Когда до встречи оставалось несколько минут, я начала приводить себя в порядок, убирая следы расстройства и ушибов.
Я так и не определилась с ответом для Джонни, что сказывалось на моральном состоянии. Но приближающаяся встреча приободряла. Сборы на свидание отвлекали от тягот и проблем, навалившихся за последнее время.
На улице смеркалось, а в каштановом саду царили тишина и покой. В округе не было ни души, что только улучшало настроение. Когда я заприметила темную фигуру между деревьев, сердце радостно встрепенулось подобно маленькой птичке, что долго находилась в клетке. Пока парень задумчиво смотрел куда-то вдаль, я медленно приблизилась к нему.
– Чудесное сегодня небо, не правда ли? – улыбаясь, спросила я.
Кристиан неторопливо обернулся. С радостью в глазах он посмотрел на меня, а после снова на небо, где бегущие облака собирались в причудливые узоры. Когда он протянул мне руку, я подала свою. Пара ловких движений, и Кристиан уже обнимал меня сзади. Так мы молча наслаждались красотой неба.
– Знаешь, о чем я подумал, Алисия? – Голос парня прозвучал у моего уха, отчего по телу пробежала приятная дрожь. – Не зря в разные эпохи развития искусства неизменным оставалось одно…
Я обожала наши теплые разговоры о высоком.
– Что? – поинтересовалась я, задрав голову вверх и встретившись с ним взглядом.
Парень мило улыбнулся и продолжил:
– В каком бы стиле и времени ни творил художник, его всегда привлекало небо. Своей красотой и таинственностью. Оно во все времена оставалось символом, несущим глубокий философский смысл.
Слушать рассказы Кристиана – удовольствие для души. Особенно сейчас, когда есть только я, он и бескрайний космос над нами. Он стал иначе смотреть на окружающий мир, что подкупало мое сердце, открывая парня с совершенно неожиданных сторон.
– Да, это потрясающе! – согласилась я, повернувшись к нему и оказавшись в нежных объятиях. – Угадай, что я сейчас вижу на небе?
– Эм-м… – Кристиан расплылся в улыбке. – Облако причудливой формы?
Улыбаясь, я кивнула. Парень хотел обернуться, чтобы посмотреть, но я не позволила, обхватив его лицо ладонями.
– Не смотри туда! – радостно произнесла я. – Крис…
Я осеклась, не договорив имя, когда заметила, что его взгляд застыл на моих губах. Он склонился ближе и нежно поцеловал меня, не выпуская из крепких объятий. Казалось, земля ушла из-под ног.
– Так что ты увидела? – спросил Кристиан, когда отвлекся от поцелуя.
– Уже исчезло, а было облако в виде сердца! – Я вытянула руку, указывая на небо. – Вон там! Смотри! Осталась лишь легкая дымка.
В этот момент мое запястье обнажилось, и Кристиан заметил синяк.
– Это что? – Его пальцы крепко обхватили мою руку. – Кто это сделал?
Цвет глаз парня переменился, став значительно темнее, а на шее проступила вена.
– Я ударилась, – выпалила я.
Как бы я ни старалась скрыть волнение, у меня ничего не получилось.
– Алисия, или ты сейчас говоришь правду, – его глаза сверкали от гнева, – или…
Я боялась услышать остальную часть фразы, но во мне возобладал страх потерять Кристиана. Пусть мы не так много времени вместе, но для меня он успел стать единственной опорой и близким человеком не только в пределах приюта, но и во всем Лондоне. И даже больше…
Сегодняшний разговор с Джонни не давал мне покоя, а самостоятельно решить эту проблему я бы не смогла. Поэтому, доверившись голосу сердца, я поведала Кристиану о наглом ультиматуме Форсайта и аморальном поступке Джастина. Мои слова вызвали в нем неистовую ярость, но иначе нельзя. Мы должны найти способ, который поможет преодолеть препятствие, возникшее на нашем пути.
Вместе с раздражением в Кристиане проснулось желание учинить расправу над моими обидчиками. Молча обняв его, я не позволила это сделать. Какое-то время мы стояли в объятиях друг друга, не говоря ни слова, пока Кристиан не нарушил тишину:
– На самом деле, я много думал о твоем пребывании здесь. – Парень вздохнул. – Мне не нравится все это. У меня не получается вовремя защитить тебя, поэтому…
Он ненадолго замолчал, а я не стала его торопить.
– Ты должна сбежать отсюда, а я помогу тебе в этом.
Неожиданное предложение заставило мои ноги подкоситься.
– Но… – Я запнулась, не находя подходящих слов.
– Не волнуйся, – произнес парень, беря мою руку в свою.
Кристиан опустился на лавочку, усадив меня к себе на колени. Сердце бешено колотилось в груди.
– Я продумал все, а Маркус нам поможет. На случай, если тебя станут искать. – Он проницательно смотрел в мои глаза. – Поживешь пока в квартире, которую я сниму на академическую стипендию. Ее вполне достаточно, ведь я защитил честь школы по многим предметам. Теперь директор мне бескрайне благодарен.
