И тем не менее… вскоре Ханнела и Элиас были буквально шокированы.
Они и подумать не могли, что их отряд будет буквально состоять из двух детей, едва достигших перехода в подростковый возраст, и девушки, что по какой-то причине шла с завязанными тряпкой глазами и крепко зажатыми ушами. Единственным же адекватном членом отряда оказалась голубоглазая блондинка с милым лицом и слабой, приветливой улыбкой. Она и вела за собой всех остальных.
— Ведите, — сказал парень, словно выведя Ханнелу и Элиаса из транса.
Кивнув ему в ответ, они повели их. До дома оставалось всего ничего. К тому же им повезло и патрульный либо к этому моменту ушёл немного в другом направлении, либо вовсе решил заняться какими-то своими делами, забив на патрулирование. Посему проблем дойти до дома, что уже был виден, не должно было возникнуть. Тем не менее оба они в этот момент думали совсем не об этом. Все их мысли были заняты одним единственным вопросом: «Да кто они, чёрт возьми, такие⁈»
Город встретил нас широкой асфальтированной и практически полностью покрытой снегом дорогой, ныне находящейся в ужасном, разрушенном состоянии. Тем не менее этого сполна хватило, чтобы заметить одну важную деталь — судя по всему, развитие инфраструктуры старого мира едва ли чем-то серьёзным отличалось от того, что может предложить современный мир.
Как бы то ни было, ни для кого из нас, прошедших через тот маяк, новой этой информацией не стала. Посему куда больший нас интерес привлёк сам город, до которого мы дошли лишь через пару минут, перед этим покинув окружающих город лес.
Ну, как покинув? Может, в старом мире люди и не допускали роста деревьев в городе, однако когда они погибли, всё изменилось — природа постепенно начало брать своё. Поэтому за прошедшие сто лет лес успел сильно приблизился к городу. Однако новым местным жителям это явно не понравилось, ибо наверняка мешало банальному обзору при патрулирование и, в крайнем случае, даже при той же обороне города во время нападения на него — чего бы только стоила возможность одновременного поджога всех ближайших к городу деревьев? Из-за этого, собственно, исход для леса был очевиден — все деревья, что излишни близко выросли к городу, были срублены. Причём делалось это явно на скорую руку, отчего с пнями никто заморачиваться не стал.
И теперь в итоге это вылилось в то, что пред тем, как попасть в сам город, ты буквально проходишь сквозь лес, состоящий исключительно из одних только пней.
Стоит сказать, это одновременно странное и этим же завораживающее зрелище. Особенно, если учесть, что чуть дальше открывался вид на сам городок, что когда-то давно был наполнен жизнью, а ныне выглядел так, словно это город-призрак, хотя это далеко не так.
Как только мы несколько приблизились к нему, всё наше внимание перешло исключительно на него: большие как одноэтажные, так и двухэтажные частные дома, напоминающие те, которые я когда-то давно видел в отдалённых городках нашей Империи, путешествуя по ней с семьёй Агнэс; ещё здесь так же, как и там, отсутствуют у этих домов какие-либо заборы и ограждения — причём, судя по всему, их тут изначально не было.
Но на этом из привычного для глаза всё заканчивается.
Внешние состояние домов оставляет желать лучшего — такие вещи, как проблемы с краской и небольшие трещины — здесь являются нормой, но помимо них также есть и более весомые проблемы, вроде частичного разрушения или вовсе отсутствие какой-либо части дома; улицы тоже находятся в аналогичном состоянии — помимо вездесущих сугробов, которые явно никто не намерен убирать, имеется множество различного валяющегося всюду мусора; ну и ставят финальную точку в сложившуюся тут мрачную картину заколоченные окна домов, не пропускающие и не впускающие свет.
Мы прошли всего ничего по городку, зайдя в буквально смысле третий по порядку дом с начала городка, однако этого сполна хватило, чтобы насладиться всей «чудесной» атмосферой этого места. Не сказать, что меня это как-то особо волновало, но не могу не отметить, что, пожалуй, даже хижина мальчика, одиноко расположенная посреди леса, выглядела не столь мрачной и угнетающей.
По крайней мере, так я думал, пока мы не оказались в самом доме.
— Откуда… у вас это всё?.. — спросила Ева, не прекращая осматриваться, стоило только Алисе закрыть за нами дверь на замок.
— «Всё это»?.. — не понимая, о чём речь, спросил парень, оставаясь рядом с нами.
До этого с ним подобных проблем не было. Более того — он мне показался достаточно сообразительным. И думаю, не только мне. Однако сейчас он на самом деле не понимал, о чём речь. А вот я же наоборот вполне себе понимал, о чём речь, так как ещё только увидев их двоих издалека заметил кое-что странное.
— С поездов, верно? — спросил я. — Точнее, с налётов на них.
— Поездов? — непонимающе спросила Ева и сразу следом за этим до неё тоже дошло. — То есть… с торговых?
Да. Скорее всего, именно так.
