Проворчав тихо, так, чтобы Ниа не услышала, Даша принялась рыться в шкафу, подбирая подходящую спортивную одежду.
…
25 минут спустя.
Таксист высадил девушек у старого двухэтажного здания в восточном стиле. Вывеска с облупившейся местами краской гласила «Клуб боевых искусств Молния», чуть ниже надписи кто-то нацарапал гвоздем «Стань быстрым, как ветер – стань гордостью учителя!», а еще ниже, на запертых тяжелым навесным замком дверях, висела табличка «Закрыто на ремонт, не входить!».
– Может мы адрес перепутали?.. – Даша подергала замок и растерянно огляделась. Дождь продолжал лить, но над головами девушек раскинулся невидимый купол, и их одежда и волосы оставались абсолютно сухими.
– Не-ет, иде-ем.
Ниа взяла ученицу за руку и повела направо, в обход здания. На противоположной главному входу стороне обнаружился запасной, девочка приложила ладонь к двери, и та открылась, приглашая посетителей войти.
Несколько метров по коридору с множеством деревянных дверей, и они вышли в просторный зал, вызвавший в памяти Даши воспоминания о школьных уроках физкультуры. Единственным отличием был странный пол, выложенный каменными плитами разных форм и размеров. В дальнем конце зала возле ведущей на второй этаж лестницы их уже ждали два человека – Ник и незнакомый низкорослый мужчина в облегающем тело спортивном костюме. Он был немолод, волосы проредили пряди седины, и девушка отстраненно подумала: «даже Серж выглядел лучше…».
– Идите сюда! – Ник помахал рукой.
Вблизи тренер оказался еще более старым, лицо изрезали глубокие морщины, но глаза мужчины лучились весельем и теплым светом, и Даша невольно улыбнулась, встретившись с ним взглядом.
– Знакомьтесь, Дарья Тэранс, певица, Кристоф Уэлтон, мастер всех возможных видов спорта.
– Просто Крис, – мужчина склонил голову в приветственном жесте. – Про все возможные виды Странник, конечно, шутит. А вас, юная леди, я уже знаю.
Ниа кивнула.
– Не будем тянуть, и у меня, и у вас мало времени. Останешься? – Кристоф вопросительно посмотрел на Ника.
– Нет… оставляю их на тебя. Если что – звони. Только, один момент.
Бросив: «Даш, на пару слов», Ник потянул девушку в сторону.
– Что-то случилось? – Парень выглядел слишком серьёзным, и Даша почувствовала сильное беспокойство. – Где ты вообще был, я волновалась…
– Были… дела, – он явно не горел желанием отвечать на вопросы. – Слушай, Крис не зря сказал про «мало времени». Он болен, и жить ему осталось недолго. Поэтому, постарайся не тормозить и выполнять всё, что он скажет, хорошо?
– Я… Да, хорошо, – шокированная девушка не нашла, что еще ответить.
– И не волнуйся так, еще увидимся, – Ник наконец-то улыбнулся ей, развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Даша провожала его потерянным взглядом, пока Кристоф не окликнул её.
– Вижу, Странник вас напугал? – тренер заметил, с каким выражением Даша смотрит на него. – Не переживайте, я не собираюсь отправляться на небеса прямо сейчас. Идемте наверх, поговорим.
Второй этаж здания оказался жилым, и Даша снова вспомнила художника – отшельника. Только, в отличие от ангара Сержа, здесь помещение больше походило на обычный дом, с комнатами и деревянными стенами. Кристоф провел гостей на кухню, усадил за стол и поставил на электрическую плитку чайник.
– Ник объяснил мне вашу ситуацию, – мужчина разливал приятно пахнущий горными травами напиток по чашкам. – Прискорбно, что вы начинаете с нуля, пара лет занятий спортом сделала бы наши тренировки намного более продуктивными.
– Эм, я… – Даша смущенно уставилась в пол. – Простите…
Мужчина рассмеялся.
– Что вы, не извиняйтесь. Есть вещи, которые мы изменить не в силах, – он глотнул чая и продолжил. – Я постараюсь научить вас самым важным вещам, и жду в ответ терпения и желания довести дело до конца. Вы согласны?
Девушка твердо кивнула.
– Хорошо… Знаете, в былые времена это место было под завязку набито одаренными всех мастей, – в голосе Криса прорезалась сильная тоска. – Они тренировались здесь, обменивались ударами… А потом шли убивать друг друга на темных улицах, так, чтобы стражи и обычные горожане не увидели ни единого следа битвы…
– А что изменилось? Наступил мир?
– Мир, Дарья, бывает только на кладбище. Нет… популярность «Молнии» держалась на моей силе, а она, увы, подходит к концу.
Крис грустно улыбнулся в ответ на недоумевающий взгляд девушки.
– Разве Странник не рассказал вам?
– Он только сказал, что вы болеете… Разве дар может…ну, взять и закончиться?
Ниа открыла рот, но тут же закрыла, ничего не сказав. За неё ответил Кристоф, он сложил руки на груди и тяжело вздохнул.
– Иногда он напоминает мне курицу-наседку… Слишком волнуется о безопасности своих… ценных вложений. Но, мне кажется, Дарья, я имею право рассказать вам, хотя бы ради самого себя.
– Я не «ценное вложение», я живая и сама решаю, что мне делать… – Даша протестующе заворчала, понимая, впрочем, что тренер в чём-то прав.
– Сами, да… Не важно, я хочу сказать, вернее, – Крис, перегнувшись через стол, крепко сжал руку девушки, – хочу открыть вам маленькую тайну.
– …
