Проигнорировав его слова, в глубине души я радовался, что практическую работу буду выполнять один. В противном случае пришлось бы ближе узнать точку зрения Маркуса относительно тонкостей охмурения девушек.
Но желанным одиночеством я наслаждался, пока ко мне не подошла одноклассница. Сероглазая брюнетка некоторое время не решалась со мной заговорить.
– Привет, мы будем вместе выполнять задание, – набравшись смелости, еле слышно произнесла девушка. – Так сказал преподаватель. Кстати, меня зовут Тесса.
Хоть она и показалась дружелюбной, желания общаться не возникло. Молчанием я дал это понять, но девушка не упускала ни единой возможности заговорить со мной вновь.
– Тебя ведь зовут Кристиан? – улыбнулась Тесса.
– Да, – равнодушно ответил я.
Я взял все, что должно было понадобиться для проведения научного эксперимента, и теперь аккуратно раскладывал предметы на столе.
– Ты новенький, и нам еще не приходилось общаться, – с легким волнением в голосе произнесла девушка. – Тебе здесь нравится?
– Вполне, – не отрываясь от дел, сухо ответил я.
Пока я смешивал реагенты, Тесса не предприняла попытки помочь мне.
– Чем занимаешься в свободное время?
Общение приобретало навязчивый характер, что негативным образом сказывалось на моем отношении к Тессе. Проигнорировав вопрос, я потянулся за пробиркой. Девушка воспользовалась моментом и сделала то же самое, попытавшись как бы невзначай коснуться меня. Только все напрасно: я не позволил этого сделать. Поведение одноклассницы начинало раздражать. Я чувствовал, как с каждой минутой во все большее движение приходит энергия, которая долгое время пребывала в состоянии спокойствия.
После неудачной попытки соприкоснуться пальцами одноклассница замолчала. Я уже понадеялся на ее понятливость, как неожиданно прозвучал вопрос:
– У тебя есть девушка?
Стиснув зубы, я ощутил неконтролируемое внутреннее напряжение. Взгляд сосредоточился на одной из пробирок, и в следующий миг та разлетелась вдребезги.
От неожиданности Тесса вскрикнула, закрыв лицо руками. Все мгновенно обернулись на нас. С разных сторон доносились тихие перешептывания.
– Что это было? – испуганно спросила девушка.
Вскинув бровь, я сделал вид, что не понимаю причину случившегося. Преподаватель тут же оказался рядом, осматривая поочередно наши руки и лица на наличие химических ожогов или порезов от осколков. К счастью, произошедшее назвали последствием неправильного смешивания ингредиентов для раствора.
После занятия я собрал все свои вещи и поспешил покинуть кабинет. Времени было не так много, а еще предстояло отыскать телефонный справочник Лондона.
– Кристиан, подожди! – окликнул меня девичий голос.
Обернувшись, я заметил в толпе Тессу, но не стал останавливаться и пошел дальше. Эта девушка не стоила и минуты моего внимания.
– Кристиан! – Тесса догнала меня. – Как ты смотришь на то, чтобы сегодняшнее вечернее мероприятие провести вместе?
Когда я остановился, Тесса замерла в волнительном ожидании.
– Говорю в первый и последний раз, – с презрением глядя на нее, грубым и холодным тоном произнес я. – Меня не интересуют твои предложения! Собственно, как и ты сама!
Лицо девушки вытянулось, а я немедленно отправился в дальнюю часть корпуса, где недавно видел телефон общего пользования.
В конце коридора на встроенной полке я нашел черный телефон, а рядом находился толстый справочник. Вскоре я обнаружил искомый раздел с буквой «С». По счастливой случайности людей с моей фамилией было всего несколько. Около десятка.
Я собирался задать каждому из адресатов контрольный вопрос: «Знакомы ли вы с Элирой?». Именно так звали мою мать. Случайные совпадения исключены, поскольку имя довольно редкое в нашей стране.
Набирая первый по списку номер, я был преисполнен энтузиазма. Но каждый следующий звонок вселял сомнения относительно правильности выбранного способа поиска. Два человека не ответили, один номер оказался недействительным, а некоторые впервые слышали названное имя.
Но на седьмом звонке мне повезло.
– Слушаю, – раздался хриплый мужской голос в трубке.
– Добрый день, – без особой надежды произнес я. – Это дом Синклеров?
– Да, он самый. – Судя по интонации, мужчина был не особо расположен к разговору. – Что вам нужно?
– Хотел бы узнать, кем вы приходитесь Элире?
В трубке повисла тишина.
