Приняв присягу у части пленных и отправил остальных в Орлах. Захваченные ценности – в бывший замок Жеана. Отправил голубя с предложением к барону Ирвису, а потом двинул войско в сторону его замка. Поскольку затягивать боевые действия я не собирался, то предложил ему и второму лорду очень мягкие для их ситуации условия мира. Они отдают мне две своих окраинных деревни, отказываются от претензий на мои земли и заключают мирный договор сроком на пять лет. Кроме того, они, как агрессоры, выплачивают мне компенсацию за причиненный материальный и моральный ущерб. Сумма в пятьдесят золотых с каждого мне показалась вполне достаточной. Теперь, если лорды не станут глупить, то согласятся. Если нет, то мне придется развернуть более масштабные боевые действия. Учитывая мою поддержку лордами Даахаша, у баронов просто нет шансов на победу.
Маленькая, но победоносная война пошла моему владению на пользу. Вместо пары десятков солдат под моим командованием теперь находились семьдесят восемь принесших кровавую клятву бойцов. Из них двадцать шесть были неопытными новобранцами – теми самыми юношами, которых я рекрутировал из деревень. Однако в результате интенсивных тренировок, организованными им их более опытными товарищами, через несколько месяцев они должны были стать достойными бойцами.
Мои противники-лорды почти сразу подписали предложенные условия мира и выплатили полагающуюся контрибуцию. Теперь в ближайшие годы агрессии с их стороны можно было не опасаться. Учитывая, что к моим владениям добавились еще два поселения, о содержании войска можно было не волноваться. Недовольные среди воинов, конечно же, были, но проведенный ритуал охлаждал их «горячие» головы.
Результаты военных действий подстегнули остальных моих соседей. Только за одну неделю я получил шесть предложений о мире и подписал несколько торговых договоров. С такими армией, землями и доходами только глупец мог считать мое баронство слабым.
Склад был заполнен трофейным оружием, в спешке строилась новая конюшня для лошадей. Теперь я мог при желании перевести в конницу хоть все свое войско. Но кроме этой потенциально сильной боевой единицы были необходимы также и пехотинцы с копьями, и лучники. Поэтому я решил оставить для армии сорок лучших лошадей, а остальных, как и некачественное оружие, приказал продать торговцам.
Война принесла и еще один приятный бонус – мне достались книги вражеских магов и жрецов. Моя книга заклятий дополнилась двенадцатью новыми чарами. Девять из них скорее напоминали балаганные фокусы, но и они могли когда-нибудь пригодиться. Например, «Великая иллюминация Гурга» вызывала кучку безобидных искр, срывавшихся с моих рук и с треском взрывавшихся в нескольких метрах. Когда я направлял искры в небо, зрелище было довольно красивым, хотя, конечно, до фейерверков моего мира оно и близко не дотягивало. Заклятие «Сорванного цветка» могло вдохнуть жизнь в высохший или сгнивший цветок, сделав его на несколько часов снова свежим, словно только что сорванным с клумбы. А вот заклинание «Помощь Азбеллы» оказалось весьма полезным. Оно позволяло залечивать небольшие раны и порезы. Конечно, смертельное ранение им не вылечить, но для лечения легких ран оно было более чем действенно, куда лучше разнообразных лечебных мазей и повязок. Такими чарами деревенские знахари лечили людей и животных. «Малое прикосновение Улирана» которым с успехом пользовалась Лаиса, было примерно одинаковой эффективности с этим заклинанием. Но жреческими чарами я пользоваться не мог, а с этим не было никаких трудностей.
Сейчас моя главная проблема состояла в дочке Саграда. Нападения на пограничную деревню прекратились, однако было ясно, что змейка просто копит силы для чего-то более серьезного. С враждебной демонессой нужно было как можно быстрее покончить. Поэтому, несмотря на уже имеющееся довольно большое человеческое воинство, я спешно рекрутировал болотных псов. Кайпы уже достойно проявили себя и, в отличии от людей, были легко заменимы.
– Арлен, подойди.
Высокий мужчина в кольчуге сделал шаг вперед и предстал перед троном. Я поднялся и положил руку ему на плечо.
– Ты достойно проявил себя в этой военной компании. Твой военный опыт, позволивший сохранить жизнь многим нашим бойцам, не остался без моего внимания.
Он поклонился.
– Милорд.
– В армии Жеана ты был всего лишь десятником, но заслуживаешь на намного большее. Поэтом я назначаю тебя сотником и командиром всех моих сил. Вскоре мне предстоит уехать по делам. Лаиса будет руководить землями в мое отсутствие, но у неё нет боевого опыта. Ты станешь её правой рукой и будешь помогать во всем.
Он поднял глаза.
– Почту за честь мой лорд, сделаю все в своих силах, чтобы леди Лаисе и вашим землям ничего не угрожало.
Я кивнул головой.
– На сэра Нариша, я оставляю все хозяйство баронства. Кроме того, чтобы повысить твой статус в глазах наших солдат и окружных лордов, тебя стоит посвятить в рыцари.Встань на колено и дай свой меч!
Взяв его клинок, я плоской стороной меча слегка ударил воина сначала по правому, а потом по левому плечу.
