Ему страстно хотелось развернуться, кинуться в свои покои и хорошенько укутаться в теплое одеяло, но нет – уже почти машинально он двигался по направлению к странному лиловому полотну.
Через несколько минут он оказался напротив.
Странные узоры в зловещем сиянии свеч показались ему просто жуткими. Словно это были линии крови на темном фоне.
Судорожно вздохнув, Саске поставил подсвечник на пол и аккуратно снял со стены картину. Задохнулся от страха, поскольку из неведомого туннеля на него дыхнуло леденящим холодом и странным мертвенным запахом.
Несомненно, ему все-таки следовало одеться потеплее. Сознание умоляло его повесить картину на место и вернуться вниз, но глухая автоматическая решимость заставила поднять свечу и начать медленно подниматься по узкому проходу наверх.
Да, здесь было очень тесно, два человека не смогли бы вместиться на ступени. Мрачные гниющие стены почти сжимали хрупкие плечи Саске, когда он, вздрагивая от холода и страха, словно привидение, тащился наверх.
Странное зловоние тлеющих лохмотьев неумолимо усиливалось, и вскоре юноша закрыл нос ладонью, тяжело дыша от отвращения.
Поднимался он очень долго, здесь было целых двести больших грубо отделанных ступенек – Саске нарочно их сосчитал, сам не понимая цели.
И вот неровное сияние свеч выхватило высокую металлическую дверь, упиравшуюся во все стены, словно камень.
Юноша вдруг запоздало вспомнил, что, вполне вероятно, ему нужен ключ, но, хорошенько посветив, обнаружил, что у двери не было замка, только огромная внушительного вида щеколда.
Парень поставил подсвечник на нижнюю ступеньку и стал отодвигать щеколду. Поддавалась она с трудом, бедняга весь вспотел, пока сдвинул ее с места, и совсем запыхался, проталкивая вперед массивную дверь.
Схватив свечи, он протянул их вперед и медленно, с колотящимся сердцем, вошел внутрь.
Это оказалось огромное просторное помещение, в первую минуту показавшееся ему пустым. Но, внимательнее приглядевшись, он разглядел мерцающие стены, сплошь и поперек исписанные странными словами на мудреном языке.
Саске настороженно озирался, не замечая ничего подозрительного, как вдруг увидел впереди, в дальнем конце зала, странные возвышения вдоль стены.
Юноша несмело подошел туда и с бесконечным изумлением увидел семнадцать узких черных ящиков с непонятными надписями на крышке.
Он наклонился к одному из них и с трудом прочитал: «Куран Эстер».
Эти слова ровным счетом ничего ему не сказали, поэтому он положил свечи на пол и стал искать место, где открывалась крышка.
Поиски довольно быстро увенчались успехом. С огромным трудом, пыхтя и ежесекундно переводя дух, Саске откинул крышку, взял свечу и посветил.
Из его груди чуть не вырвался крик. Ужас пронзил его, словная отравленная смертельным ядом стрела.
Внутри лежало странное существо, вероятно, демон, тело которого было страшным образом расчленено: отдельно лежали руки, ноги, туловище, и все это купалось в странном белесом сиянии, от чего вид был еще ужаснее.
Но не это заставило Саске оцепенеть в мертвом ужасе. Его ошеломило бледное лицо создания.
Когда-то красивое и благородное, оно теперь было страшно изуродовано, но, что самое невероятное – безумные красноватые глаза смотрели прямо на Саске.
Существо жило, оно не умерло, и оно мечтало вырваться из плена.
Прижав руки ко рту, Саске отчаянно смотрел на эту мерзость, не в силах оторваться. Создание, не моргая, смотрело на него в ответ, и вдруг окровавленные губы приоткрылись, из глотки вылетело омерзительное надрывное шипение:
- Выпусти меня…
Эти слова заставили юношу очнуться. Испуганно закричав, он захлопнул крышку, схватил подсвечник и ринулся к выходу, но, едва повернувшись, всем телом врезался в кого-то.
Теряя рассудок от ужаса, он поднял глаза и в безумном смятении отпрянул. На него в упор смотрели сверкающие ярко-алые глаза с вертикальными зрачками. Глаза, в которых плескалась свирепая ярость.
Темари предупреждала его о том, что граф Намикадзе всегда возвращается без предупреждения.
========== Глава 6. Холод ==========
Хлесткая пощечина отшвырнула Саске на пол, юноша отчаянно задрожал, медленно вставая. Граф Намикадзе молча смотрел на него, и в его глазах, сверкающих, словно раскаленные угли, читалась безумная ненависть.
Саске попятился, содрогаясь от ужаса, но демон вдруг оказался рядом, схватил его за плечи и жестоко стиснул их.
- Увидел, да? - прошипел он, глядя ему прямо в глаза. - Увидел? Чертов щенок! Нравится совать нос в чужие дела? Будь ты проклят!
Саске зажмурил глаза, от страха и боли у него кружилась голова, страшное создание все еще стояло перед взглядом, отвратительное шипение не давало покоя – оно звенело в его ушах, наполняя безграничным ужасом и отвращением.
- Чертов Учиха! - прорычал демон, резко отталкивая его. - Всегда лезете, куда не просят!
Юноша грохнулся на один из ящиков и тут же, страшно бледнея, вскочил, бросаясь в сторону. Граф заметил его состояние и мрачно усмехнулся:
- Страшно, не так ли? Да, эта картина не для чистых умов.
- Они… они живы? - спросил Саске дрожащим голосом.
