- У меня только одна просьба, Зуб, - задумчиво роняет Дар, глядя в сторону зверюги. - Не вмешивайся, пока сам не попрошу о помощи. Даже если будет казаться, что я не справляюсь. Хорошо?
- Хорошо. Но слишком не рискуй. И как бы ребятам не показалось, что...
- Остальных я предупредил, пока ты на сосне резвился.
Юморист... Ну все, отступать некуда. Вынимаю "Костяного убийцу", быстрым коротким движением чиркаю по краю ладони. Щиплет, зараза. Кровь капает на Семя. Дар бдит - из-за плеча прилетает сгусток лечащего заклинания "Касание природы", ранка стягивается на глазах, чувствую легкую щекотку и частичное онемение.
Глубоко вдыхаю и выдыхаю несколько раз.
Успокоиться. Сосредоточиться взглядом на Семени. Выбросить все посторонние мысли из головы. Спустя долгую минуту стук сердца замедлился, дыхание выровнялось... И на алтаре засветился кристалл Сущности Огня, наполняя остальные кристаллы отраженным светом. Этот желто-оранжевый огонек... он словно загорелся не на алтаре, а в моей душе. Окружающий мир... я словно слился с ним, стал его частью, а он - моей, и тепло огонька растекалось у меня внутри. Необыкновенное единение с природой захватило и погрузило в звенящую тишину, посторонние звуки отступили, стерлись, осыпались, словно пыль.
Так вот что на самом деле ощущает тот, чье Семя на алтаре.
Я погружался все глубже и глубже, тонул в этом потустороннем омуте преломленного сознания. И мир вокруг ожил совершенно другой жизнью. Все теперь выглядело иначе. Краски, свет... Движение. Все ускорилось, мир вокруг завертелся в сумасшедшем темпе, страшно сложно было хоть за чем-то уследить...
Перед глазами мелькала смазанная фигура Дара, иногда пропадая на периферии зрения. Маг двигался с невероятной скоростью, он уже бился в тандеме с Обжорой, уже побеждал... Неужели тоже самое было с ним, когда сражался я? Как же трудно ничего не упустить... Лавовый голем восьмого уровня - он наседал на мага, размахивал пылающими огнем и брызжущими лавой кулачищами, старался оглушить, сбить с ног. Там, где он ступал широкими слоновьими стопами, трава мгновенно обугливалась, оставляя покрытую седым пеплом дымящуюся землю. Заклинания природы почти его не задевали - побеги "Хищного плюща", пытаясь внедриться в огненную плоть, вспыхивали и сгорали, ядовитые плети "Животворящего капкана", оплетая ноги, держалась не больше двух-трех секунд, тоже обращаясь в пепел. Но это для моего, замедленного восприятия - на самом деле все работало дольше. И Дар побеждал. Обжора не подвел своего хозяина - носился вокруг голема, отвлекая его ярость на себя, и хотя его плевки липкой слюной просто сгорали, попадая на раскаленное тело, двух других способностей - "Абсолютного щита" и "Тарана" - хватало, чтобы сбивать врага с ног и избегать фатальных повреждений. Последний удар маг нанес концом посоха в голову голема, и тот оплыл чадящей грудой из расплавленного камня...
Небесно-голубой огонек следующего кристалла вызвал силу стихии Воздуха - целую стаю призрачных ворон, словно бы сотканных из ветра. Их клювы и когти на лапах сияли алмазами. Дар скалой утвердился на одном месте, воткнув посох вертикально в землю, солнечный диск навершия ярко озарился густым зеленым сиянием. И как только вороны сконцентрировались над ним, бешено мельтеша в воздухе, начал одну за другой сбивать крылатых бестий "Разъедающими спорами". Тела созданий разрывало при попадании зеленоватыми кляксами. Обжора не остался в стороне - его головы стреляли липкой слюной, словно зенитки...
Стихия Земли прислала многоножку - мерзкую грязно-бурую тварь около полутора метров длиной, с непрерывно шевелящимися жвалами на матово поблескивающей хитином башке... Противник продержался еще меньше стаи ворон. Сперва его танком проутюжил Обжора, раздавив панцирь как яичную скорлупу, а затем "Животворящим капканом" превратил в удобрение Дар. Не успела она издохнуть, а черепут уже сражался с толстенной трехметровой водяной гадюкой - тварь обвилась вокруг его панциря и прицелилась, чтобы вонзить чудовищные по размеру ядовитые клыки в его плоть. Что ее и погубило. Своевременно и точно управляя способностями питомца, Дар использовал откатившийся "Таран". Змея промахнулась - черепут успел втянуть под панцирь головы, в следующую секунду он разогнался и чиркнул краем острого как бритва панциря по стволу ближайшего дерева. Ошметками брызнула кора. И разрубленная змеюка распалась на две беснующиеся в слепой агонии половинки, заливая траву водянистой кровью.
Пробуждение стихий Жизни и Смерти снова произошло одновременно, но теперь меня это не удивило - жизнь и смерть всегда идут рука об руку.
