями - и это погубило сериал, ведь он стал скучным. Ты понимаешь, о чем я? - закончил Аяо.
- Нет, - моргнула Мейда.
- Ладно, - угас Аяо. - Я найду пример получше.
Мейда стала накручить волосы на палец.
- А если я нападу на вас? - спросила она как бы невзначай. - Это же будет драматично, да?
- Наверное. А ты умеешь драться?
Мейда задумалась:
- Нет.
- Тогда... даже не знаю, - пожал он плечами. - Попробуй, только дождись, когда я буду беззащитен. Это будет коварно. Обычно женщины в сериалах очень коварны. Бери с них пример.
- Хорошо!
Мейда соскочила со стула и бросилась в соседнюю комнату. Аяо проводил ее взглядом, затем пошел в туалет. Ему хотелось закончить физилогические дела и поскорее добраться до школы.
Он открыл дверь. В туалете было чисто, светло и слегка прохладно. Аяо нравилось сидеть здесь. Он словно замыкался в этом мире, оборачивался скорлупой. Возвращался в первоначальное состояние. Где-то - кажется, у Осаму Дадзая - он вычитал, что туалет напоминает плаценту, и что это единственное место, где можно вернуться в изначальное безмысленное состояние; эти слова показались тогда ему очень верными.
Аяо стоял перед унитазом и с глупым видом таращился на белоснежный ободок. Он думал о возвышенном.
В дверь постучали.
Аяо досадливо поморщился.
- Ацумори-сама! - раздался радостный голос Мейды. - Откройте, хочу вам кое-что показать!
- Не заперто, - ответил Аяо.
"Мы же японцы, мы не закрываем туалеты", - подумал он рассеянно.
А сам отвернулся и вновь уставился на унитаз.
Дверь открылась, и в следующую секунду перед глазами мелькнуло что-то белое. Аяо успел подумать: "Это ремень, что ли? Точно, Аяме носит такие, и не понимаю я, зачем использовать белые ремни, это же непрактично..." - когда петля захлестнула ему горло.
Удавка.
Мейда накинула ему на шею удавку. Сзади. Как враг.
"Зачем?" - удивился Аяо.
- Заче... - начал он и попытался обернуться - но тут Мейда затянула узел.
Петля захлестнула шею Аяо и больно врезалась в кожу, пережав при этом сонную артерию. Аяо вскинул руки. Кровь ударила ему в голову. Он взвыл и попытался снять удавку - но Мейда с криком: "Попались!" - уперлась ему коленом в спину и начала изо всех сил затягивать удавку. Больно! В глазах у него потемнело, звуки доносились словно сквозь вату. Аяо ничего уже не видел из-за застлавшей глаза красной пелены. Он сам не заметил, как упал на колени. Мейда стояла рядом и затягивала удавку с таким усердием, что костяшки на ее кулачках побелели от напряжения. В разномастных глазах светился азарт.
"Невинное чудовище", - всплыла откуда-то мысль.
Аяо больше удивился, чем рассердился.
Затем жажда жизни перевесила все остальное. Словно красное пятно, она возникла перед его глазами и мгновенно заслонила весь обзор.
