Оставшийся вечер я провела в своей комнате. Глаза опухли от слез, а тело адски болело после наказания миссис Смит. Она высекла меня так извращенно, словно я вовсе не человек. До сих пор помню зверский взгляд и непристойные слова в мой адрес. Воспитательницу не беспокоило, что своей непомерной силой она могла располосовать кожу. Миссис Смит лишь негодовала по поводу моего якобы распутного поведения и возможного возникновения «последствий в виде лишнего рта для приюта».
Вопиющая несправедливость царапала душу. Я не была виновата в случившемся, а Джонни в очередной раз подвел меня и ничем не помог. Едкая горечь разъедала изнутри, а жгучие слезы текли без остановки. Страшно представить себе завтрашний день в приюте. Хотелось исчезнуть в то же мгновение, оказавшись далеко за пределами гнетущих стен.
За последние часы Тея несколько раз приходила и стучала в дверь, желая поддержать меня. Только мне хотелось побыть одной.
Когда не осталось сил плакать, я улеглась на кровать и стала смотреть в потолок, куда падал блеклый свет уличных фонарей. Тело невыносимо саднило, а душа изнывала от боли. Обессиленная, я прикрыла глаза, чувствуя, как падаю в объятия неспокойного сна. Мне казалось, что я слышу успокаивающий голос Кристиана, который зовет меня по имени.
Подавляя ком в горле, я сделала глубокий вдох.
– Алисия! – более отчетливо послышался бархатный голос моего возлюбленного.
– Кристиан?!
С его именем на устах я вскочила с кровати и подошла к окну. Прильнув к стеклу, я увидела Кристиана. Он обрадовался моему появлению и жестом позвал к себе. Сердце забилось сильнее. Укрыться от всех напастей в его объятиях было единственным желанием.
Он кивнул в сторону сада, и я неспешно отошла от окна.
Я окинула взглядом скромную комнатку.
Одевшись теплее, я схватила сумку с самыми необходимыми вещами. Зная, что побег произойдет неожиданно, собрала все заранее. Скрепя сердце я кралась навстречу будущему через мрачный коридор.
Первым делом необходимо переступить порог приюта. Оказавшись в главном корпусе, я встретилась с препятствием. Мне предстояло миновать пост охраны, что заставляло нервничать сильнее. Все должно пройти незаметно и бесшумно. Один неверный шаг, и меня могут поймать с поличным.
Выжидая время у стены, я внимательно прислушивалась к звукам и всматривалась в темноту. Негромкий храп охранника свидетельствовал, что можно двигаться дальше. Когда я поворачивала в сторону служебного выхода, моя сумка прошуршала о стену. Шум разбудил охранника.
Внезапный приступ паники не заставил себя ждать.
Надо взять себя в руки.
Медленными тихими шагами я незаметно продвигалась в сторону запасного выхода. Но как только я ступила на лестницу, ведущую на крышу, в коридоре зажегся свет.
Я остановилась, и вместе со мной от ужаса замерло сердце.
Леденящий душу страх сковал меня. Медленно повернув голову, я увидела, что свет зажгли в той части коридора, откуда я только что пришла. За спиной никого не было. Неторопливые шаги охранника доносились из-за угла. Это означало, что я еще располагала возможностью сбежать.
Скорым, но тихим шагом я начала подниматься вверх по лестнице.
Торопливо дернув на себя ручку, я потерпела поражение.
Нервы начали шалить, а неконтролируемая паника усиливалась.
Дрожащей рукой я потянулась к ручке и решила попробовать еще раз. В этот раз я толкнула дверь от себя, и та поддалась. Порыв сильного ветра со свистом проник в коридор. Чувствуя прилив радости, я выбежала на крышу и вдохнула холодный воздух полной грудью.
Я остановилась, чтобы насладиться опьяняющим ощущением, что пробирало с головы до ног. Глядя в темное небо, частично освещенное светом уличных фонарей и серпом луны, я предвкушала завтрашний день. Пусть он будет непростой, но совершенно иной, нежели здесь.
– Я тут, – послышался голос Кристиана из темноты на противоположном конце крыши.
