За пределами комнаты меня поджидала не очень приятная встреча. В коридоре я заметила стоявшего у окна Джонни. Он увлеченно беседовал с сотрудником приюта, но проскользнуть мимо и остаться незамеченной я не сумела. Заинтересованный взгляд и приоткрытый рот парня свидетельствовали, что в образе мне удалось добиться вау-эффекта. Пьянящее чувство успеха разливалось ласковым теплом по сердцу. Отведя взгляд и вздернув носик, я уверенно скрылась в переходе.
Заранее предвкушая вкус победы, я расплылась в довольной улыбке.
Оказавшись у нужной двери, я взволнованно постучала. Через несколько секунд передо мной стоял Кристиан. Парень наградил меня внимательным взглядом.
– Входи, – сухо сказал он. – Будет лучше, если нас никто не заметит.
Я проскользнула вглубь комнаты, но беспощадный огонь досады испепелял нутро.
Сделав глубокий вдох, я задержала дыхание. Вместе с медленным выдохом хотелось избавиться от раздражения из-за равнодушия, с которым Кристиан отнесся к моему наряду.
– Присаживайся, – предложил он, отодвинув стул.
Я не смогла сдержать улыбки: мне были приятны его джентльменские манеры. Одного благородного жеста с его стороны оказалось достаточно, чтобы забыть все недавнее недовольство.
Кристиан удобно устроился на аккуратно заправленной темно-фиолетовым покрывалом кровати.
– У тебя всегда такой порядок, – заметила я.
Окинув беглым взглядом стол, я обратила внимание, что каждая вещь лежала на точно вымеренном расстоянии друг от друга. В глаза бросился лишь лист бумаги, торчащий из книги.
– Знаю, но прежде, чем научу тебя некоторым приемам… – Кристиан запнулся и посмотрел на меня невинным взглядом. – Поиграем в шахматы?
Парень замер в ожидании. От возникшей на его лице кроткой улыбки стало теплее на душе. Я окончательно забыла, что еще несколько минут назад была рассержена на него.
– Хорошо, – радостно согласилась я.
Похоже, моя реакция показалась Кристиану странной, и он нахмурился.
– Начнем? – предложила я.
Не теряя времени, парень расставил фигуры на шахматной доске, и нас захватила игра. Каждый раз, когда я огорчалась из-за поражения или радовалась маленькой победе, на лице Кристиана возникала легкая ухмылка. Выглянув в окно через несколько часов, я заметила, что стемнело. Я была бы не прочь задержаться на минутку-другую, но с грустью сказала:
– Уже поздно. Пойду к себе, пока меня не хватилась миссис Смит.
– Ладно. Спасибо за увлекательную игру, – кивнул Кристиан.
От его слов я ощутила легкий трепет и не смогла сдержать улыбки.
– В следующий раз сделаем то, что не успели сегодня. – Заглянув в зеленые глаза парня, я ожидала услышать желанное согласие. – Ведь так?
– Да, заходи завтра.
С трудом сдерживая внезапно вспыхнувшую радость, я глубоко вздохнула.
Я направилась к двери, но, прежде чем уйти, обернулась. Парень увлеченно складывал в коробку шахматные фигуры.
– Кристиан…
– Да? – слегка приподняв бровь, спросил он.
– До завтра, – широко улыбнулась я.
– До завтра, Алисия, – произнес он, вставая с кровати.
Не дожидаясь, пока он воплотит в реальность свою задумку, я выскользнула в коридор.
Была поздняя ночь, а сон еще не посетил меня. Одолеваемая беспорядочными мыслями, я смотрела в потолок, где сгущающаяся темнота рисовала затейливые узоры.
С этими мыслями я отправилась в царство сна.
Утро выдалось на редкость солнечным, и у меня сразу поднялось настроение. Я ощутила небывалый прилив энергии, и мне захотелось поделиться этим состоянием…
