Нельзя сказать, что с кем-то мы встречаемся случайно. Судьба - не дура, она знает, кого и когда следует перезнакомить. Встречи-подарки и встречи-проверки на прочность, все они случаются в самый нужный момент. С её точки зрения.
С Безумным Паломником Иннокентий Борисович познакомился два года назад. Виртуально, конечно. В сетевых говорильнях, что на заре интернета назывались форумами и блогами, два человека зацепились за слова друг друга и долго спорили. Спорить с Бувуазье оказалось делом нелегким: безупречная логика сочетались у бывшего ученого с юмором и мягким доброжелательным отношением к собеседнику. Через пару месяцев Иннокентий Борисович неожиданно встретил своего оппонента на одном из ботанических сайтов, и разговор пошел совсем об ином - о лесах Сибири и Амазонии, о растительности тундры и пустыни, о морских водорослях и растениях-хищниках… Безумный химик Бувуазье поразил биолога Иннокентия своими знаниями в области ботаники. Наверное, с этого и началась их виртуальная дружба.
Вечером того же дня, шестого июня 2078-го года, после ухода козлоподобного барыги, Иннокентий Борисович вошел в сеть и оставил Безумному Паломнику сообщение на секретном почтовом ящике. Через несколько минут он получил ответ.
“Твое время истекло, Иннокентий, - писал Бувуазье. - Я тебя предупреждал, что такое случится. И придется бросить привычный образ жизни, и свое дело, которое ты так не любишь, и свои домашние растения, которые ты обожаешь, и собранную тремя поколениями библиотеку. И даже сам дом. Впрочем, ты сделал свой выбор давно, и я этому, признаться, рад. Думаю, и ты тоже, несмотря на волнение и страх, который я чувствую в твоем письме. Настало время выполнить обещание, данное тебе и посвятить тебя в мою тайну. А заодно устроить на новое место работы. Оно тебе понравится, уверяю. Не медли. Не бери с собой ничего, разве что любимую книгу. Твой счет наверняка уже заблокирован, ты не сможешь официально купить билет. Поэтому иди в условленное место и представься человеку по имени Петр, он неприметно вывезет тебя на машине из Москвы. Ехать будете несколько суток, и тебе придется провести их в фургоне, чтобы не попасться камерам на дорогах. Петр передаст тебя по цепочке, слушайся всех и не задавай лишних вопросов. Я сам тебе всё расскажу. До встречи”.
Прочитав письмо, Иннокентий Борисович несколько минут сидел в задумчивости. Затем удалил свой почтовый ящик, стер на компьютере все данные, достал из потайного места спрятанную колбу с душой наркомана и, аккуратно обернув ее защитным скотчем, спрятал в карман. Последняя душа, которую он передаст Бувуазье. Интересно, для чего? Ни книг, ни запасной одежды, бывший теперь уже душемер брать с собой не стал. Он расставался с прошлым легко, словно проделывал это каждый день. Просто вышел в двери, тихонько прикрыл их за собой, спустился по каменным ступенькам лестницы и торопливо зашагал по пешеходной дорожке, проложенной вдоль трассы монорельса.
5
Дождь налетел неожиданно, весело отбарабанил крупными каплями по листве и унесся дальше, уступив место солнцу.
- Горы, - улыбнувшись, заметил Бувуазье. - Здесь всегда так в июне: солнце-дождь, солнце-дождь… Сначала непривычно, а потом даже нравится. Потерпи, осталось не больше километра.
Они шли по виляющей между сосен тропинке: вдалеке глухо стучал дятел, слышен был плеск воды маленькой речушки и тихое посапывание заблудившегося в лесу ветерка. Лес закончился неожиданно…впрочем, нет, не закончился, просто обнажил небольшую долину с рядом изб на краю и недостроенной деревянной церквушкой.
- Прежнюю церковь снесли лет сто назад, - остановившись, пояснил Бувуазье. - Восстанавливаем. Народу здесь пока немного живет - человек сорок. Раз в неделю ходит подвода через горы в большое село, продукты там закупает. И село то глухомань, а уж здешние места…
- Что ходит? - не понял Иннокентий Борисович.
- Подвода. Лошадь, впряженная в телегу. А вон та изба - на краю, где сад начинается - для тебя.
- И что я буду делать?
- Погоди, друг, погоди. Дойдем - всё объясню.
Сад был хорош: сливы, вишня, яблони… Иннокентий Борисович бродил по нему, и после городской квартиры сад казался ему огромным, почти бесконечным.
- Райское место, - прошептал он.
- Я знал, что тебе понравится, - кивнул головой Безумный Паломник. - Теперь это твое. Будешь растить, ухаживать, лелеять… Это седьмой такой сад в мире, и второй - в России.
- Такой это какой? - не понял Иннокентий Борисович.
