Наступила тишина. Ниа, оторвавшись от плиты, стояла теперь в объятиях Алекса, прижимая к груди левую руку. Попытка остановить стража обернулась частой дрожью и пронзающим пальцы холодом, и никакое пламя не могло отогреть её в такие моменты.
– Прямо скажем, головой Лия слегка тронулась. – Ник продолжил рассказ. – Хотя на её месте любой бы тронулся, но… Она начала убивать людей, чтобы привлечь внимание стражей. И добилась своего. Уцелевшие хроники говорят, что после 3-го трупа они наконец прислали к ней карателя.
– И она убила его, – Алекс понимающе кивнул.
– Да. Это вызвало панику в Совете. Стражи привыкли умирать только от старости, а тут… Они испугались. Старейшины совещались долго, слишком долго. Лие надоело ждать.
Парень тяжело вздохнул.
– Она подумала, что должна расшевелить их. И вырезала целый город.
– Ч-что?.. – Троица слушателей вытаращила глаза.
– Устроила концерт, и натравила своим даром одну половину жителей на другую. Кого не убила она – добили стражи, а город был немаленький – около десяти тысяч жителей.
–
– Даша!
–
Он передал девушке чистый платок и небольшую, на пару глотков, бутылку воды. Ниа хотела сказать ещё что-то, но, поймав пристальный взгляд Странника, сникла.
– Больше тянуть старейшины не могли. Но, вместо того, чтобы явиться к Лие всей компанией, решили поступить хитрее. Они пришли к Виктору и поставили ультиматум: либо они дают ему свою силу, и он идёт убивать Лию, либо… они будут убивать его друзей, одного за другим.
Рядом с Дашиным внедорожником остановился ещё один. Вера неслышно подошла к собравшимся и встала рядом с ними, навострив уши.
– Когда Лия уходила, они с Виктором крепко поругались, но, конечно, этого не хватило для предательства. А в историю с городом он просто не поверил. Сдался только после третьего члена группы, обезглавленного на его глазах.
Даша, всхлипнув, повернулась, ткнувшись лицом в куртку друга.
«Не хочу слушать дальше… Я ведь видела это.»
– Они встретились в забытой богом деревне, где Лия отдыхала после своего «концерта». Кто-то из селян нагрубил ей, и деревня сгорела… вся. Дейвон прибыл туда в самый разгар веселья, и понял наконец, во что превратилась его любимая. Неподалёку от деревни, на краю глубокой пропасти, они сразились.
–
– Упала и выжила, – Ник кивнул. – Я… Виктор не хотел, чтобы я мешал ему в бою. Меня это вполне устроило – раз Лия свихнулась, мне надо было просто дождаться, пока она вымотается и забрать её дар. Когда она упала – я отправился за ней. Телепортироваться я ещё не умел, так что потратил один… фокус.
– Фокус? – От вопроса Веры все вздрогнули, только сейчас заметив целительницу. – И что значит «потратил»?
– Скажем так, у меня были в запасе несколько одноразовых заклинаний, – Ник хитро улыбнулся. – Больше ничего не скажу, по крайней мере не в этот раз. Так вот… Лия была ещё жива, более того, была в сознании. Она сразу поняла, что мне нужно, только сил сопротивляться уже не было. Я забрал её дар, но оказалось, что к нему прилагается бесплатный бонус.
Он протяжно вздохнул.
– Душа Лии, вернее, самая важные части души – память и сознание. Иони были слишком тяжёлыми для меня. К счастью, этот странный дар не стал полноценной частью моего, а значит – я мог передать его кому-то и надеяться, что этот человек выживет. Оставалась ещё одна проблема – как подняться из пропасти наверх… С этим мне помог один из старейшин.
Повисла удивлённая тишина.
– Его отправили проверить, как Виктор выполнил свою работу, так что мне представился отличный шанс испытать новый дар в деле. Прежде чем он успел понять, что к чему, я закричал… Правда, убить его я не смог, и, раз терять было уже нечего, решил забрать его силу.
– Так вот откуда взялась телепортация, – Вера прищурилась.
– Да. В Совете потом решили, что убийцей была Лия, и я, конечно, не стал их переубеждать. Я поднялся наверх, подлатал умирающего от ран Виктора и вместе с ним сбежал в соседнюю деревню. Там нас приняла одна семья, а в семье была маленькая девочка. Я навешал им вагон отборной лапши и передал ей дар.
– Стой, – Целительница нахмурилась – Подлатал? Как?
– Сила стража в сочетании с моей дают много полезных эффектов, и исцеление – один из них. Минус – эта сила не восстанавливается сама по себе – всё, что от неё осталось уже через неделю – слабый вариант телепортации и долголетие. То есть, Даш, – он улыбнулся девушке. – Если бы ты своим «криком» убила Руфуса, я не смог бы тебя спасти.
Певица только улыбнулась в ответ. В горле снова нарастала боль.
– Когда через пару дней Виктор очнулся, он первым делом спросил про Лию. Я решил сказать правду, и, как выяснилось позже, – зря.
…
