Несколько секунд Даша оцепенело сидела, вжавшись в кресло. Мозг отказывался понимать, что происходит. В себя она пришла только когда полицейский пнул лежащего на земле охранника, хмыкнул и поднял на нее глаза.
– Ты, оставайся в машине. Не пытайся убежать, в
Только теперь она увидела, что дорожка маршрута на экране навигатора свернулась в кольцо и дрожит, словно пытаясь развернуться обратно.
«Кто, почему, как он нас нашел, он что, убил…», – за долю секунды череда мыслей пронеслась в голове девушки, пока она шарила руками по машине в поисках чего-то, что можно было бы использовать как оружие. Но ничего не могла найти.
«Надо бежать. Бежать подальше от сюда, к людям», – она перелезла на переднее кресло, и когда человек в форме полицейского подошел к дверце машины, с силой пнула по ней ногой.
Видимо, отчаяние придало ей сил, и человек с воплем отлетел с дороги, врезавшись в дерево. Даша выпрыгнула из машины, и, не оглядываясь на него и лежащего впереди охранника, бросилась бежать по дороге.
…
Остановилась, ощутив боль в груди. Жадно глотая воздух, девушка прислонилась к дереву и сползла вниз по шершавой коре.
– Кажется, оторвалась, – она похлопала по платью в надежде, что из ниоткуда материализуется бутылка воды или телефон. Потом вздрогнула, боясь оглянуться.
– Я же бежала по дороге, откуда тут дерево?..
Даша оглянулась и замерла – вокруг стояли сосны, в неестественно ровном порядке, будто посаженные под линейку. В небе светила круглая луна, ее бледный свет едва пробивался через густые кроны.
– К-как, почему?.. – Смахивая слезы, она встала и протерла глаза. Выстроенные в ряд деревья и бледный свет луны не спешили исчезать, и Даша поняла, что ей не привиделось. Из горла вырывался то ли крик, то ли безумных смех, и она зажала себе рот.
«Надо идти… куда-нибудь, идти подальше отсюда» – чувствуя дикую усталость, она побрела на свет луны – единственный ориентир в это мертвом пейзаже.
…
Вскоре деревья расступились, обнажив круглую поляну, над которой, словно прожектор над сценой, висела луна. В центре, глядя на Дашу сощуренными глазами, стоял полицейский в слегка порванной форме.
– Я же говорил, что
Девушка почувствовала удар в спину, заставивший ее шагнуть вперед, и, оглянувшись, увидела плотную стену деревьев. Они сжимали стволы, словно подталкивая жертву в пасть хищника.
«Это так глупо, умереть в заколдованном лесу, я ведь так и не стала знаменитой… Меня даже не будут искать. Но… я не хочу». – мысли проносились в голове, пока не осталась одна, обжигающе-яркая.
«Надо выиграть время. Я не принцесса, и в этом лесу не бегают принцы на конях, но вдруг кто-то придет на помощь, ведь придет же, да? Ну пожалуйста», – девушка сжала кулаки и прижалась спиной к дереву.
– Кто вы? Что вам нужно? – Крик утонул в тишине залитой светом луны поляны. Полицейский смотрел на нее в странной задумчивости.
– Интересно. Уже успокоилась? Нам нужна… ты. Вернее, твой голос.
– Г-голос? Значит, мне вам спеть, и мы расстанемся друзьями? – Даша едва не рассмеялась от абсурдности ответа. Деревья сжались, заставив ее сделать еще один шаг к центру поляны. До полицейского оставалось не больше трех метров.
– Спеть? Я же сказал, нам нужен голос. Ты к нему не прилагаешься.
– Вы… хотите забрать мой голос? Сделать меня немой?
– Не бойся, – полицейский снова улыбнулся, – страдать от этого ты не будешь. Мертвые не страдают. Люди не живут без своего дара… а те, кто живет, завидуют мертвым.
Он махнул рукой, и ветка дерева отправила девушку в недолгий полет, закончившийся в его объятиях.
– Расслабься, больно не будет. Ты просто уснешь.
– Не…надо…
Лицо перед глазами девушки поплыло, в голову ворвался хор невнятных голосов и звуков давно забытых инструментов.
«Больно… больно», – голоса звали к себе, погружая сознание в пустоту. Свет луны погас и мир вокруг девушки погрузился во тьму.
…
Даша почувствовала сильный удар по спине и резкую боль. Голоса стихли, сменившись стрекотом сверчков и шелестом травы на ветру. Чувства постепенно возвращались, она протерла слезящиеся глаза и осмотрелась.
Поляна в лесу исчезла, вокруг стоял обычный лес, луна скатилась с неба, превратившись в молодой месяц. Человека в форме рядом видно не было.
Шатаясь, Даша встала, держась руками за ветки дерева.
– Похоже, я отлетела назад и врезалась в дерево. Больно… – она потерла спину и, поднеся руку к глазам, увидела кровь.
– Надо в больницу… Только в какую сторону… – девушка прошла по лесу пару шагов, вертя головой по сторонам в поисках дороги.
«Что вообще случилось? Он… Он хотел меня убить?
Размышления Даши прервал шорох в кустах. Она пригляделась и едва не закричала – там лежала темная фигура, похожая на человеческую.
